GaudinМне кажется, что данное предложение
Победителям и призерам наших недавно закончившихся турниров мы предлагаем места сразу в плейофф, т.е. группу играть не надо
Очень правильное.
И дело не в каких-то сомнениях: выйдут из группы или нет.
Это просто, как дань уважения победителям, которое ЗАВОЕВАЛИ себе места в плейофф ФБ досрочно.
З.Ы. Я не спорю, упаси Бог. Вам виднее 
Просто ИМХО
Именно, эта дань должна быть наградой, а не полем чудес с 2мя шкатулками. То ли играть в группе ради рейтинга, то ли стартовать позже, но с более продуманным подходом.
P.S. Да и не всем рейтинг особо нужен, хотя в последнее время, надо признать, он становится весомее.