Но вроде бы мне уничтожение защиты в ноль и подгонка армии ~= обороняющейся всё равно не очень помогала, там какие-то ещё бонусы были у местных.

Мент, я вообще играю расой с чертой на минус к урону армий, но проблем особых не возникало. Строил обычно армий чуть больше, чем у обороняющихся. Присоединял генерала. Ну и покупал армиям апгрейды. Все достаточно легко захватывалось. В лэйте можно иметь штурмовой флот из 5-10 элитных армий (псионики, андроиды или суперсолдаты), которых обычно хватает на завоевание практически любой планеты без потерь. Также советую присмотреться к планетам с титанами, тогда есть шанс получить возможность нанимать до трёх дешёвых, но очень толстых и сильных титанов. Ну и за псиоников иногда можно призвать наземный вариант аватара.