Но скорее они продают не себя, а свой труд.

Cогласен, но подумаем, мог ли труд получить деньги, или человек без труда. Только вместе они смогут. Именно свой труд он продаёт, опыт многих лет, но работая, он продаёт не только свой труд, но и себя. Рассмотрим пример: Врач-хирург делает серьёзные операции. Это трудная работа. Далее он поаьяни (я что-то пока другого примера не подобрал) убивает пациента. Врач отвечает за своих пациентов не только перед ними, но и перед государством. Он получает деньги. Государство платит деньги ему за его труд.

ГОСУДАРСТВО<>РАБОТНИК

Далее, пример с "продажей". Я не зря взял в кавычки слово "продажа". Мы "покупаем" друзей, но не обязательно это будут деньги. Это может быть обаяние, манеры, отношение, так своебразные деньги. Вид подхода к человеку-это его своеобразная цена.