Марей был зол. На Ринзе. На Мари. На Шого. На себя. Весь октябрь -- ужасные, бессмысленные, изнуряющие тренировки, он захлебывался кровавой мокротой, падал в обморок, лицо его приобретало вид окровавленного снега -- красный румянец щёк на общем мертвенно-бледном фоне. В общем-то, ничего такого, что не было бы ему знакомым, но энтузиазма это не прибавляло. Пришлось пропустить лекцию Астильбы. Том Шого был в буквальном смысле убран в дальний угол -- раз за разом приступая к чтению, он не мог продвинуться дальше первого десятка страниц, слова, вместо того, чтобы выстроиться в стройную цепь, слипались в голове безобразным комом и уже через полчаса Марей совершенно переставал понимать, что за информацию содержало прочитанное. В выходной день несостоявшийся демонолог оставил, наконец, свои бесплодные попытки и, досадуя на свой несовершенный ум, взялся за чтение кодекса.
Разгладив мятые страницы -- напоминание о первой попытке, когда он, особенно взбешённый какой-то "истиной" из первой главы, с размаху швырнул в стену злополучную книженцию, Марей начал пробегать по диагонали страницу за страницей. Первую часть пропустил.
Глава 2.
"Смелость... Честь... Отравление души... Отравление души и отмирание мозга случиться у меня, если я буду всерьез воспринимать всю эту чушь. Неплохая попытка заставить меня лезть на пулеметы с катаной наголо, но нет. Дальше..."
Глава 3
"Справедливость... А я -- не справедлив? Не беспристрастен разве в своих суждениях? Тарабарская чушь, сводящаяся все к тому же -- слушай маму Ринзе и не выеживайся."
Глава 4
"Чувства окружающих... Ха, я слишком хорошо понимаю, что такое окружающие. Пошла к черту, Ринзе, все, чего ты хочешь -- стандартизировать и покрасить в серый ещё и межличностные отношения. Мир безликих болванов, которые даже говорят по выдуманному тобой стандарту, идентичная масса зомбированных -- вот твоя мечта. Тьфу, мерзость!"
Глава 5
"Искренность... Ха, вот так ирония, как ловко ввернули эту поправочку. Будь я искреннен, меня бы за это вознаградили бы плахой. Хотя, если подумать... Что же, по крайней мере, мы можем быть свободны в мыслях -- некоторым и этого не дано. Ээх... Утешает, на самом-то деле. И в царстве рабской идентичности я волен быть собой, волен в своих мыслях."
Глава 6
"Косметика? Тьфу, бабу из меня не сделать. Когда у Лариана есть куклы, у нас унифицированных кукол делают прямо из людей. Тысячи одинаковых, наштукатуренных выдрессированных солдат... Брр."
Глава 7
"А -- неплохо даже? Что же, мысль верная. На терпении и старании на самом деле много можно сделать. И чуть ли не практические советы дают? Видать, даже и здесь можно найти свою выгоду, не ожидал... Пожалуй, приму ещё к сведению."
Когда объявили результаты исторического теста, Марею пришлось зажимать рот ладонью, чтобы не расхохотаться -- такой демагогической дури, которую он сочинил за полчаса поставили чуть ли не наивысший балл! Наверное, Марей ни разу в жизни не врал так нагло, как наврал в своём сочинении, но Эвриала скушала и ещё похвалила.
"Вот так-то, вот она -- ваша искренность и смелость. Ни единой честной, своей мысли не написал, а вышло лучше некуда..."
И тем не менее, как Марей ни бодрился, как ни улыбался, выдумавая очередной патриотический бред, в душе от теста остался осадок очень неприятный. Необходимость лгать была унизительна, каждая ложь была лишним напоминанием о действительных его мыслях, и, несмотря на всяческие попытки себя оправдать, Марей чувствовал, что этой ложью изменяет сам себе, и раздражение против императрицы и нового порядка постепенно превращалось в жгучую ненависть к тем, кто надел на него эти незримые кандалы.