Мне кажется очень хорошее сравнение на счет шахмат. А вот прокачать так как задумываешь получается очень редко. Много зависит от АЛТАРЕЙ (для меня) от магии в замке. Играем карту (я за природу) в Замке нет ни одного усиливающего заклинания (вроде силы гиганта). Развитие магии природы проходит плохо. Приходится качать силу.

Продумывать нужно не перед игрой, а во время, но желательно в начале. Когда у тебя открыты уже кое-какие карты. Например, кое-что уже понятно по замку. Или про противника. Ты вот говоришь, что нет не одного усиливающего заклинания (ну тобеж благославления). А что есть? Допустим, есть различный призыв (волки, феи, сатиры и т.д.). Тогда можно будет в будущем сделать ставку на это. И качать Смерть или Порядок. Тогда ты усилишь свою способность призыва (пополнишь ее за счет бесов, ледянных элементалов, ядовитых тварей и дьяволов или за счет иллюзий). Это тоже усиливает армию героя, не стоит пренебрегать этой способностью.
Вообще ты будешь способен увеличить свою армию в трое. В портале ты строишь богомолов, с помощью призывания водных элементалов (против Хаоса особенно хороши), а на поле боя призываешь допустим Дьяволов или Волшебных драконов, со своей способностью помогать герою магией и отражать всякие каверзы. Вот это будет не хилая помощь.