рассказа 3

Скелет в шкафу

Лас-Вегас, наши дни.
По залам крупнейшего в городе казино скользили две фигуры. Громкоголосый людской поток норовил унести парочку вниз по течению, однако невзрачного вида мужичок легко и непринуждённо лавировал среди всей этой кутерьмы, не выпуская руки своего спутника, и изредка приветствуя знакомых кивком головы. Наконец, они остановились в начале полутемной галереи. Где-то вдалеке ещё слышался рокот тысяч голосов, но здесь не было ни души. Компаньон с облегчением прислонился к прохладной стене:
— Шеф, я думал, мы уже всё посмотрели. Разве что в мышиные норки не заглядывали.
Шеф выглядел весьма непритязательно. Сухой, костлявый, жилистый мужичок с низко посаженными бровями и самодовольной ухмылкой. Завистники поговаривали, что он нечист на руку. Однако это не соответствовало действительности - его уважали все в казино без исключения, и он выступал гарантом по любым вопросам. Несмотря на внешнюю колючесть, в глубине его глаз никогда не угасал добрый зеленоватый огонёк.
— Уже устал? — шеф слегка улыбнулся уголками губ. — Мы почти закончили. Осталось лишь последнее, но, тем не менее, самое важное: «Сердце казино».
Сердце манило чем-то таинственным, и компаньон поспешил за шефом по коридору. Дорожка вихляла между прислонёнными к стенам металлическими листами, которым на вид было лет двадцать пять, не меньше, и заканчивалась винтовой лестницей. Спутники осторожно спускались, отмахиваясь рукавами от невидимой в полутьме паутины, пока не упёрлись в массивную резную дверь.
— Здесь, — отрывисто бросил шеф и завозился с ключами.
Дверь нехотя поддалась и противно заскрипела, известив о прибытии гостей. Изнутри пахнуло жарким, перепрелым воздухом. Где-то вдалеке виднелся тусклый свет. Переборов свой страх, спутник шагнул вперёд и со всей силы стукнулся головой о косяк.
— До свадьбы заживёт, — философски заметил шеф и пошёл первым.
Оказалось, что свет шёл от старенькой настольной лампы, которую, наверно, можно было бы продать за хорошие деньги в антикварном магазине. За столом сидел пожилой мужчина и что-то писал. Его колкая борода непослушно топорщилась, и очевидно не имела дел с расчёской в последнее время.
— Давненько ты не заходил. Лет пять, наверно, — оторвавшись от своего занятия, он наградил вошедшего язвительным комментарием.
— У меня были… дела, Фрэнк, — ответил шеф, немного смутившись.
выписка из личного дела
заключённый Фрэнк Адамс
Профессор Массачусетского технологического университета, учёный с мировым именем. Внедрился в тюрьму самостоятельно для изучения заключённых изнутри. Впоследствии одичал и не захотел покидать это место. Прагматик до мозга и костей. Даже взял себе фамилию Адамс, чтобы первым получать еду в столовой.
— Познакомься, Фрэнк, это Георгий Петрович.
— Случайно не брат того известного баскетболиста? — бородатый вопросительно уставился на шефа.
— Нет, просто он из штата Джорджия. Он будет заходить иногда.
— Понятно, — ответил Фрэнк и снова погрузился в свою писанину.

— Да, это и есть сердце нашего казино, — в полголоса поведал шеф, пока они шли дальше по коридору, — здесь находятся цеха по производству игральных карт. Ежедневно мы выпускаем около трёхсот тысяч колод. Всё, что не используем сами, продаём. Хорошие деньги, между прочим.
Производственные помещения встретили вошедших запахом пластика и свежей краски. На голых стенах, без обоев, то тут, то там были прибиты какие-то крючки и вешалки. Пол был сильно замусорен, казалось, что метла начисто забыла дорогу в эти края. На первом конвейере работали два человека – юноша с бледным цветом лица и усатый мужчина.
выписка из личного дела
заключённый Джеймс Браун
Обладатель редкого феномена, связанного с ориентацией головы в пространстве во время сна. Каждый вечер, перед тем как ложиться спать, он спрашивает у других заключённых, где находится восток, и разворачивает свою кровать изголовьем в данном направлении. Заключённые подшучивают над ним и всякий раз указывают разное направление. Тем не менее, голова во время сна всё равно поворачивается в правильную сторону.
выписка из личного дела
заключённый Ризван «Зе Рашн» Табасаранский
Сын эмигрантов из России. Остёр на язык и охоч до драки. Служил в первой кавалерийской дивизии США. Обладает взрывным нравом и шикарными усами.
— Он точно русский? — на всякий случай уточнил Георгий. — Какая-то фамилия подозрительная.
— Абсолютно точно. Так все заключённые говорят.
— Ясно, — почесал лоб компаньон и решил сменить тему. — А этот мусор… здесь есть какой-то персонал, уборщики там?
— Из персонала у нас только мисс Монтейро. А вот и она.
В ту же секунду перед ними как будто из воздуха материализовалась смуглая темноволосая женщина. Она была весьма хороша собой, можно сказать, что даже форма была ей к лицу.
выписка из личного дела
сотрудник Кэролайн Монтейро
Властная надзирательница латиноамериканского происхождения. Считает себя одной из заключённых. В свободное время рисует картины, т.к. испытывает чувство сострадания к другим заключённым и желает хоть как-то скрасить их суровый быт. Заключённые искусство не ценят, но всё равно регулярно смотрят, т.к. это позволяет им отлынивать от работы.
— Мисс Монтейро, знакомьтесь, это Георгий Петрович.
— И это нам идеально подходит, — пробормотал смущённый Георгий и покраснел.
Надзирательница наградила его леденящим взглядом и ответила тоном, пресекающим все дальнейшие вопросы:
— Приму к сведению.
Налево по коридору располагались какие-то складские помещения, с правой же стороны доносился запах общественного туалета. Георгий даже поморщился:
— Эти заключённые живут в ужасных антисанитарных условиях. Я уже представляю себе сантехнику, которой пользовалась ещё моя бабушка, и ржавые рукомойники на стенах.
— Как тебе сказать, — шеф понизил голос. — На самом деле это не связано с заключёнными. Некоторое время назад мы стали отправлять сюда провинившихся игроков из казино… ну, в профилактических целях. Даже выделили под это отдельную комнату. А они просто сидят в ней, никуда не выходит, устроили отхожее место прямо посередине. Заключённые сначала брезговали, но потом тоже стали заходить, чтобы справить нужду.
Далее парочка заспешила на осмотр комнат отдыха. Шеф объяснил, что чаще всего в свободное время заключённые играют в карты. Но если с обеда остаются варёные яйца, то иногда играют и в яйца. В чём суть игры, Георгий выяснить так и не успел, потому что в дверях они столкнулись с каким-то мужчиной.
— Я придумал новую игру, хочешь со мной сыграть? — спросил он и улыбнулся.
выписка из личного дела
заключённый Чарльз «Пифагор» Макларен
Мастер по играм. Многократный чемпион по баккара. Другие заключённые с некоторых пор даже боятся с ним играть. Когда игры кончаются, начинает придумывать свои.
— А что за игра? — немного опешил Георгий.
— Я назвал её «любовь». Правила очень простые…
— Извини, приятель, у нас нет времени, мы должны продолжить осмотр тюрьмы.
— Ну вот, опять… я уже всем предлагал, и никто не хочет даже попробовать.
— Это не тюрьма, это склеп! — вмешался в разговор брутального вида мужик и указал рукой на груду куриных костей в углу.
выписка из личного дела
заключённый Гарри Форстер
Страдает склептоманией. Это редкая болезнь, которая выражается в желании человека украсть и спрятать добытое в склепе. Считает себя уникальным. Однако это не так: ещё в средние века многие разбойники поклонялись таким людям, значительно облегчавшим процесс поиска спрятанных ценностей.
Шеф лишь пожал плечами и прошёл мимо. Неожиданно из угла раздалось протяжное кряканье. Георгий даже удивился, неужели в этом странном месте они умудряются держать птицу? Однако птицей оказался всего лишь ещё один странный тип. На своём лысом черепе он носил длинный парик. Изредка он шипел из угла и крякал, как гусь.
выписка из личного дела
заключённый Эдвард Мортон
В прошлом школьный учитель. Раньше с ним можно было поговорить, но потом у него произошло помутнение рассудка. Теперь он лишь изредка крякает из угла. По старой привычке он постоянно поучает всех вокруг, хотя его уже давно никто не воспринимает всерьёз.
— Куда я попал? — думал Георгий. — Я бы сказал, что это кунсткамера, если бы знал, что это такое.
Ещё один встреченный ими заключённый бешено вращал глазами и размахивал каким-то клочком бумаги прямо перед лицом Георгия.
— Мы едем в поход за золотым руном! Я — Ясон! А это карта! Карта, видишь? — он почти перешёл на крик.
— Успокойся, успокойся, дружок. Вчера капитан Флинт, сегодня уже Ясон?
— Ты ничего не понимаешь! — не унимался заключённый. — Я сам нарисовал, по историческим документам. Сегодня мы как никогда близки к сокровищам. Я верю, осталось чуть-чуть!
выписка из личного дела
заключённый Томас «Роджер» Ремингтон
Страстный любитель сокровищ, романтичный путешественник. Знает тысячи пиратских легенд, лично побывал на острове Кокос. Много лет занимался поиском Атлантиды, но закончил свой путь более приземлённо, в одном из казино Лас-Вегаса.
— Шеф, у меня уже болит голова от них, — поморщился Георгий, — Может быть, я просто изучу документы оставшихся без непосредственного знакомства?
Шефу ничего не оставалось, как просто развести руками и сдаться.
Напоследок они посетили одно необычное место. Заключённые изредка заглядывали сюда, но в данный момент тут не было ни души. Это был гигантский зал, заваленный сверху донизу всякой рухлядью. На стенах были развешаны картины полу-обнажённых куртизанок, едва прикрытых полосками прозрачной ткани. Узкая тропинка вела сквозь ряды мусора куда-то вдаль, как объяснил шеф, к алтарю.
— Не будем тревожить это священное место, — шёпотом сказал он, и пошёл прочь.

Но всё же один вопрос не давал покоя Георгию Петровичу. На выходе он остановился, поймал шефа за рукав и посмотрел ему прямо в глаза.
— Так почему Вы назвали это отвратительное место сердцем казино?
— Ты так ничего и не понял. Игроки приходят, проигрываются в хлам и уходят. А эти люди будут здесь всегда. Они не узники, они уже давно стали частью этого места. И пока сердце бьётся, казино будет жить.

Приложения.
выписка из личного дела
заключённый Джон Уэбер
Всегда мечтал возвыситься над другими. И в какой-то степени ему это даже удалось при помощи бутылки с известной синей жидкостью. Однако возлияния не делают его лучше, они лишь делают других хуже в его глазах. А это, согласитесь, две большие разницы.

выписка из личного дела
заключённый Сейдж «Декабрист» Смит
Поднял бунт против американского президента, и был сослан в эту тюрьму. Его жена храбро последовала за ним. Однако до тюрьмы она не доехала, что породило множество грязных слухов. Якобы, Сейдж уже несколько раз поднимал бунт, и это просто такой оригинальный способ избавиться от очередной жены.

выписка из личного дела
заключённый Уэйн Мур
Во сне к нему приходят яркие видения о далёких странах, и он каждый вечер делится ими с другими заключёнными. Его считают сумасшедшим, но всё равно с удовольствием слушают эти удивительное рассказы.

выписка из личного дела
заключённый Боб Хейл
В прошлом он работал шерифом в штате Техас, но потом стал мастером по всякого рода обуви. Сшил изящные сапоги для надзирательницы, поэтому она смотрит сквозь пальцы на его небольшие провинности. Да и другим заключённым может что-то починить по мере износа.

выписка из личного дела
заключённый Дэнни «Будда» Джонсон
Достиг второй степени просветления. Постоянно медитирует в позе лотоса. Про его недостатки ничего неизвестно, т.к. он почти не разговаривает, лишь изредка бросает мудрые фразы. Разбирается во всех без исключения религиях, многое знает о нирване. Многократный победитель конкурса духовных наставников.

выписка из личного дела
заключённый Том Лухан
Основатель секты «Церковь всеобщего спасения», автор теории межпространственного апокалипсиса. Считает, что все грешники должны быть очищены путём сожжения на кострах. Обладает ангельской внешностью, но внутри него закипает ярость, стоит лишь заговорить и делах греховных.

выписка из личного дела
заключённый Питер Сарджент
Капитан сухопутных войск США в отставке. Прямолинейный и беспринципный вояка. Требует от окружающих беспрекословного выполнения приказов. Суеверен. Никогда не имеет дел с банками и не играет в казино.

выписка из личного дела
заключённый Кевин Прайс
Интеллигентный мужчина, из благополучной семьи. Очень хитёр. Будучи человеком совершенно непьющим, он всегда боролся за права пьяниц, на тот случай, если он или кто-то из членов его семьи напьётся в стельку.

выписка из личного дела
заключённый Джим Бакли
Несколько лет назад отбывал наказание в этой тюрьме, и даже добился некоторых высот в местной иерархии. Но за гениальный ум был выписан министерством обороны для работы на секретном ракетном заводе.

выписка из личного дела
заключённый Стив Бейкер
Местный авторитет. Мотает уже второй срок. Его побаивается даже надзирательница, а другие заключённые часто обращаются к нему для разрешения споров.

выписка из отчёта службы безопасности
Заключённые иногда рассказывают о странном человеке в маске. Однако подобного человека у нас никогда не значилось. По рассказам очевидцев, он изредка появляется в комнатах, и просто стоит, не произнося ни слова, а потом бесследно исчезает. Он никогда не показывает своего лица, но от его присутствия на душе становится теплее.

В ролях:
Шеф —
Георгий Петрович — очевидно, Георгий Петрович
Фрэнк Адамс —
Джеймс Браун —
Ризван Табасаранский —
Кэролайн Монтейро —
Чарльз Макларен —
Гарри Форстер —
Эдвард Мортон —
Томас Ремингтон —
Джон Уэбер —
Сейдж Смит —
Уэйн Мур —
Боб Хейл —
Дэнни Джонсон —
Том Лухан —
Питер Сарджент —
Кевин Прайс —
Джим Бакли —
Стив Бейкер —
Человек в маске —