Доиграл таки до конца рекомендованную мне когда-то карту под названием "Alexandretta" (автор Grigor Minchev). Я раньше никогда не сталкивался с картами этого автора, хотя и слышал, что они довольно необычные. Но такого, честно говоря, не ожидал.
Сначала хотел написать развернутое мнение об этой карте, но решил, что лучше не стоит. Как-то не совсем прилично получилось бы.
Скажу только, что закончил прохождение в середине 17 месяца. Ни одну карту так долго не проходил. И это притом, что почти полный контроль над картой установил к середине 8 месяца, когда был выпилен монструозный Торгрим, были захвачены практически все доступные замки, и заблокированы все односторонние порталы, откуда выползали враги. Все последующие месяцы представляли собой довольно нудную беготню по всей карте от одного квеста к другому. Возможно, имей я Городской портал, дело пошло бы быстрее, но как-то так получилось, что я прошел карту вообще без Книги земли. Не представляю себе, как ее можно было заполучить на ранних стадиях, а на поздних в ней уже не было особого смысла.
Общее же впечатление карта оставила не самое благоприятное. С одной стороны понравилась небольшая задачка по захвату ближайшей Темницы. Но опять же, поди ж ты догадайся, что это крайне желательно сделать не позднее, чем на 1.2.6. Хоть бы какое-то сообщение было вначале. Я, например, об этом узнал, только ознакомившись с обзором карты от Marlo_Stanfield. Пришлось переигрывать с самого начала. Также достаточно сложным, но в то же время довольно интересным было медленное и натужное установление контроля над картой, во время которого пришлось изрядно побегать и за героями компа и от них.
С другой стороны не понравилось, что карта сверх всякой меры перегружена квестами, ивентами, ящиками Пандоры, Хижинами провидцев, Стражами прохода и т.п. элементами. В общей сложности их там больше сотни и бесконечная беготня от одного к другому в какой-то момент просто надоедает. При этом Пандоры и ивенты обнуляют ресурсы, и если об этом забыть (что со мной несколько раз случалось), можно столкнуться с ситуацией, когда ты только что прошел нудный бой минут на 10-15, и вдруг оказалось, что перед этим забыл потратить все ресурсы и их попросту обнулили. Вообще у автора какая-то нездоровая мания отнимать ресурсы у игрока. Многие десятки Хижин провидцев и Стражей прохода, помимо всего прочего требующие полный комплект боевых машин (баллиста, палатка и телега с боеприпасами) так же являются, на мой взгляд, штукой довольно бессмысленной. Единственное усложнение тут только в том, что если придя к Хижине или Стражу окажется, что ты забыл что-то взять (или отдал это ранее) приличный кусок придется переигрывать. Даже не представляю, как эту карту вообще можно проходить, не проверяя все эти элементы в редакторе или не кликая на них через Alt.
Также не понравилось и то, что значительная часть карты представляет собой какие-то бесконечные лабиринты и коридоры, более похожие на какой-то желудочно-кишечный тракт. Проход героя без логистики от ближайшего замка к Коричневой палатке у меня, например, занял почти полтора месяца!!! А если еще и окажется, что пройдя месяц или больше по этому "кишечнику", вы упретесь в непреодолимое препятствие (например, забыл взять какой-то предмет для выполнения квеста или их нужно больше, чем может взять один герой), придется целый месяц переигрывать. Да-да, из-за какой-нибудь одной упущенной мелочи приходилось переигрывать несколько недель, а то и больше.
Всё вышесказанное делает просто обязательным доскональное изучение карты в редакторе, иначе проходить ее придется бесконечно долго. Мне, например, это не нравится. В прохождении карты должна быть загадка. Не зря ведь, когда мы начинаем играть, карта полностью закрыта от наших глаз, и мы открываем ее постепенно по мере прохождения. Проведя многие часы над изучением карты в редакторе, всё это теряется.
Уверен, что и у таких специфических карт есть свои почитатели, но я точно не из их числа, и в дальнейшем карты этого автора буду обходить стороной.
UPD. Оставив в стороне эмоции, все же добавлю немного информации о самом прохождении. Как уже было сказано, первой неочевидной, но очень важной задачей на этой карте становится захват Темницы не позднее 1.2.6. Задача сложная, но выполнимая. Более того, если умудриться найти пару секретов, запрятанных автором, при определенных условиях Темницу можно захватить даже на 1.2.1. Небольшие дивиденды от столь раннего захвата замка можно получить, но принципиального преимущества такая спешка не дает. Во время прохождения карты я сделал это на 1.2.6, и этого было вполне достаточно.
Второе, на что я хотел бы обратить внимание, это вторичный навык, который не пользуется особой популярностью, но становится очень важен на картах, где игрока существенно ограничивают в магии, в то время как компы имеют практически полный набор заклинаний. Речь об "Орлином глазе". Можно вкачать его главному герою или же выделить на это специально обученного героя и таким образом изучать недоступные игроку заклинания. Я приспособил для этой функции героиню по имени Сания (Sanya) со специализацией "Орлиный глаз" и она не подкачала. Еще на ранней стадии она выучила "Слепоту" и "Замедление", чуть позже "Воскрешение", а затем и "Клон" (см. картинки ниже). Также у нее была прокачана "Грамотность", поэтому ей не составляло труда обучать остальных героев полученным в битвах заклинаниям.
Вкратце о самом прохождении. На 1.2.6 я захватил Темницу. Затем последовал сбор ангелов из консерваторий грифонов и захват шахт. В начале 2 месяца на мой стартовый респ приплыл вражеский лошок, что стало крайне удачным событием. Во-первых, я смог получить пару чрезвычайно важных заклинаний, а во-вторых, получил лодку, на которой один из моих героев сплавал на респ к Синим и утащил оттуда несколько джиннов, требуемых для выполнения квестов.
После посещения нескольких ящиков Пандоры и Хижин провидцев, я собрал внушительное войско из ангелов и гигантов и захватил большой кусок Синего респа, расположенного по соседству. К слову сказать, эта территория с двумя расположенными на ней Башнями, впоследствии почти не подвергалась нападениям врагов, т.ч. ее, по сути, и удерживать не пришлось, а доход она приносила приличный.
Далее главный герой посетил Красную палатку и Хижину провидца, где забрал Башмаки левитации, после чего отправился наверх, откуда и начал наступление на врагов. Последовавшие за этим несколько месяцев представляли собой такую же тяжелую борьбу за территорию, как и в "A Long Way", но после избавления от нескольких вражеских монстров, вроде сэра Мюллиха (см. картинку внизу), стало немного полегче. Наконец, к началу 8 месяца контроль над картой был практически установлен (за исключением нескольких замков, которые были пока недоступны, да двух-трех вражеских недобитков, все еще бегающих по моей территории).
Но в начале 8 месяца случилось событие, о котором стоит упомянуть отдельно. Дело в том, что примерно в это время на нас по таймеру нападает босс оранжевых – Торгрим. У него полный иммун к магии и огромное войско из 1000 фениксов, 500 сказочных драконов и остальных по мелочи. К сожалению, во время прохождения я так и не понял, как получить Книгу земли на ранней стадии (впоследствии любопытство взяло верх и, перелопатив карту в редакторе, я этот способ нашел), поэтому война с компами за контроль над картой была более длительной и изматывающей, чем могла бы быть, имей я этот артефакт. Таким образом, к моменту нападения Торгрима я не смог собрать адекватную армию и мне пришлось разбираться с ним лошками в несколько заходов.
Первым делом за пяток хитранов (на видео первый и пара последних) были выпилены все сказочные драконы, а затем еще одним хитраном обнулился жирный стек скорпикор. У него остались только 1000 фениксов и несколько красных драконов. Первой мыслью было найти на карте клетку с ландшафтом, где был бы "карман", недосягаемый для двухгексовых юнитов и в который можно было бы посадить гарпий. Но я не большой знаток программ, помогающих в этом деле, поэтому не стал мудрить, а выбрал более простой способ – "китайскую" осаду. Когда Торгрим угнездился в одной из подземных Темниц, на штурм был отправлен Кристиан с экспертной баллистикой и 1,5К гарпий. Воспользовавшись традиционным для компа странным поведением при китайской осаде, Кристиан довел армию Торгрима примерно до двух десятков фениксов, после чего откупился. Следом за дело взялась Сания, которая добила его на следующий день, выучив попутно заклинание "Клон".
Далее были отловлены несколько вражеских героев, не попавших под раздачу и все еще болтающихся на захваченных территориях. Затем главный герой нанес визит Мутаре, после чего началась та самая многомесячная квестовая тягомотина, необходимая для изучения заклинания "Вызов лодки".
Когда поплыл в недоступные ранее локации, чтобы разобраться с остатками врагов, Книгу земли из принципа просто проигнорировал. Квесты и так уже порядком утомили, да и особого смысла в ней уже не было – сократить прохождение на месяц-два было уже не принципиально.
Затем остается только выкопать Грааль, расположение которого на этой карте мне также видится не совсем удачным. Дело в том, что сложные карты Минчева хочешь не хочешь, а приходится подробно изучать в редакторе. Но в результате изучения карты в редакторе нам сразу становится известно расположение Грааля, следовательно, в посещении обелисков уже нет никакой необходимости. Я, правда, все равно посетил все обелиски, хоть за неимением Книги земли это существенно и удлинило мое прохождение. Таким образом, карта была пройдена только лишь к 17.2.3.