Коллеги, предлагаю продолжение предисловия. Первая часть уже на "Книге", надо дополнить. Просьба, Симас, просмотреть текст.
« Я думаю, надо ударить сейчас, - внёс в свою мысль гулкий бас гном, - пока демоны не начали атаку первыми. Вы, наземники, возьмёте на себя Агремая с его нежитью, а мы, гномы, ударим отборными хирдами по главным городам Инферно.»
« Вы, гномы, всегда пьяны, - влез со своей мыслью Трент, - какие из вас воины против демонов? Мы лучше знаем, как воевать с Инферно, мы непревзойдённые разведчики и совершенно не боимся смерти. А кто выдержит удар чёрных драконов?»
« Братья, братья – поспешил со своими мыслями Архимаг, боясь раздора из-за несдержанного Тёмного, - мы не должны сейчас ссориться. Мы не можем тратить время на пустые препирательства. Сейчас…»
« Братья, - размеренно вплёл свою мыслеформу Хилаэль, - мы сейчас пытаемся найти выход из этой ситуации, но совершенно выпускаем из виду, что если Агремай – предатель, то он имеет возможность нас сейчас слышать, даже не присоединяясь к нашему совету. Я предлагаю другой путь… Слияние разумов».
Архимаг вздрогнул. Уже второй раз за нынешний совет лесной собрат потрясал его, да и всех, если судить по внезапно исказившемуся лицу Трогга, по злой гримасе Трента. Слияние разумов – очень неприятная процедура, когда маг должен реализовать свою астральную личность в мозгу другого, создать своего виртуального двойника, обладающего всем набором способностей оригинала, поместив его в голову другого.
Мало того, что этому другому надо доверять, даже больше, чем самому себе, но при этом оригинал лишается на некоторое время всех своих способностей и должен после сеанса достаточно долго приходить в себя. И уже сейчас Архимаг понял, что в качестве залы Совета будет предложен его мозг, поскольку ни один из Столпов не согласится поместить своего астрального двойника в другого кандидата из-за врожденной подозрительности Тёмного эльфа. Тёмный ни за что не согласится с кандидатурой ни гнома, ни, тем паче, с лесным собратом, так что остаётся только один Лециус, который старался поддерживать тёплые отношения со всеми Столпами Ордена. Но как бы не был несносен Тёмный, каждый из Ордена был убеждён, что, как бы Трент ни относился к каждому из них, демонов он ненавидит просто люто. Во время последней Войны с Инферно каждый демон, попадавший к Тренту, умирал такой кошмарной смертью, что даже многое повидавшие воины и маги всех рас не могли оставаться на месте казни. И все были убеждены, что и демоны предполагали первым кандидатом на безоговорочное уничтожение именно Трента.
« Братья, а ведь лесовик прав, - вплёл свою мысль гном, - Ведь и сейчас Агремая нет на нашем Совете. Это косвенно подтверждает правоту Хилаэля. Но это не значит, что Агремай не может нас слышать. Вибрации астрала при созыве Совета достаточно сильны. Ведь и достаточно сильные маги их могут уловить, хоть и не смогут разобрать смысл речей. Но Агремай не просто сильный маг. Он лучший из Магов элементальной составляющей мира, да и к тому же у него есть связующий шар. Так что совсем не исключено, что он может слышать нас сейчас. Я согласен на Слияние».
« Я тоже, - угрюмо вставил свою мысль Тёмный, но тут же снова взвился – но я не собираюсь отправлять своего астральную копию ни в мозги лесника, ни к вечно пьяному гному!»
« Да, - медленно произнёс Хилаэль, - единственная кандидатура, которая может нас всех устроить – это ты, Лециус. Да я думаю, что ты и сам это понял и, надеюсь, согласен. Мы хоть и называем друг друга братьями, но всегда есть какие-то обиды, подозрения, недоговорённости. А ты напрямую не заинтересован в мировом господстве ни сам, ни своей расы. Так что из всех нас для Слияния ты – лучший кандидат. Я за Лециуса!»
« Я согласен!» – громыхнул гном.
« Я согласен!» - тихо произнёс Темный эльф.
« Итак – Слияние! – вдруг возопил лесной эльф и в ту же секунду перед внутренним взором Калгия лопнула изнанка мира: звёзды ринулись кто куда, засверкали изломы Мирового Кристалла, тьма и свет менялись местами ежесекундно, небесная синь менялась с земной твердью расположением, полыхали молнии всех расцветок и вот торжественно прямо в мозгу раздался голос «Я здесь!» Тёмная фигура, закутанная в бесформенный плащ, уселась за воображаемый стол, благо что в мысленном пространстве можно было создать любые виды обстановки.
« Это Трент» - догадался Лециус. Даже в своём астральном облике Тёмный старался остаться неузнаваемым.
« Я здесь!» - прогремел гулкий бас гнома и приземистая мощная фигура тяжело даже в мысленном пространстве уселась за стол.
« Я здесь!» - и тонкая фигурка Светлого эльфа изящно опустилась на созданное воображением Архимага кресло.
« Итак, братья, по праву хозяина начинаю Совет в Слиянии, - начал Лециус, - и главное, что мы должны решить – что делать с составным Талисманом. Решение понадёжнее спрятать, защитить каждую из частей самыми могучими и изощрёнными заклятиями – в действительности не решение, а только отсрочивание неизбежного. Нет абсолютных заклятий, как и нет самых идеальных воинов, что бы ни говорил наш Тёмный собрат.
Мы не сможем с полной уверенностью защитить свои части так, чтобы никто не смог их использовать либо для своих целей, либо отдать Аду для воплощения Бестелесного.
И хоть для каждого из нас эти части практически бесполезны, но пример Агремая показывает, что при соответствующей подпитке можно высвободить часть энергии амулетов, из которых состоит Талисман Ада. Это не значит, братья, что я кого-либо из вас подозреваю, но части Талисмана можно или выкрасть, или же забрать у кого-то из нас мёртвого. Если уж демоны просочились, добрались до Агремая, то значит, они не остановятся ни перед чем, чтобы раздобыть составной Талисман. Армии Ада сильны, но, как показала прошлая война, с ними можно справиться и честной сталью и поддержав её магией. Если же Бестелесный сможет воплотиться в нашем мире, то одолеть его будет тысячекратно сложнее, если только вообще возможно. Мы все прекрасно помним, что прошлый раз война с демонами поставила наши расы на грань уничтожения. И хотя мы сейчас гораздо сильнее, но неизвестно, что демоны смогут выставить против нас. Никто из нас, даже совокупной мощью не может пробиться в астральное пространство Инферно и даже предположить, что они смогли там для нас приготовить, мы не можем. К сожалению, нет прежнего единства, наши расы сейчас разобщены, накопились обиды.
Поэтому я предлагаю – уничтожить составной Талисман. Перед уничтожением мы должны будем слить части Талисмана, а затем ударить совокупной мощью наших магий. Я прекрасно осознаю, перед какими трудностями мы встанем. Части Талисмана нельзя передать тонкими путями, придётся посылать гонцов, мы сами достаточно немолоды, чтобы путешествовать самим. Да и нельзя нам будет путешествовать самим – мы слишком заметные фигуры и если мы куда-нибудь исчезнем, это сразу будет заметно, а прознатчики либо демонов, либо Агремая сразу доложат своим хозяевам. И, следовательно, под видом гонцов мы должны будем послать представителей своих рас незнатных, незаметных…»
« Лучшие разведчики, которые соответствуют всем качествам, - это наши эльфы! – вскочила мыслеформа Трента, - лесники хороши у себя в лесах, про гномов вообще говорить не буду, так что пронести части Талисмана незаметно смогут только наши воины.»
« Брат, никто не оспаривает качеств твоих воинов, но кто лучше гномов знает ВСЕ подземные пути, чтобы незаметно пронести части Талисмана под землей, - тяжело вставил свой довод гном, - и под землей можно будет не опасаться шпионов Агремая.»
« Но лучше, чем гномы, знают подземелья демоны, которые в них жили задолго до нашего появления здесь, в этом мире, - молвил Хилаэль, - и поэтому я предлагаю избрать посланцев от каждой расы, чтобы не возникало недоверия и подозрений остальных, как и предложил Лециус. Мы, лесные эльфы действительно знаем лучше леса, гномы – подгорные области, Тёмные – свои подземелья, но люди имеют представление о всех территориях в целом. Давайте найдём посланцев среди своих приближённых , кому мы можем доверить отнести Талисман к Великому Кругу Силы, что в Драконьих горах.
После этого мы перейдём туда по тонким путям и, используя свои силы, сольём составной Талисман воедино. Затем, пользуясь магией круга, приведём Силу Дракодара в действие, и талисман будет уничтожен.»
« Нет, брат, не приближённых, - возразил Архимаг, - а наоборот, самых неприметных и неизвестных. Наших приближённых знают многие колдуны, и проследить их перемещение, тем более с частями Талисмана, которые сами по себе являются возмущающими факторами, будет несложно. А если гонцами будут не маги, а самые простые посланцы, не маги, то отследить путь частей Талисмана будет достаточно трудно. Не знаю, сколько у нас есть времени в запасе и есть ли оно вообще, но предлагаю немедля заняться поиском таких кандидатов.»
Все присутствующие молча кивнули.