Масштабные моды стоят миллионы и десятки миллионов рублей (если задействовано много людей), если считать по трудозатратам.
С другой стороны, оплата труда накладывает обязательства (и сроки), по отношению к тем, кто оплачивает, со всеми вытекающими проблемами.

Любая деятельность мотивируется либо получением ресурса, либо собственной ценностью.
Так вот, деньги - это ресурс (но не ценность), а радость - это ценность (но не ресурс).
Ресурсная и ценностная мотивации это принципиально разные понятия. Если мод выполняется ради денег, то он не приносит радости. И наоборот.
Короче говоря, нельзя все сводить к деньгам, деньги не более чем разменный ресурс, их роль преувеличена (а радость недооценивают, но влияние она имеет колоссальное).

Создание модов - это преимущественно творческий процесс, а не решение конкретных проблем и задач, с заранее заданной ценой.
Модель "моды на заказ" может работать тогда, когда речь именно о задачах (типа перекрасить дракона или внести конкретные изменения характеристик).
То есть, когда это требует минимум времени (и относительно дешево стоит).

Добровольные пожертвования и донаты (за уже готовый мод) это уже другая механика.
Это не то же самое, что заказ, сроки, требования, ответственность, ожидания, серьезность и важность.
В таком случае деньги выступают как форма благодарности, повышающая ценность уже сделанной работы.
Человек делает добровольные взносы лишь тогда, когда испытывает радость от этого, именно поэтому ценность работы повышается, именно тогда деньги выступают реальной, ценностной мотивацией за труд, который выполнялся ради собственной ценности, а не ради ресурса.