Зигфрид вернул себе самообладание и оскалил зубы.
- Никс не хоронят тела в земле. Они кидают их в бездну или кормят ими плотоядных червей и иных полезных животных. Некоторые удобряют ими почву. Кто-то закладывает их в фундамент или развешивает на частоколе. Почти все обивают кожей интерьер и даже экстерьер своих домов. И некоторые рвы полны разлагающихся трупов.
Никс замолчал.
- А что копаете здесь вы, Арнц?

"Они не могут быть живы! Не могут! Из-за их смерти я и был вне сеья, попался и угодил за решётку! Это всё сон... что за чертовщина?!"
Рейнольд, разинув рот, смотрел на своих родителей, восставших из своих могил. Вот только они не выглядели хоть чуточку гнилыми и были подозрительно бодры для покойников. Медленно, Траст повернулся в сторону своего нового знакомого:
- Я понятия не имею кто он такой.
"Я сплю, я определённо сплю."

Так не бывает.
- Так не бывает! Империя никогда не проберется в наши подземелья, никогда не сможет их разрушить или выкурить нас оттуда, даже с использованием магии. Это не ваша территория, не ваша среда. Вы физически не сможете там существовать! Ловушки, запутанные ходы, чудовищные твари, о которых вы и представления не имеете, не чета наземным, обвалы, пропасти, подземные воды, разломы в коре, по которым течет магма, тоннели не шире бутылочного горлышка, кромешная тьма и фанатичные культы демонопоклонников, руины цивилизаций, оставшиеся задолго до нас, наполненные невыразимыми ужасами и безумием, дегенерировавшие каннибалы и мутанты, не знающие дневного света. И это лишь малая толика того, что вас там ждет и что известно о подземельях даже нам... Тем более, что в политику империи не входит геноцид. Отличная иллюзия, Таймон.

"Убийца генерала Кэтрин? Это он? Почему я вижу это только сейчас? Это сон, уже и так понятно. Но даже так, видеть гибель родителей..."
Рейнольд собирает всю свою волю в кулак, в попытке подняться. После этого, он намеревается прикончить убийцу, даже считая того лишь порождением своих грёз.

Когда Хеймир очнулся и понял, где он, его обуяли смешанные чувства. С одной стороны приятно, что опасность миновала и он оказался на родине, с другой – неужели всё путешествие дракону под хвост? «Может, это очередная иллюзия? Но нет, слишком всё реально… В любом случае, нужно возвращаться в Империю, я ни за что не брошу начатого! Тем более, там остались мои друзья…» Хеймир успел привязаться почти ко всем членам его небольшого отряда. Необычный змеечеловек Нокоу; отзывчивый эльф Керлиан; суровый снаружи, но, как казалось Дварфу, добрый внутри кулинар Рейнольд и все-все-все вновь обрели ясные очертания в его голове. «Если я их больше не увижу, это будет большая потеря… Ох, что же стало с ними? И это я тоже должен выяснить!»
Хеймир осмотрел себя. Он был а каких-то лохмотьях и держал в руках металлический прут, который с досадой швырнул на землю. Дварф стоял посреди жилой улицы, широкой, но не особо оживленной, ведь его сородичи - народ занятой, и редко позволяет себе шататься без дела. Это был огромный подземный зал, созданный непосильным трудом здешних жителей, глаз едва различал, где он кончается и вновь начинаются своды твёрдых горных пород. Здесь царил постоянный полумрак, освещение создавали расположенные в разных частях города огромные каменные монументы с рычащим на них пламенем, которое поддерживалось либо при помощи угля, либо магией, рунной магией… Редкие прохожие удивленно глядели на Хеймира. «Вот и преимущество того, что мы народ необщительный – никто никого не знает и пальцем не тычет. Что ж, пойду-ка я сначала домой, нужно отдохнуть и… "обрадовать" родителей. Погощу немного и снова в путь. Сегодня уж ничего не буду делать, а завтра схожу в кузницу, надо хоть какое-то оружие добыть.» Он уже подходил к своему дому, ничем не отличающемуся от других подобных полностью вырезанных прямо в горной породе. Из маленького мутного окошка просачивался свет керосиновой лампы. «Отец должен быть в кузне, а вот матушка дома всегда.» Хеймир ощутил, как приятные мурашки от скорой встречи с родными пробирают его насквозь и тепло родного дома уже растекается по телу. Собравшись с духом, он несколько раз бухнул кулаком в дверь…

Алько понимает, что времени у него много, и начинает пытаться подплавить замок с помощью факела и раздолбать его прутом.

Исгерд быстренько подбегает к нему и спрашивает, - Хеймир! Ты уже вернулся? А как же твоё путешествие? - С этими словами она усаживает его за стол и преподносит его любимое блюдо.

А вот и мать. Она была ростом ниже Хеймира на треть головы, имела круглое маленькое живое лицо с такими же живыми зелёными глазами, густые каштановые волосы до пояса. Очень подвижна, хлопотлива, впечатлительна и восприимчива; бесконечно приветлива и добра.
Хеймир был очень рад этой встрече, но неестественность была налицо: его как будто уже ждали - почему всё так быстро? И Исгерд не выглядела сильно удивленной. Однако Хеймир не придал этому значения, так уж рад он был встрече.
- О-о-о, ты не представляешь, - и он пустился в рассказ об охоте на гидру. - И вот заскучали мы этих негодяев под окнами караулить, тогда начал я барда с гитарой изображать, чтоб повеселее стало, как вдруг БАЦ! И вот я тут. Ты уж извини, но путешествие я продолжу, хоть и придется начать все сначала.

- Да, что-то они долго не идут, - вслух высказывал мысли Керлиан. - Видимо с ними что-то случилось...
После этих слов он ухватился руками за решетку и начал её трясти.

"Моё пространство итак было довольно ограничено. А теперь оно вдруг ещё уменьшилось и я сам добровольно это сделал. Но я не хочу, чтобы мой собственный разряд убил меня. И сидеть в углу вечно тоже не хочу... Друзья задерживаются. Может, что-то случилось... Нет, так продолжаться не может."
Нокоу стал громко и довольно требовательно звать начальство.

- Вот уже несколько лет, как ты вернулся с граалем на руках, а твои шутки вовсе не изменились с нашей первой встречи, - девушка улыбнулась и посмотрела на ребенка, - надеюсь, чувство юмора Хостора младшего будет получше, чем у его отца.

- Тогда ты должна знать, зачем мне был нужен грааль! - Редрам отступил назад. - Я не мог вернуться с ним...к тебе! Я не стал бы! Я не мог предать себя еще раз, не вернуть свой долг! - маг упал на колени, беспомощно глядя на мальчика. Глаза наполнились слезами. - Я слишком поздно понял, что мне ничего не надо, кроме...вас... И я обязан заплатить за это...