На текущий момент артиллерия/серный дождь немного отличаются, но суммарно работают так же:

Артиллерия: Перед каждым боем до 20% крупных вражеских войск погибает (с округлением вниз).
Серный дождь: Перед каждым боем до 20% маленьких вражеских существ погибает (с округлением вниз).

Как справедливо отмечено, 20% - это много, но округление идет вниз, а это означает, что и 6 тир нередко либо вообще не будет убиваться (кроме нейтралов), либо убиваться в ощутимо меньшем количестве из-за округлений (например, из 9 только 1).
Кроме того, детали не описаны, но подразумевается возможность контрить артиллерийские перки через разделение войск. Т.е. эффект 20% будет применяться к каждому стеку, например, 2 стека 4+4 виверны не пострадают совсем.
В среднем, подразумевается, что реальные потери будут составлять около 15% (из-за округления). А это не так и много, та же искусная защита + уклонение (4 перка) дают -30% снижение физического урона от вражеского мяса, здесь развитая инженерия + артиллерия и серный дождь (4 перка) дадут -15% снижение вражеского мяса.

В целом, инженерия действительно круче должна работать, чем в оригинале. Поскольку те же огнестрелы не обязательны, а трехстрельная баллиста без огнестрела (который одновременно не берется) будет работать примерно так же, как трехстрельная с огнестрелом в оригинале, т.е. за существенно меньшее количество перков равный эффект. Палатка также будет работать значительно сильнее (25/50/75/100). И ветка артиллерии не должна отставать как от баллисты, так и от палатки.

Количество "30 элиток" ко времени финалки будет относиться скорее к 3 тиру, чем к 6, если игра специально не затягивается
Концепция подразумевает игру в духе Старкрафта, раннее взаимодействие игроков и ранние встречи, а не предварительное маринование в собственном соку в течение месяца-двух с ожиданием, пока соберется гигантское войско.

а WGE затачивается под срок примерно месячной игры

В пределах 1 месяца, но не целый месяц. Идеальный средний срок "финальных" встреч - 2-3 неделя. В шахматных терминах, 1 неделя - дебют, 2 неделя - миттельшпиль, 3 неделя - эндшпиль.