IceWind Dale 2. (Arandor & Loken)
Итак, мы с Локом наконец-то приступили к прохождению второй части игры IceWind Dale и я готов представить вам её. В этот раз сюжет будет расписан в виде рассказа по главам, а все остальное (доп. квесты и всякое разное) в комментариях к скринам.
Повесть Локена
"Пролог"
Ушей Дериена Л'елора коснулся звук извергающейся из чужого пищевода рвоты, и его передернуло. Кинув взгляд на корму, он заметил позеленевшего чародея, с таким трудом переносящего морскую качку.
Бард отвернулся и устремил взгляд на океан. Он сомневался в предстоящем путешествии. Тогда все эти перспективы казались такими радужными и захватывающими. Еще бы - на севере идет война. Герои превозмогают натиск темных сил, люди отчаянно сражаются за свою жизнь - отличные материалы для новых баллад. В последние годы его настиг творческий кризис и строчки не шли. Он все стремился написать особую песнь, труд всей его жизни. Но как-то не получалось. Идей и рифм было много, но повесть не шла и все тут, он даже не мог начать, подступиться к ней. Возможно он слишком долгое время прожил в праздных скитаниях по селам и городам. Пришло время встряски и новых ощущений.
Они выехали из Уотердипа - Дериен и Аланин, его верный товарищ. Аланин был другом детства Дериена, они вместе выросли и вместе путешествовали, зарабатывая на жизнь актерским мастерством. Он ни секунды не колеблясь поддержал идею отправиться в Айсвинд Дейл. Решение было спонтанным. Они ехали и планировали.
***
Третьего дня друзья добрались до какой-то мелкой деревушки, где решили остановиться, дабы пополнить запасы и дать отдохнуть лошадям.
- Что-то немноголюдно у вас, - заметил он парнишке-конюху, кинув монетку.
- Все на проповеди. Сегодня день Спасения.
- Спасения?
- Да, Спасения души. Все собрались в часовне. А мне вот приходится торчать здесь, - вздохнул парень.
Религия. Не самый интересный предмет. Впрочем, часовня не имела никакой привычной аттрибутики, и барду стало любопытно, что за богу там молятся.
- Глянем? - предложил он другу.
- Ну давай.
Они оставили лошадей и направились к часовенке на окраине деревни. Большой бревенчатый домик. Построен совсем недавно. Осторожно приотворив дверь, они проскользнули внутрь. Внутри собралось с полсотни человек, и все внимали голосу проповедника. Проповедник был облачен в белые одежды, которые, впрочем, потеряли со временем свою ослепительную белизну, в некоторых местах посерели и где-то были штопаны. Его черные волосы до плеч были стянуты шнурком, и он носил бородку.
- И да грянет священный гром, неверные падут, а мир погрузится во тьму! - воскликнул он, воздев руки. - И да будут наказаны скупец и нечестивец, невежда и неверный, а ищущие истину обретут вечное блаженство и вечную жизнь!
Толпа слушала с благоговением, затаив дыхание.
- И да обретут истину умы и души страждущих, и воздастся им за их терпение и стремления! - проповедник замолк, потупив взор и опустив руки. - А теперь, дети мои, спасение вашей души. Да-да, именно вашей! Твоей и твоей, и твоей тоже! И твоей! Одна монета во спасение. Отречься от материального, - он дал знак мальчику-ассистенту, и тот пошел вдоль рядов с чашей, собирая подать. - Дабы узреть истину, не искаженную земными страстями...
- Неслыханно! - раздался могучий рык из задних рядов. Со скамьи поднялся человек в потускневших латах и с суровым лицом. - Жрец никогда не будет собирать деньги с паствы! Все пожертвования строго добровольны!
Святой отец на мгновение замер и мягко спросил:
- Да вы же нездешний, не так ли?
- О да, я благородный паладин ордена Серебряного Щита и совершаю путешествие по заданию своего мастера!
- Тогда вы должны понять, что наши обычаи...
- Мое задание состоит в поиске, обезвреживании и приведении под суд отъявленных злодеев, действующих в этом районе! Сейчас я удостоверюсь в своих подозрениях, - он извлек из-за пазухи свиток пергамента и начал зачитывать. - Кривой Эдгар... Хорус Павший... Мюррей Скупой... Ага! Альфарий, по кличке Скользкий. Среднего роста, черные волосы до плеч, золотой зуб, шрам на шее, бесстыжие преступные глаза. Обвиняется в мошенничестве, подделывании гербовых документов, шантаже, мелких и средних хищениях, мародерстве, уклонению от уплаты налогов. Приговор - пожизненная каторга.
Паладин показал народу грубоватый рисунок, в котором с трудом и весьма условно угадывались черты проповедника. Люди зашумели, зашевелились, а паладин прошел из задних рядов к алтарю и провозгласил, воздев палец:
- Незнание закона не освобождает от ответственности! В связи с укрыванием опасного преступника я так же вынужден назначить пошлину в размере пятисот монет со всех жителей этой деревни!
Со всех сторон раздались громкие крики, люди замахали кулаками, Дериен с Аланином переглянулись и начали осторожно проталкиваться к выходу.
- Братья и сестры! - воскликнул святой отец, - Не верьте ни единому слову иноземца, ибо я готов явить вам Чудо нашей веры, дабы смыть пятно с моего честного имени, опороченного им!
- Вздернуть! - раздался крик из толпы.
Проповедник сделал руками жест и громко произнес какие-то слова, после чего ослепительная вспышка залила зал. Паникующие и ничего не видящие люди толкались, вопили, а Дериен, подсознательно готовый к чему-то такому и проморгавшийся за пару секунд, вытащил своего друга из часовни на воздух.
- Похоже, они готовы растерзать каждого, кто попадется им под руку. Боюсь, мы не можем здесь больше оставаться - валим!
Они добрались до конюшен, отвязали коней и, отмахнувшись от недоумевающего конюха, помчались во весь опор прочь из деревни.
***
Вечерело, все запасы воды и еды вышли, друзья плелись по какой-то глухомани и готовились к худшему. Они уже были готовы заночевать на обочине под открытым небом, как из-за деревьев показался каменный заборчик. Это был небольшой монастырь. Настоятель, - бледноватый брюнет в черных одеждах, радушно их принял, накормил и отвел кельи для ночлега.
- Не вы одни захаживаете сюда, проходя по этим дорогам, - улыбнулся он. - Многие куда-то идут в эти неспокойные дни.
- Мы направляемся на север, в Дейл, - поведал Дериен. - Говорят, там сейчас настоящий рай для людей, ищущих возможности.
Оказалось, до настоятеля еще не дошли новости об орде, угрожающей Десяти Городам.
- Да, - продолжал бард. - Некоторые отчаялись. Орда - она ведь не берет пленных. Люди сражаются изо всех сил. Рождаются и умирают герои. Мы с Аланином намерены отщипнуть и себе славы, но это не главное. Главное - богатый материал для саг! Правда... все это теория. Не знаю, как там повернется ситуация... Ну а вы как тут живете? Наверное это... гм... склоняет к размышлениям и умиротворению - жить в постоянном спокойствии вдали от людей?
- Ваша мысль мне понятна, - проговорил хозяин. - Действительно, здесь мы в сохранности ото всех мирских страстей. В узких кругах наш монастырь известен, как содержащий самых дисциплинированных монахов на Побережье от Амна до Невервинтера. Жизнь здесь давно застыла. Сказать по правде... иногда я немного скучаю по тем дням, когда я был приключенцем. Да-да, не смотрите на меня так, это правда. Мы тоже путешествовали по северу. Вшестером. Да, те дни... Я тогда был еще совсем юнцом. Но потом мы как-то разошлись, кто куда. А я просто устал от всего и осел здесь. Мне нравилась спокойная жизнь без волнений и страстей, я погрузился в нее целиком. А со временем получил место настоятеля... Впрочем, для вас это наверняка скучная история.
- Нет, что вы! Знаете, когда мы вернемся, я упомяну вас в своей балладе, - пообещал Дериен.
Монах усмехнулся и махнул рукой.
Наутро бард вышел в сад подышать свежайшим утренним воздухом. Сладко потянувшись, он с удовольствием прогулялся и полюбовался природой. Бормоча себе под нос, он приятно удивился, когда ощутил, что неплохие рифмы так и просятся на язык. Воистину - смена обстановки действует стимулирующе. В прекрасном настроении, он прошел в столовую, где уже закончили свой аскетичный завтрак монахи, и подсел к Аланину и настоятелю Каю, которые вполголоса беседовали.
- Доброе утро, - поздоровался монах. - Надеюсь вам спалось так же хорошо, как и вашему спутнику.
- Прекрасно спалось. Здесь так тихо и такой приятный лесной воздух, десять лет с плеч свалились.
- Чувствуешь себя на все одиннадцать? - поинтересовался Аланин.
- Заткнись.
Кай вздохнул и замогильным тоном возвестил:
- Господа, я не мог заснуть этой ночью. Наш разговор пробудил во мне воспоминания о той жизни. Я прожил в монастыре двадцать лет, и знал, что не смогу до конца своих дней здесь находиться. Я чувствую, что должен отправиться в путешествие. Я знаю, что благодаря нему наконец обрету покой и умиротворение. Позвольте мне вас сопровождать в этом опасном предприятии.
- Но... - Аланин опешил. - Вы же настоятель этого монастыря, у вас есть обязанности, и...
- О, это не проблема. Я передам свою должность другому брату. В конце-концов, у нас все делается на добровольной основе. Не беспокойтесь, я не буду обузой. Весь свой нехитрый скарб я возьму с собой. И я не претендую ни на славу, ни на долю от богатств, что вы можете найти в своей походе. - с улыбкой добавил он.
Монах нравился Дериену, и последний аргумент лишь способствовал его решению:
- Идет! Ты же не против, друг? - обратился он к Аланину.
- Разумеется нет. Втроем веселее.
Компаньоны пожали друг другу руки и разошлись подготовились к отбытию.
***
Не было никаких торжественных проводов, радости или печали по поводу ухода старого настоятеля. Лишь пару монахов вышли их проводить. Вещи Кая уместились в одну жалкую котомку, притороченную к седлу монастырской лошади.
- А зачем нам четвертый скакун? - указал Дериен на груженного парой небольших сумок вороного коня, которого вывели за ворота вместе с ними.
- Это не нам, - загадочно ответил монах.
Из калитки, едва не споткнувшись о порожек, вышел человек.
- Знакомое лицо! - удивился Аланин. - И вы здесь, святой отец?
Альфарий поморщился и покосился на них.
- А что - это вас удивляет? Что еще мне оставалось делать, кроме как двинуть оттуда к Невервинтеру? По единственной дороге, проходящей через этот милый монастырь с радушными хозяевами?
- Господин прибыл незадолго до вас, - пояснил Кай. - И так же остановился на ночь. Не знал, что вы знакомы, иначе бы представил вас друг другу.
- Ну не то чтобы знакомы... - все четверо пришпорили лошадей и неторопливо выехали по дороге. - В Невервинтер? А нам тоже на север. Можем какое-то время пройти вместе. А что произошло в часовне?
- То, что должно было произойти рано или поздно, и к чему я был готов, - буркнул Альфарий. - Я вызвал свет и всех ослепил. Потом прихватил чашу с податью и был таков. Паладины... Не от мира сего. Вечно вмешиваются в то, о чем не имеют никакого представления.
- Он обвинил вас во множестве вещей, святой отец.
- Никакой я не священник, вы же видите. Я волшебник, - гордо произнес он. - Получал образование в лучшей академии Амна. Мы там учились вместе с братом.
- Я думал волшебники телепортируются, живут в башнях и носят остроконечные шляпы и посохи, усеянные драгоценностями...
- Стереотип.
- Я никогда не слышал, чтобы волшебники обирали каких-то деревенщин в богом забытых селах.
- А мне не доводилось слышать, чтобы те, кто столь много говорит, доживали до старости, - огрызнулся чародей.
***
Они добрались до Невервинтера. В пути люди неплохо узнали друг друга, травили разные байки и строили планы. Чародей собирался открыть бизнес в Невервинтере, у него имелись какие-то связи. Судя по его рассказам, большинство грешков были выдуманы клеветниками-конкурентами и продажной стражей, а если брать охотившийся на него паладинский орден, то они вообще склонны к преувеличениям. Кай держался прекрасно - поддерживал приятные беседы, раскрывал некоторые духовные тезисы, которые постиг за время размышлений и созерцания, никогда ни на что не жаловался и ни с кем не спорил. Похоже было, будто его вообще ничего не волнует. Он наслаждался каждой секундой длительного путешествия. Дериен потренькивал на лютне, по вечерам у костра выписывал на земле палочкой какие-то рифмы. Аланин выглядел усталым. Его что-то тревожило, словно он в любой момент ожидал чего-то страшного.
Предчувствия не обманули. В Невервинтере он услышал, что в их родной деревне неприятности. Тамошний кузнец, отец Аланина, слег с какой-то болезнью. Он был уже стар. Дериен и не пытался удержать друга, он все понимал. На следующий день после прибытия в город они разминулись.
Как выяснилось, у колдуна тоже не все срослось. Вечером того же дня в кабак вломилась городская стража, сержант узнал его по описанию, ткнул в него и пару других бандитов пальцем, и началась заварушка. Альфарий едва унес оттуда ноги. Проекты рухнули, ему ничего не оставалось, кроме как продолжить путь до Лускана вместе с обретенными знакомцами.
- Я слышал, ходить по этому тракту очень опасно, - поежился Альфарий. - Неизвестно кого можно встретить. В лучшем случае разбойников, а в худшем...
- Ну ты же волшебник. Ты сумеешь защитить нас, я уверен! - беспечно пожал плечами Дериен.
Чародей помрачнел и продолжал путь молча.
Вечерело, видимость ухудшалась, они ехали по какой-то тропке посреди леса. Пора было искать место для ночлега. Бард уже собирался внести предложение, как откуда-то рядом раздался волчий вой. Ему вторили несколько с других сторон.
- Это плохо, - пролепетал помертвевшими губами бард. - Очень плохо.
- Предлагаю ускориться, - посоветовал Кай, которого, казалось, совсем не затронуло ощущение опасности. Такое же каменное лицо, как и большую часть времени.
Они перешли на легкую рысцу. Совсем рядом донеслось злобное рычание. Они пустили лошадей вскачь в сумерках, продираясь через кусты и деревья. Бард обернулся на секунду и заметил огромных свирепых воргов, не отстающих от них ни на шаг. Погоня продолжалась недолго. Совсем скоро они добрались до небольшой просеки, чтобы увидеть, что окружены. С полдюжины воргов, оскалившись, рычали и рыли лапами землю. Самый крупный изготовился к прыжку.
"Наверняка вожак" - пронеслось у Дериена в голове.
- У меня нет оружия, - убитым голосом сказал колдун.
- Так примени магию! Ты же маг! Смотри - они сейчас нас растерзают.
Альфарий открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг из-за деревьев раздался боевой клич, и что-то огромное и сверкающее врезалось в вожака, сбивая его с ног и впечатывая в дерево. Здоровенный мужик в доспехах и с боевым молотом одним ударом сокрушил зверю череп. Оставшиеся волки оглушительно взвыли и метнулись от него, как от огня, во тьму.
Он был высок, широк в плечах и совершенно лыс. Глаза его сверкали. Свирепо развернувшись в их сторону, он сам оскалился и зарычал:
- Кто такие? Доложить!
- П-просто путешественники, держим путь в Лускан! Мы припозднились в пути и не смогли найти место для ночлега. Вы спасли нам жизнь, спасибо! - проговорил бард.
- Спас? Кто вас так дезинформировал? - прорычал воин и злобно хохотнул, глядя на их побледневшие лица. - Ладно, шутки в сторону. Местность полна опасных тварей. Эти ворги - лучшее, что вам могло встретиться.
- Я думал, лучшее... - начал чародей.
- Молчать! И слушать меня, если вы хотите остаться в живых. Сейчас вы идете со мной, у меня рядом хижина. А утром мы все отправляемся в Лускан. Вопросы?
- У меня, - Дериен поднял руку. - А почему вы хотите отправиться с нами в Лускан?
- Не я с вами, а вы со мной. Потому что мне нужно попасть в Айсвинд Дейл, а туда идут корабли от Лускана.
- Так нам тоже нужно туда! Мы отправляемся на север, чтобы снискать приключения, славу и богатство. И материал для баллады. Меня зовут Дериен Л'елор, я известный на юге бард.
- Мне наплевать, как тебя зовут. Я отправляюсь на войну. Теперь идем, пока враг не привел подкрепление.
Он захватил тушу волчьего вожака за загривок и поволок по земле. Путники последовали за ним. Через несколько минут они дошли до ужасающей обители в чаще леса. Дом, выстроенный из грубо обработанных досок, и окруженный частоколом, примостился на небольшой полянке. Частокол покрывали нанизанные на бревна отрезанные головы. Там были волки, медведи, какие-то непонятные твари. Попадались человеческие и даже орочьи головы. Разместив лошадей, воин отправил путешественников в дом, где им пришлось довольствоваться скромным ужином. Несмотря на усталость, Дериен так и не сомкнул глаз.
Наутро они с облегчением покинули это жуткое место и снова выехали на большую дорогу.
- Я купил эту красотку неделю назад, специально для предстоящего пути, - похлопал он свою лошадь по холке, отвечая на вопрос.
- А где ваши доспехи, оружие, и прочее?
- Висят на стене в хижине. Я поклялся никогда больше не участвовать в сражениях этим инвентарем, чтобы почтить память моей утраты в предыдущей войне с Амном. Так что с тех пор они знавали только кровь лесной мрази. Более того - не имеет смысла путешествовать в полном облачении и загонять лошадей, если можно получить новое снаряжение уже на месте.
Дериен не был с этим согласен, но предпочел не спорить. Воина звали Эркенберт, и, как это ни удивительно, он являлся священником, только не говорил, какого бога. Ему было что-то около пятидесяти, он поучаствовал в двух войнах, и при этом являлся архидьяконом. Новости о беспорядках на севере привлекли многих головорезов, наемников и искателей фортуны; Эркенберт тоже откликнулся на зов. В отличии от большинства, он не искал для себя почестей или добычи. Дериен пока так и не сумел понять его мотивацию. Одно он знал точно - целитель им никогда не повредит, особенно такой, которого до смерти боятся ворги.
***
Наконец-то группа прибыла в Лускан. Они остановились в недорогой гостинице, полной подозрительных личностей. Большинство из них были наемниками. Кай в своей комнатушке погрузился в медитацию, отстранившись от громких криков и шума, дьякон направился в доки, а Дериен с Альфарием решили развеяться и зашли в ближайший кабак.
- Если и есть в этом городе что-то стоящее - так это дешевое пиво, - потягивая напиток, заметил чародей.
- Я никогда не был в Лускане, - задумчиво проговорил бард. - Я думал здесь совсем анархия, кровь льется на улицах реками, и пираты режут друг друга.
- А я бывал в этом городе дважды. В первый раз примерно этого же ожидал, и, что самое неприятное, получил.
- На самом деле такое бывает нечасто, - вмешался в их разговор бармен. - Большую часть времени у нас вполне терпимо. Конечно не до шика и степенности южных городов, но люди живут и не жалуются.
- Отойду-ка я, - пробормотал колдун, встал и прошел в коридор мимо барной стойки.
Дериен смутился.
- Ну я не имел в виду что люди-звери и повсюду головорезы... Просто... Здесь же притон пиратов и рейдеров. В смысле не притон, а средоточие... - бард запнулся.
- Да ладно, сынок, я знаю, что о нас думают южане. Думают - мы все равно что варвары севера, а то и хуже. А большинству все равно. Иногда бывают вспышки капитанов, но маги в своих башнях быстро с этим справляются. Я тебе так скажу... - взгляд бармена скользнул ко входной двери и ожесточился. - Эй ты! Мне снова тебя вышвырнуть в грязь? Что я тебе говорил про посещение моего заведения? Вали отсюда!
Бард обернулся и увидел на входе покачивающегося человека в черной поношенной мантии. У него были светлые волосы, трехдневная щетина и мутные глаза. Очередной завсегдатай пивнушки, подумал Дериен. Человек, не обращая внимания на крики трактирщика, с улыбкой направился прямо к нему.
- Привет, Грумпос! Налей-ка мне своего знаменитого эля! - весело обратился он.
- Проваливай, - угрюмо повторил бармен. - У тебя все равно нет денег.
- Ха! У меня-то денег нет? У меня? - блуждающий взгляд посетителя остановился на Дериене. - Смотри, парень, он думает, что у меня нет денег! Ха! Ха! Сегодня у меня все есть, наливай, не тормози!
Грумпос недоверчиво смерил клиента взглядом и вздохнул.
- Почему ты выбрал именно мой кабак?.. - бормотал он под нос, наполняя кружку эля из бочки.
- Потому что у тебя все самое... эээ... лучшее... Твое здоровье! - посетитель бросил монетку и пригубил напиток. - А ты, сынок, как тебя зовут?
- Я тебе не сынок, а Дериен Л'елор, бард. А от тебя несет спиртом.
- Конечно, ведь я пил! Мое имя Гариус, - он едва не опрокинул эль на пол.
- Очень интересно. спасибо, - Дериен поморщился и отвернулся.
- Знаете, мистер бард, я тоже находил в себе склонность к музыке, - надоедливый посетитель встал и попытался пересесть поближе к Дериену.
Проходя мимо столика, он споткнулся и содержимое кружки выплеснулось на сидящего полуорка. Тот злобно хрюкнул, поднялся и ударил в челюсть ближайшего посетителя. Посетитель взял стул и разбил его о голову обидчика. Завязалась драка. По кабаку летали тела и щепки, каждый бился с каждым. Альфарий вновь появился в зале и едва не получил по голове бутылкой.
- Какого черта!
- На улицу! - крикнул ему бард.
Избежав побоев, им удалось покинуть негостеприимный кабак, за ними увязался и спровоцировавший дебош пьяница. Он расстроенно шмыгнул носом:
- Грумпос теперь меня туда никогда не пустит.
- Смотреть надо было, куда идешь, - огрызнулся Дериен. - Давай вернемся в гостиницу.
Но чародей не двигался. Он всматривался в лицо их нового знакомого.
- Мы не встречались? - недоверчиво спросил он.
- Я не знаю... Может встречались, может нет, откуда мне знать, я здесь живу в городе... - мутный взгляд бродяги не мог ни на чем сфокусироваться.
Альфарий произнес заклинание - свет на кончике пальца на мгновение вспыхнул и тут же погас. Бормоча ругательства, он подтащил человека ближе к фонарю.
- Ах вот оно что! Я не ошибся! Гариус, старый мерзавец, это же ты.
Взор мерзавца обратился на лицо чародея и прояснился.
- Альфи? Неужели это ты?
- Я! - колдун похлопал знакомца по плечу. - Давно не виделись, братулец!
- Действительно... Я ведь не видел тебя с тех пор, как ты ушел из... академии...
- Я тебя не видел столько же, - он обратился к барду. - Это же мой родной брат! Мы учились вместе в академии в Амне.
- Да-да, я помню. Твой брат не в лучшем состоянии.
- Да уж... Эй, старый пес, мы сегодня сюда приехали и сняли себе пару комнат в гостинице неподалеку. Мы едем в Айсвинд Дейл. Пойдем с нами, нам нужно о многом перетереть!
- Ну пойдем, - ответил Гариус и повалился на брусчатку.
- Нда... Он вообще никакой, - заметил Дериен.
- Отличное наблюдение, - огрызнулся чародей.
Они взвалили тело себе на плечи и потащили в гостиницу. Сбросив его на коврик в углу и прикрыв простыней, они услышали гулкий топот на лестнице. Через секунду дверь распахнулась и Эркенберт вошел в комнату.
- Судно называется "Дьяволица". Выходим в море на рассвете. Капитан - ублюдок, и денег мне едва хватило. Провиант на корабле, - покосился на Гариуса в углу. - И ждать нас не будут.
Он удалился.
***
Дериен проснулся от грубого толчка в бок. Над ним нависло свирепое лицо священника.
- Иду-иду... - он обшарил комнату глазами и увидел, что остался один. Спустившись вниз, он нашел остальных, рассевшихся за столом и перекусывающих.
- Привет, парни, - он глянул на их очередного нового знакомого. - А вы, эээ... Гариус. Чем вообще занимаетесь?
Брат чародея выглядел гораздо лучше, но все равно что-то неуловимое, какой-то дух неадекватности чувствовался в его глазах.
- Ну я как... Чем-чем... Всяким! Так вот, не жалуюсь, живу здесь, в Лускане. Неплохо зарабатываю своим искусством. Вы же не знаете - мы вместе с братом учились в академии магии в Амне.
- Правда? - бард удержал тяжкий вздох. - Так вы маг, как и ваш брат?
- Да, сэр, маг. Специализируюсь в области... эээ... алхимии... зельвеварения, - он потупил взгляд. - Альфи рассказал мне о том, что вы задумали.
- Да, рассказал, - подхватил Альфарий. - Дериен, приятель, я подумал - я ведь заклинатель, но в предстоящем путешествии не смогу решать все задачи волшебного свойства, что падут на мои плечи. В конце-концов я не сведущ в определенных областях, которые, по счастливому стечению обстоятельств, подвластны моему брату. Я считаю, что нам нужно взять его с собой, ведь магическое искусство таких категорий на дороге не валяется. Да и нам с ним будет приятно тряхнуть стариной. Знаешь, мы такие вещи проворачивали в академии вдвоем - до сих пор с удивлением вспоминаю. Все преподаватели говорили: "да, эти далеко пойдут".
Он говорил и говорил, а бард слушал и слушал, и словно целиком погружался в уютный и спокойный океан убедительной речи. Наконец колдун замолчал и выжидающе, с дружелюбной улыбкой, уставился на Дериена.
- Да, хорошая идея, если никто не против, - он обнаружил, что остальные застыли в оцепенении. - Ребята, вы же не против?
- Два колдуна - это двойная огневая мощь; никто не устоит перед таким интенсивным артиллерийским огнем. Принято.
- Я тоже не против, если нашим путям суждено пересечься.
Бард улыбнулся.
- Тогда решено. Добро пожаловать в нашу группу, Гариус, - он пожал руку магу, пытаясь отогнать воспоминания о вчерашнем вечере.