Сборная Квасардастана выражает благодарность организаторам турнира и своим соперникам. По возвращении домой каждый из спортсменов получает поздравления от Ричарда Лэзенхеджа, апартаменты в элитном районе Храмии, а также личный автомобиль. В течение следующих трех месяцев все они исчезают при загадочных обстоятельствах, еще один умирает, предположительно, от передозировки наркотиками, второго находят повешенным у себя в доме, констатировано самоубийство. Примерно та же судьба постигает и некоторых обеспеченных жителей страны. Двое личных телохранителей Квазарда, уже многие годы являющиеся его самыми верными охранниками, практически одновременно попадают в больницу с симптомами тяжелейшего пищевого отравления. Ричард Лэзенхедж обещает лично обеспечить безопасность больного и выделить лучших боевиков для охраны диктатора, состояние которого в последние дни неожиданно резко ухудшается. Обсуждается вопрос о введении Квазарда в состояние искусственной комы.