Изображения загружаются напрямую пользователем с сервера на котором они хранятся, разве нет?
Да, об этом я не подумал. Тогда есть смысл говорить только о нагрузке на интернет пользователей.
Если ХВ в чем и нуждается, то в полномасштабной модернизации
Было бы неплохо, но это явно не то, что можно обеспечить за какое-то сравнительно небольшое время. Мне кажется, что стоило бы начать хоть с чего-то