Итак, коллеги, продолжаю...
"… Отполыхал погребальный костёр, отголосили женщины, дружинники вырыли за пределами разрушенного частокола огромную яму, куда стащили всех мёртвых тварей.
Сотник собрал уцелевших в центре хуторка:
- Ну вот, что, бабоньки, собирайте рухлядишко, что уцелело, деток на телеги да айда за нами в городишко. Господин наш барон милостлив, найдет вам и приют и харчишки. Нельзя нам здесь оставаться. Город наш без защиты. Так что, бабоньки, деток, сами, пожитки в обоз, мы вас в дороге охраним.
… Архимаг, отставив свой посох в специальную подставку, напряжённо раздумывал. Что было проку демонам в маленьком безымянном хуторке. Проверить силы? Но почему на этом хуторе, а не, к примеру, городишке, находившемся поблизости. Да и потом, прибывшие дружинники с ходу снесли атакующих почти без потерь со своей стороны. А это значит, что версия пробы сил не подходит. Разведка боем? Но для этого опять лучшая цель не маленький починок, а город с сильным отрядом. Отвлечение внимания? Но тогда почему никто более не докладывал о серьёзном вторжении? Весть о безвестном хуторке на быстрых крыльях магических вестников, на конях гонцов быстро облетела все семь человеческих королевств. Все спешно изготавливались к обороне. Нашлось, конечно, множество кликуш, предвещавших скорую кончину мира. Но инквизиция церкви Единого с ними боролась. Более, конечно, они боролись с неофициальными ведьмами, истинно предавшимися силам Зла.
Архимаг исподлобья посматривал на молодого охотника, неловко сидевшего в кресле неподалёку и настороженно оглядывавшего личные покои Лециуса Калгия. Откуда бы ему, простому хуторскому парню, всю свою недолгую жизнь прожившему рядом с лесом, сиживать на таком сидении, замысловато именовавшемуся «кресло», видеть такие роскошные помещения. Хоть Архимаг и не был сибаритом, но в комфорте себе не отказывал никогда, а уж под старость лет, когда и кости ломит и кровь уже не греет, старался пореже бывать на открытом воздухе и лучше всего чувствовал себя в залах своей Академии.
« Парень не врёт, - размышлял Калгий, - уж слишком подробно рассказывал о гидре. Видеть это чудище он никогда не мог, а говорит настолько уверенно, что полностью ему приходится доверять. Но вот при бое с демонами он сам не присутствовал, но видеть видел и дохлых тварей и своих родичей. А может быть, всё-таки что-то утаивает. Не может ли он быть тайным подсылом демонов. Значит, всё-таки надо будет прибегнуть к Развороту памяти».
Архимаг не часто использовал это заклинание – оно отнимало много сил – но ведал, что даже у самого хорошо замаскированного соглядатая развязывался язык и без пыток и без всякой опаски нарваться на ложь.
И тут мага пронзила мысль такой отчётливой ясности, что он чуть вслух не выругался – как он сразу не додумался до этого. Ведь сидел же последнее время и ломал голову, раздумывая, где же найти посланца с частью Талисмана Ада. Прекрасно понимал, что гонец должен быть и отважным и осторожным. Солдат хорош в бою, но он скорее погибнет в бою с превосходящими силами противника, чем отступит. То же и касается и рыцарей, которые предпочтут погибнуть с честью, чем сделать шаг назад для спасения своей жизни. Но, к сожалению, погибнув, Талисман тем не спасут. Крестьянин же, напротив, слишком труслив. Священник – миссионер тоже не годится: он не понимает ценности этого артефакта, для него всякая магия – зло, творимая вопреки заветам Единого. Кого же послать?
И вот он, будущий посланец. Лесной человек, одинаково отважный, осторожный, умеющий ориентироваться как в лесу, так и в степи. Отличный стрелок, быстроногий охотник, умеющий маскироваться в ожидании добычи. Правда, незнакомый с магией, но это горе поправимо – можно заклятием его научить пользоваться самыми простыми азами примитивной магии, а всё основное он разовьёт, если в этом будет в этом надобность.
Но вот согласится ли он? Ведь простолюдины опасаются магии, во многом справедливо. Можно, конечно чарами сломить его волю, но на что годна будет такая марионетка?
А что, если попытаться убедить его, склонить на свою сторону, просто рассказав ему, что угрожает миру? Ведь это и его мир. Он видел, на что способны демоны. Но полностью довериться простолюдину, деревенщине? Ведь он не скован тысячами ограничений, обетов, как знатные люди. Те скорее умрут под пытками, но постараются довести дело до конца, если будет затронута их честь. Но ведь парень не сбежал от гидры, хотя мог бы. Он ввязался в бой, совершенно провальный для него, а значит, он чувствует несовместимость мира и чудовищ…
И Архимаг решился. Он введёт юношу с состояние астральной составляющей мира, погрузит его в виртуальную реальность и по его реакции определит, способен ли молодой охотник выполнить такую сложнейшую миссию.
- Брячеслав, подойди! – позвал Калгий.
Молодой охотник приблизился к волшебнику, и вслед за ним, повинуясь почти незаметному движению брови мага, подъехало кресло. Маг не хотел пугать юношу, непросвещённого в магии, и решился на такой мелкий фокус. Траппер с недоумением оглянулся на кресло. Архимаг хитро усмехнулся в седые усы и мягко пригласил:
- Присаживайся. Мой мальчик, я хочу, чтобы ты узнал историю нашего мира и понял, что с тобой произошло недавно. Давным – давно, когда и солнце всходило не так, как сейчас, в нашем мире жили столь страшные и диковинные звери, которые не могут присниться и в кошмарном сне…
… Теперь ты знаешь, что те твари, что напали на твой дом, - наши исконные враги. Договориться с ними невозможно – мы для них только источник пищи, материальной и духовной, но никак не партнёры по существованию. Они не признали и никогда не признают нас всех- и людей, и эльфов, и другие расы, - как равноправных, вместе с ними, хозяев этого мира. Они жестоки, но не как животные, которые только жаждут пропитания. Для зверей человек может быть источником пищи. Зверь не будет мучить сутками, а загрызёт сразу, но демоны способны издеваться месяцами, стараясь почерпнуть более духовной пищи от страданий. Но милее всего им ужасная гибель живого существа, которая заставляла бы содрогнуться других. Ты видел это на своём хуторе. Они служат Хаосу, а Хаос ненавидит Порядок, стремится всегда внести сначала разнообразие, потом бесформие, а потом и просто пламя как символ постоянно меняющегося мира."
Добавлено через 22 часа 10 минут
Коллеги, что-то долго собираемся. Конечно, у каждого свои заморочки, работа, дом и т.д., но разрывы времени достаточно продолжительные. Если вдруг остыли к нашей идее, об этом желательно сообщить, чтобы никто не питал иллюзий и идея благополучно провалилась. Я в любом случае буду продолжать роман, правда, станет гораздо труднее с поиском новых идей. Итак?
Часовой пояс GMT +4, время: