В далёкой-далёкой галактике...
Что ж, представьте себе планету, чем-то напоминающую Землю. Чуть большая по размеру, вращающаяся вокруг жёлтой, несколько зеленоватой звезды, на расстоянии от неё достаточном для наличия на отдельных участках поверхности нетающих снегов, а на других, напротив, едва ли не кипятка. Представьте, что вокруг планеты вращается два не столь уж маленьких спутника, оба немного меньших нашей Луны, что создаёт довольно любопытную и немного забавную систему приливов и отливов. Это и есть планета Неро.
Неро (с ударением на о) -- слово, обозначающее воду и по совместительству название этого мира (его можно называть просто Вода). Почему он так назван? Сложилось исторически. Во времена, когда наука во всех её проявлениях была не слишком развита, бытовало мнение о том, что вся суша плавает в огромном (в иных мнениях бесконечном) океане. Вот и назвали мир Водой, Неро, когда же прознали, что к чему, было уже поздно что-либо менять.
На Неро есть разумные гуманоиды, которые являются доминирующим на планете видом. Большинство других живых существ, которые населяют Неро являются аналогами существующих или существовавших земных животных или растений. Есть и мифические существа, некоторые из которых даже обладают магическими способностями.
О магии надо поговорить особо. Современная наука на Неро (а надо заметить, что наука на Неро разрабатывается именно гуманоидами, хотя о её прошлом известно не так много и не исключено, что были попытки к научным исследованиям со стороны кого-то другого) изучает её точно также, как и любую другую область, а некоторые народы изучают именно магию особенно тщательно. Отношение к магии там не как к чему-то совершенно непонятному и неконтролируемому, а как к совершенно обыденной вещи, некой особенности то ли тела некоторых гуманоидов, то ли ещё чего-то. Да, единого мнения о происхождении магии пока нет, да и о слиянии магиелогии и физики гуманоиды начали задумываться относительно недавно, но вопрос применения магии изучен уже достаточно, что позволяет отдельным гуманоидам, имеющим сведения об этой области, управлять своими способностями.
Что касается гуманоидов в целом. На Неро есть пять ныне живущих рас: люди, маги, эльфы, карлики и троглодиты, внутри каждой расы есть несколько наций, из которых особенно распространены обычно две. Также можно изредка встретить следы антов -- древней, давно вымершей цивилизации. Надо заметить, что в этом мире не принято причислять гуманоидов к млекопитающим, хотя бы потому, что троглодиты, обладая явными сходствами с прочими гуманоидами, по строению ближе к рептилиям.
Каждая нация (за исключением относительно неразвитых троглодитов) связана с относительно крупным(и) государством(вами), где население этой нации преобладает. Существует множество более мелких государств, часть из которых уже есть на карте мира, другую игроки могут придумать сами при написании биографий при условии, что они будут не слишком крупными и не будут противоречить тому, что уже создано.
Карта мира с подписанными континентами в следующем посте. Если описать её в общем, есть пять континентов: Салинкари, Сарантода, Ферон, Западная и Восточная Петалоды. Первый континент самый крупный и является обиталищем для большинства народов. В общем-то там можно встретить представителей почти каждого из них за исключением дварфов, которые живут на Фероне. На остальных континентах, открытых относительно поздно, пересекаются интересы различных стран и народов, в основном это колонии, и то не всюду.
Действие игры начнётся в Средиземном океане, на архипелаге Кро, на котором (на самом деле не только на нём) разместилось одноимённое государство.

Путеводитель "В караване по Неро"

Республика Кро является Родиной для большинства поло. Расположено оно на архипелаге Кро, ещё нескольких островах в Средиземном океане и небольшой территории на континенте Салинкари к Востоку от архипелага. Не так давно их континентальные территории были больше, но их потеснили быстро развивающиеся креаты. Здесь развито мореходство и чёрная металлургия, ресурсы для которой либо добывается на континентальной части страны, либо закупаются извне.
Второй по величине остров архипелага называется Глубоким, на нём расположена столица государства, город Кладезь (названия переведены). Кладезь -- это крупнейший торговый и военный порт, здесь можно увидеть представителей совершенно различных национальностей, пришедших сюда с разными целями: кто-то продаёт дефицитный товар, кто-то решил поработать на военную силу Кро, кто-то путешествует по морям и выбрал себе Кладезь в качестве перевалочного пункта, а кто-то ищет сокровища, которыми по слухам изобилуют окрестности города.
Ну и нельзя забывать про развлечения, которые предлагает этот город. Здесь есть арена, на которой воины (обычно довольно известные или хотя бы богатые) соревнуются между собой в боевом искусстве, есть множество лавок на самый привередливый вкус, гостиницы и таверны, даже стадион по игре в головомяч.
Головомяч -- это одна из немногих вещей, которые изобрели орки. Точнее, в их среде это был по сути зубомяч. Они носили кожаный бурдюк в зубах и пытались добежать с ним до определённого, не слишком большого участка на поле. У них не было каких-то чётких правил, играли они всей толпой, понятия команды как такового не было, но одному креату всё же понравилось на это смотреть и он перенёс игру в свою страну, разумеется, в модифицированном виде. Поло же популяризировали игру, сделав её самой известной в своей стране.
Суть игры в следующем: на поле есть 10 игроков, разделённых на две команды. Каждый игрок имеет оригинальную роль: защитник, полузащитник или нападающий. В зависимости от роли, его передвижение по полю ограничиваются. Мяч можно носить только на голове, с помощью специального шлема-липучки, касаться его другими частями тела по умолчанию нельзя (хотя обычно даётся определённое количество раз на каждого игрока, когда можно). Цель команды обычная, забросить мяч в ворота.
Что ж, надеюсь, Вам понравится в Кро и в частности в Кладезе, ведь тут есть, чем заняться. Дерзайте!

Путеводитель "В караване по Неро"

Народ поло был одним из наиболее слаженных народов. Да, племён было несколько, но не так много. Да, они, как и положено ранним народам, постоянно и без всякого повода грызлись между собой, но всё же с внешним миром они враждовали больше и их объединение в период особо частых набегов людских кочевников и салинкарских гоблинов (да, гоблины на разных континентах имеют весомые отличия друг от друга) это подтверждает. Потом период особенно бурного развития, торговля с другими странами и выход в море, разумеется на более высоком уровне, чем просто строительство рыбацких лодочек, которые были издавна. На водной глади пришлось немного побороться с магами за господство (маги начали свои морские путешествия немного раньше), но в конце концов оно было получено и большое количество островов в Средиземном океане, которыми сейчас безраздельно обладают поло, тому в подтверждение.
Вместе с большими победами были и большие провалы. Так, государство поло в то время представляло из себя королевство, причём принцы слабо зависели от своих старших братьев, наследников королевства, в результате этот народ вынужден был пережить кровопролитную феодальную войну и раздробление. Вновь соединяться люди стали лишь через двести лет, под эгидой того самого города Кладезя, который на тот момент был самым богатым из всех городов поло (и остаётся таковым до сих пор). И раз Кладезь являлся городом-республикой (это отдельная история о том, как местный принц лишился всех своих ближних и дальних наследников), то и о монархии больше речи не шло. Так и возникла республика Кро в почти современном её виде. Надо сказать, что Кладезю удалось объединить даже континентальные земли, а вот острова к Северу от архипелага Кро, тоже населённые поло, не вошли в состав республики, частично из-за влияния там прямого потомка короля поло, жившего ещё до распада, частично из-за дипломатических отношений с даскалосами, которые поддерживал этот самый наследник, находясь с ними чуть ли не в союзе. Впоследствии эти острова сформировали другое государство, а именно Свободные Королевства.
Военная сила у поло всегда поддерживалась на высоком уровне. Вполне естественно, что вскоре после своего объединения они решили немного потеснить жителей Западной и Восточной Петалод, коими были орки и гоблины (сами материки были открыты ими же немного ранее, ещё в период феодальной раздробленности). Так образовались колонии Кро, да и Свободные Королевства стремились от них не отставать (справедливости ради, всё же отстали и сильно). На этих материках также появились и колонии креатов, что вызвало между ними и Кро колониальную войну (пока креаты и поло били друг друга, гоблины и орки регулярно нападали на тех и других). Формально победили поло, но пару десятков лет спустя произошла уже другая война между этими народами, теперь уже на континенте Салинкари, где поло оказались разгромленными и вынуждены были делиться с креатами некоторыми своими континентальными территориями.
Сейчас Кро находится в состоянии мира, но настроения там соответствующие тому стилю, в котором поло жили до сих пор. Хотя на самых важных для поло международных отношениях, а именно торговых, это никак не сказывается, что чрезвычайно способствует их моральному состоянию.

Путеводитель "В караване по Неро"

Мир Неро богат самыми разными формами жизни, в том числе и одноклеточными. Опуская информацию о множествах бактерий и одноклеточных водорослях, поговорим об амёбах, точнее об одной их разновидности: гишах.


Гиши -- это гигантские морские амёбы, в среднем размером с кота, а то и с собаку. Несмотря на то, что это одна, сильно разросшаяся клетка, она вполне себе приспособлена для жизни (в частности, цитоплазма не вытекает из неё полностью из-за порезов, как можно было бы подумать). Конечно, как и всякий одноклеточный организм, она полностью лишена способности мыслить и большую часть своей жизни гиши проводят совершая броуновское движение по океану и пытаясь поглотить внутрь себя всё, на что они натыкаются своими ложнощупальчиками (судя по тому, что гиши до сих пор не вымерли, они всё же достаточно часто натыкаются на то, что можно съесть). Редко, но можно встретить сухопутных гишей, приспособившихся периодически вылезать на берег островов в тёплых регионах, чтобы натыкаться на всё подряд уже там (хотя какая им разница, где именно им на что-нибудь натыкаться, учёные Неро так и не выяснили). Такая сухопутная разновидность гишей всё равно вынуждена возвращаться в океан в период деления, но так как целенаправленно куда-то возвращаться они не умеют, около половины застревает на суше до следующего периода деления (один старик-поло, недавно отметивший своё девяностолетие даже рассказал нам, что он уже восемьдесят один год наблюдает за гишем, так и не сумевшим за всё это время попасть в океан).
Об этих удивительных существах сложено множество легенд, наиболее известная из них гласит о гигантском гише, нападающем на корабли. В народе этого гиша прозвали Кракеном, говорят, что даже самый маленький его ложнощупальчик по длине больше мачты военного галеона, а корабли, которые он потопил, исчисляются десятками, если не сотнями. Разумеется, в легенде приводится множество примеров потопленных кораблей и душераздирающие истории о том, как происходило это ужасное событие, притом во всех подробностях, а в конце неизменно добавляется, что никто на тех кораблях не выжил. Хорошо, что это не более, чем просто легенда...

Путеводитель "В караване по Неро"

Если где-нибудь увидите этого полурослика, немедленно сообщите жандарму. Он разыскивается в пяти государствах за грабёж и разбой, который он не стыдится совершать даже по отношению к чрезвычайно высокопоставленным особам. Награда за поимку гарантируется, не менее сотни золотых плюс оплата любых расходов при его поимке, лечения, если он Вас ранит, и похорон, если убьёт.



Над Средиземным океаном, а точнее над северо-западной его стороной навис огромный полуостров Поди (ударение на о). Этот полуостров является основным местом проживания даскалосов и одних из самых интересных мест в мире Неро. Начать с того, что этот один-единственный полуостров является средоточнением чуть ли не всех климатических зон: на его самой южной части превосходно растут оливы и лавр, а по тундре на севере большими стадами передвигаются мамонты, папонты и дитёнты. На этом полуострове располагается государство даскалосов Катас (ударение на второй слог), где местное население в своё удовольствие занимается наукой, архитектурой и выращиванием съедобных растений, хотя последним в меньшей степени, так как там и само всё не так плохо растёт. Важное значение на полуострове имеют карьеры, добывающие мрамор и различные руды, так как на островной части Катаса их относительно немного, несмотря на огромное число островов, находящихся также под контролем этого государства.
Что объединяет различные части полуострова, так это неизменно гористая местность, причём на Севере даже более, чем на Юге, что по-своему влияет на образ жизни местных гуманоидов.
Столица Катаса -- это город Лефкополи, огромный, величественный, мраморный город с невероятным числом самых различных учебных заведений, своего рода центр научного мира. Город, которого несомненного достойна эта нация.

Путеводитель "В караване по Неро"

Немного ранее говорилось о расах, живущих на Неро. Оборотней тоже можно было бы включить в их список, будь о них известно точно, являются ли они гуманоидами вообще, или это животные, принимающие время от времени вид гуманоидов. Сами они об этом не расскажут: ни на одном из известных на Неро языков они не разговаривают. И даже если бы разговаривали, всё равно не факт, что сказали бы, так как реагируют на гуманоидов они в высшей степени агрессивно.
Как их можно описать? В оболочке гуманоидов напоминают эльфов, только выше ростом и волосы как правило лишены пигмента (они альбиносы). В животной же оболочке они могут выглядеть совершенно по-разному. В лесах сильвов можно встретить наиболее распространённых и известных оборотней-волков. В других местах оборотни могут принимать вид змей, ящериц, крыс и летучих мышей. А также полёвок, сусликов и розовых фламинго. Обычно это зависит от того, какие животные водятся там, где эти оборотни живут. При этом превращение в животное является не абсолютно полным, как правило заимствуются некоторые, отдельные качества этого животного, сама оболочка значительно совершенствуется по сравнению с ним, становясь многократно сильнее.
Победа над любым оборотнем -- задача, подвластная лишь настоящим героям.

Путеводитель "В караване по Неро"

Как Вы уже вероятно заметили, на Неро присутствует возможность колдовать стихийные заклинания для рас магов, эльфов и карликов. Это связано с особенностями их организмов, которые учёным ещё нужно выяснить.
Если же Ваш организм для этого приспособлен, Вы сможете колдовать. Однако, для этого нужно потрудиться: заставить материю подчиняться Вашему желанию не так просто. Более того, разные типы материи имеют разный отклик на различные магические воздействия. Классифицируют их на четыре основных типа: земля, воздух, огонь, вода. По сути управление землёй является заклинанием твёрдых веществ без кристаллической решётки или порошков. Воздух -- любые газы. Магия огня до недавнего времени считалась именно способом создания пламени, но последние исследования установили, что это не так: привычный нам огонь является результатом окисления, маги огня же создают нечто более близкое к горячей плазме. Соответственно управление водой на самом деле подразумевает под собой заклинание жидкостей. Именно жидкостей: вопреки распространённому заблуждению маги воды не могут ничего сотворить со льдом, они могут только заморозить воду (охладить её до низкой температуры, после чего вода станет льдом и выйдет из-под контроля заклинателя).
Разный образ мышления и даже разное душевное состояние гуманоида может оказать значительное влияние на его способности к магии. Поэтому разные нации склонны изучать обучение этому искусству с разных магических школ. Если же гуманоид достаточно изучил одну из них, он может приступить к изучению следующей. Редко кто знает больше двух магических школ, более того, за подобные знания гуманоиды нередко получают титулы. Исторических личностей, знавших все четыре школы, можно пересчитать по пальцам. Одной руки. У неудачливого плотника.
Перед гуманоидами издревле вставала одна немаловажная проблема: примеси. Да-да, примеси веществ одной природы внутри другой могли в разы ослабить эффективность заклинаний, даже если примеси не столь велики. Поэтому, например, нельзя использовать магию непосредственно на людских тканях: смесь веществ разного свойства, которые и представляют из себя людской организм, крайне невосприимчива к магическому воздействию. Это положило начало к развитию мультистихийной магии: поначалу это просто был способ заклинать некоторое количество разносортного вещества одновременно. Но затем обнаружилось, что мультистихийная магия позволяет управлять совершенно новыми типами веществ, которые не входят в вышеперечисленные категории. В основном это касается двухстихийной магии, так как трёхстихийная и тем более четырёхстихийная магии изучены мало. Примеры такого сочетания:
земля-огонь: металл
земля-вода: лёд
воздух-огонь: свет
земля-воздух: тьма
воздух-вода: область не изучена
огонь-вода: электричество.


Относительно недавно были открыты новые свойства магии, а именно магическая флюоресценция. В чём же она заключается? Некоторые материалы, как оказалось, не реагируют на магическое воздействие вовсе (насколько это удалось проверить), во всяком случае внешне это никак не проявляется. Но в действительности, если воздействие достаточно сильно, они переходят в другое энергетическое состояние, проще говоря, они аккумулируют в себе магическую энергию. С течением времени происходит медленное высвобождение этой энергии, при этом вещество вокруг приходит в движение, будто его заклинает настоящий стихийный маг, только медленно и аккуратно. Эффект очень похож на флюоресценцию света, поэтому и назван таким образом.
Магическая флюоресценция в настоящее время применяется даскалосами. Они создают с помощью неё големов: сложных механизмов, которые внутри имеют некоторый запас сжатого воздуха и систему трубок, имитирующих работу мышц и примитивного интеллекта. Как показала боевая практика, големы действительно эффективны и вполне окупают затраты на их создание.





Здесь нет смысла целиком переписывать огромный фолиант, который решил прочесть Кристоф Айленберг, чтобы добыть сведения об этом гуманоиде, лучше изложить кратко его содержание.
Шендар являлся магом, одним из учеников самого Даскалоса и жил в то время, когда ни о каких развитых цивилизациях не могло быть и речи. Единственная развитая цивилизация, а именно цивилизация антов, как раз примерно в это время куда-то благополучно запропастилась. Даскалос, единственный выживший ант, передал свои знания тем, кто желал его слушать и Шендар был первым в списке на получение знаний. Физика, математика, астрономия, магия -- в этом был смысл всей его жизни. Благодаря своему упорству и помощи Даскалоса Шендар намного опередил своё время и есть мнение, что до некоторых высказанных им мыслей учёные не дошли до сих пор.
Шендар создал великолепную библиотеку, где собрал свои достижения, достижения Даскалоса и информацию, сохранившуюся от антов. Библиотека давно утеряна за давностью событий и банальным неумением подавляющего большинства тогдашних жителей Неро читать. Существую исследования, призванные найти эту библиотеку, но дальше теории дело не продвинулось: ни в одном из предполагаемых мест библиотеки не нашлось. Хотя в одном вроде бы нашли ботинок Даскалоса, но эта информация ещё проверяется. Так или иначе большинство источников сходятся в том, что библиотека находится на полуострове Поди или на одном из ближайших к нему островов.
Сейчас проблемой поиска библиотеки Шендара активно занимается правительство даскалосов и наибольшее количество информации можно выудить у них, если на то есть желание (правительство даскалосов охотно делится своими знаниями со всеми интересующимися).

Путеводитель "В караване по Неро"

Сколько помнят себя жители Неро, могущественные драконы всегда были частью их жизни. Хищные, агрессивные, умопомрачительно сильные создания, обычно они представляют из себя огромных рептилий, наделённых тремя парами хорошо развитых конечностей: две пары лап и одна пара крыльев. Но даже не эти качества делают драконов столь опасными для гуманоидов, и не их прочная чешуя или острые клыки, легко расправляющиеся с бронеящером. Хуже всего в них способности к магии, феноменальные для животного и гуманоидного миров. Драконы -- превосходные стихийные заклинатели, причём каждый драконий вид силён в чём-то своём. Так, в заснеженных горах йору в большом количестве можно встретить бич городов, чёрных драконов, умело заклинающих огонь, настолько, что они даже способны подниматься с помощью него в небо (впрочем, к длительному полёту этот вид драконов не приспособлен).
Ферон является основным местом обитания необычных бурых драконов, специализирующихся на магии земли. У этих животных атрофированы крылья (точнее, они есть, но очень маленькие) из-за подземного образа жизни. Также они слепые, но зато у них чрезвычайно чувствительный слух и осязание, также есть мнение, что магия земли служит для них дополнительным органом чувств.
В лесах сильвов и некоторых других местах можно встретить зелёных драконов, являющихся заклинателями воздуха и, как следствие, превосходными летунами, что выглядит удивительно, учитывая их размеры (иногда до десяти метров в длину).
Существуют синие драконы, проводящие часть жизни под водой, что для них не сложно из-за способностей к водной магии и красные драконы, которые, как и чёрные, используют в своих целях огонь.
Интересный факт: недавно было установлено, что детёныши драконов, выращенные в неволе человеком, ведут себя менее агрессивно и не обладают способностями к магии. В связи с этим была выдвинута гипотеза, что драконы умнее обычных рептилий и умеют обучать магии и некоторым другим вещам своё потомство.

Путеводитель "В караване по Неро"

Только на некоторых островах Средиземного океана можно найти удивительных зверей: Аномалопарачудозавров обыкновенных. Эти трёхметровые двуногие рептилии являются как бы весточкой от давно минувших времён, когда похожие животные жили практически по всему Неро.
аномалопарачудозавры обыкновенные названы так в силу нескольких причин. Во-первых, они всё же чудовищны в том смысле, что являются хищными, охотятся стаей, так что встреча с ними обычно не сулит ничего хорошего. Во-вторых, они совершенно необычны, аномальны и чудесны и это выражается практически во всём: в их чутком, особенно для рептилий, нюхе, в удивительной гибкой чешуе, позволяющей им двигаться особенно быстро, в их нелепом виде (хотели бы вы иметь такое несуразное брюхо, длинную шею и короткие ручонки? Вероятно, нет) и, наконец, в удивительно вкусном, мягком и нежном мясе. А обыкновенные они потому, что есть ещё аномалопарачудозавры хохолковые и некоторые другие родственные им виды, но все они обитают на островах Дикого моря, а также на Восточной Петалоде.



Ингредиенты:
-Один аномалопарачудозавр обыкновенный *
-Томаты
-Базилик
-Оливки
-Сыр фета
-Мука
-Яйца **
-Дрожжи
-Соль и перец по вкусу

Рецепт:
-Замесить тесто и оставить его подниматься. Во время подъёма теста лучше не дышать. Если аномалопарачудозавр обыкновенный ещё не забит, то его тоже надо попросить не дышать.
-Забить аномалопарачудозавра обыкновенного. Делать это надо осторожно, чтобы он не забил Вас.
-Выпотрошить аномалопарачудозавра обыкновенного. Отрезать у тушки ножку: наиболее нежную часть животного.
-Ножку животного необходимо очистить от костей и жил, затем порубить мясницким ножом. Если под рукой нет мясницкого ножа, можно попробовать использовать челюсти аномалопарачудозавра обыкновенного: они достаточно острые для этого.
-Можете вдохнуть.
-Замесить тесто, раскатать его до плоского состояния.
-Положить в тесто рубленную ножку аномалопарачудозавра обыкновенного, одно яйцо, томаты, базилик, соль, перец, а сверху сыр. Закрыть пирог.
-Положить пирог в печь или, если есть, на раскалённый песок.
-Блюдо готово, перед подачей на стол его желательно украсить листочком базилика.


* В некоторых статьях данной книги подобные ингредиенты ставились последними, что вызывало негативные отзывы у читателей. Как-то в статье "Жаркое из папонта" был текст следующего содержания: картофель, оливки, помидоры, сладкий перец, острый перец, соль и специи по вкусу, один папонт. Читатели начинали готовить блюдо и лишь в конце понимали, что у них не хватает папонта и процесс приготовления оказывался в тупике. Поэтому данная статья поставила главный ингредиент блюда, аномалопарачудозавра обыкновенного первым в списке во избежание недоразумений.
** Яйца лучше всего использовать аномалопарачудозаврские.

Путеводитель "В караване по Неро"

Среди эльфов можно выделить два основных народа: сильвов и йору. Современные историки говорят, что много столетий назад они были одним народом, но сейчас об этом напоминают разве что их одинаково длинные уши, да несколько схожий моральный кодекс (хотя надо сказать, что свой традиционный кодекс современные йору постепенно забывают). Язык, культура, внешний вид и некоторые особенности строения. Способ жизни, взгляд на мир и религии. Во всём этом трудно найти параллели у двух наций.
Строение всех эльфов отличается от людского. Эльфы являются более низкорослыми и физически слабыми, разумеется в среднем. В случае с сильвами, им не помогает даже традиционное для этого народа высокое потребление мяса, молока и рыбы, которое является следствием запрета большей части растительной пищи. Сильвы обладают ускоренным метаболизмом. Нормальная температура их тела несколько выше людской, жизненные процессы протекают быстрее, а живут они несколько дольше, хотя последнее может быть следствием образа жизни и способности к магии. Всем известно, что любой заклинатель на Неро живёт хотя бы чуточку дольше любого не-заклинателя, а особо сильные волшебники способны прожить не одну сотню лет (скорее всего, две, если их век не укоротят намеренно). Они достаточно быстрые, обладают хорошей реакцией и схватывают информацию на лету. Однако, они не обладают усидчивостью, большинство из них не способно детально заниматься каким-либо предметом. Их органы чувств обладают большим потенциалом, чем у людей, хотя в былые времена сильвы показывали себя лучше в этом плане: в современных городах в тренировке органов чувств нет необходимости и они частенько "простаивают", проявляя себя в полной мере только если сильв по своему ремеслу является охотником или хотя бы воином.
Йору сходны с сильвами в развитых органах чувств. У них хороший слух и обоняние. Они не просто хорошо видят в темноте, йору благодаря длительной жизни в пещерах обрели способность капельку подсвечивать окружающее пространство с помощью своих глаз-фонарей. Впрочем, человеку такой свет едва ли помог что-либо увидеть, но для йору этого вполне достаточно. Йору не столь активные, как сильвы, напротив, они могут замедлять жизненные процессы, чтобы экономить силы (а впоследствии оказалось, что замедленное сердцебиение и дыхание вдобавок помогает им скрываться от противника). Но, если они оживают, то бывают быстры, как молния.
Сильвы являются монотеистами и довольно ярыми: тяжело встретить сильва, являющегося приверженцем другой религии. Йору же язычники. У этого народа издревле было огромное количество различных культов, иногда культы объединялись и таким образом усиливались, иногда враждовали, обвиняли чужие божества ложными или недостаточно сильными, бесполезными, что нередко приводило к провопролитию и уничтожению одного из культов.


Чуть более ста лет назад произошло событие как раз такого рода. Среди прочих культов резко начал выделяться один: культ Мрака. Казалось бы, что в этом такого? Это был один из самых древних культов йору, возможно, когда-то оказавший влияние на всю их судьбу и где-то даже на образ жизни. Однако, культы Огня и Льда, а также культ Грозы всегда были столь же сильны, если не более. Но теперь их приверженцы начали массово отказываться от них, культ Мрака становился сильнее с каждым днём и в какой-то момент наиболее упрямые члены других культов подверглись гонению и... Просто были уничтожены. Подобное в истории йору было впервые и далеко за пределы их гор распространились слухи о том, что могло стать тому причиной.
Наиболее суеверные решили, что Мрак, которому поклоняются йору, и правда существует и по той или иной причине именно сейчас решил навести порядок в Ишиве. Эта версия особенно сотрясла королевство Тэрверт и живущих там сильвов, которые не любят всякую нечисть, даже сказочную, а уж тем более реально существующую. Другие же уверены, что причина кроется в новом типе колдовства, который придумали члены культа Мрака, и благодаря которому они стали намного сильнее. Что ж, тех, кто так считает, сложно обвинить в совершенной неправоте... Члены культа и правда знамениты своим особым боевым стилем. Наиболее же странной версией является та, согласно которой Мрак -- это особый дракон. Ишива и правда знаменита своими драконами, особенно чёрными, хотя надо признать и то, что авторы этого предположения явно повёрнуты на крылатых ящерах, может быть, даже до умопомешательства.
Как бы то ни было, зло, зародившееся в горах Ишивы, не желало останавливаться на достигнутом. Глава культа Мрака, не встретив достаточно серьёзного сопротивления со стороны соплеменников, объявил себя императором этих земель, а уже через два года молодая империя напала на соседнее королевство сильвов без объявления войны.
Последующие события были самыми кровавыми в истории Тэрверта: почти каждую ночь в королевстве полыхали пожары. И хорошо, если горел лес, а не город-крепость, взятый войсками йору... Пограничные территории пали сразу, потом йорк постепенно замедлялись и ближе к Каменному лесу сильвам удалось задержать врага. И всё же ненадолго. Йору сражались только ночью и были чрезвыйчано сильны. Хуже всего было то, что они засылали убийц в стан сильвов, убивая многих их полководцев и гонцов, так что никто не мог их обнаружить раньше, чем случалась трагедия. В таких условиях мужество, присущее сильвам, ничего не решало: рыцари бились до последнего, но никогда не знали, кто их противник, откуда он ударит в следующую минуту и поступит ли к ним подмога.
Виль-де-руа -- столица Тэрверта, огромный город посреди Каменного леса, оборонялся дольше всего, 455 дней. И это при том, что уже на тридцать восьмой день (точнее сказать, ночь) осады король Симон Мудрый вместе с главнокомандующим сильвских войск были убиты, а королева с детьми исчезла без следов...
Падение Виль-де-руа фактически ознаменовало собой конец королевству Тэрверт, превратило недавно могучую державу в провинцию языческой империи. Года сменили поколения сильвов в этих землях и изгладили из их памяти ужасы войны, но никогда они не забывали о своём былом величестве. С огромным трудом они мирились с наличием на своей Родине оккупантов. Бунты вспыхивали один за другим, словно лесные пожары в той войне, но йору не разжимали своих тисков ни на миг, убивая зачинщиков и обращая остальных участников в рабство, ссылая их на замёрзшие рудники Ишивы.
И всё же даже в худшие годы ига сильвы не переставали надеяться, что когда-нибудь этой тёмной эпохе придёт конец. Никакая цензура и гонения со стороны йору не могли запретить им мечтать о возвращении короля и падении язычников... Ведь не просто так пропали дети Симона Мудрого и разве могут быть сомнения в том, что один из них когда-нибудь займёт законный трон?



Что будет, если скрестить двортерьера и шавкодога? Правильно, это драсобака. Огромное животное, размером с жеребца, оно удивительно полезно для гуманоидов. Правда, охотник из него никакой: порода слишком велика, чтобы пролезать в звериные норы, слишком свирепа, чтобы загонять оленей или приносить хозяину уток. Если только хозяин пса не видит прелести в сломанных оленьих костях и пожёваном мясе. Про судьбу уток лучше умолчать. А вот сторожа из них просто великолепные, также как пастухи и боевые псы.
Порода была выведена креатами и до сих пор используется ими. Позже она распространилась практически по всему Неро, но никем она не полюбилась так сильно, как сильвами, которые итак традиционно использовали псов для множества различных целей, а драсобака для них стала просто находкой. Порода распространилась по всему королевству и кто знает, может, она ещё изменит его судьбу?

Путеводитель "В караване по Неро"

Внимание! Данная глава содержит спойлеры: некоторую информацию, которая не является общеизвестной на Неро. Она тесно переплетается с той, которую любой мальчишка с улицы знает превосходно, так что одно от другого неотделимо.

Звездочёты Неро издревле изучали окружающие их звёзды и планеты. Но уметь называть небесные тела ещё не значит понимать их природу и суть. Ведь и правда, что из себя представляет солнце? Та самая яркая дневная звезда, голубовато-зелёного цвета на небосводе? Что из себя представляют две луны и остальные светящиеся точки и кружочки на небе? Ответы поступали постепенно, каждый раз производя сенсацию. Гелиоцентризм, открытие некоторых новых планет и астероидных колец... И до сих пор ни один гуманоид на Неро даже не догадывается о том, какой вклад древняя цивилизация антов внесла в текущий вид звёздной системы. А ведь он был действительно огромным! Но обо всём по порядку.

Илио

Так называется солнце данной системы, Илио. Оно несколько больше и горячее нашего Солнца, имеет зелёно-голубой оттенок (больше смещённый в зелёный цвет). Впрочем, с Неро Илио всё равно кажется скорее жёлтым, лишь немного зеленоватым: плотная атмосфера Неро хорошо поглощает синюю часть спектра своей звезды.
Как звезда большая, чем известное нам Солнце, Илио уже давно поглотило парочку ближайших к себе каменных планет в звёздной системе. И всё же даже после этого планет земной группы осталось четыре: сейчас они называются Фотия, Ги, Арас и соответственно Неро. Вокруг Илио находится несколько поясов астероидов и газовых гигантов.

Проект "Планетарный апгрейд"

Именно Ги, планета, название которой переводится как "Земля" на самом деле стала колыбелью цивилизации, а именно цивилизации антов. Не слишком крупная, каменистая, с относительно небольшим количеством воды на поверхности... Сложная для выживания, нестабильная. Но богатая полезными ископаемыми, обладающая многими скрытыми возможностями. Анты весьма неплохо на ней развились, полетели в космос. И даже больше! Они научились манипулировать очень значительными энергиями, намного большими, чем может себе представить современный Неро или даже наша, человеческая цивилизация. В те времена технологии антов были грубыми, неэффективными, но всё же чрезвычайно мощными.
В какой-то момент анты решили, что им нужно нечто большее, чем ютиться на своей небольшой каменной планетке. Да, газовые гиганты не представляли из себя каких-либо разумных условий для существования. Но другие планеты земной группы... Фотия -- горячая, ещё меньшая, чем Ги, но всё же тоже с определёнными перспективами. Арас -- относительно крупная планета, но на удивление лёгкая для своих габаритов... Дело, конечно же, в огромной концентрации стабильного кристаллического водорода, по настоящему присущему только этой планете, хотя и встречающемуся на других в небольших количествах. И Неро -- большая их всех, покрытая водой полностью на многие километры... И, по-видимому, в том числе из-за этого представляющая из себя безжизненную ледышку.
Проект "Планетарный апгрейд" был пожалуй самым амбициозным проектом антов за всю их историю существования. Все четыре каменные планеты должны были пройти корректировку орбит и даже небольшому изменению масс для того, чтобы улучшить на них условия существования: гравитацию, климат... Также было необходимо стабилизировать орбиты друг относительно друга: новые орбиты невероятно тщательно проверялись, чтобы ни в коем случае не допустить в будущем их смещения или (тем более) столкновения планет. При этом все орбиты должны были приблизиться к неким идеальным для климата значениям: планеты не должны перегреваться или переохлаждаться. По сути анты не меняли только родную Ги, используя её как некий "стандарт", все прочие орбиты кардинально поменялись методом массовой бомбардировки планет особо крупными астероидами из пояса (для их перемещения анты использовали гравитационные двигатели). Новые орбиты, конечно, более не лежали в одной плоскости и активно использовали всяческие резонансные эффекты для своей стабилизации.
Стоит ли говорить, что на проект ушло немало времени? Но он был успешен. Фотия стала охлаждаться, Арас немного потяжелел, Неро начала таять и избавляться от лишней воды. Но... Кое-что анты не продумали.

Крах проекта и рождение современной Неро

Всякие нехорошие гадости кроются в мелочах. Анты сделали всё от них зависящее, чтобы дать жизнь ближайшим к ним планетам и начать колонизацию. Активно строились корабли-ковчеги, которые могли даже вместить всех антов на борт, буде на то их желание. Планеты стали активно бомбиться микроорганизмами, а вслед им отправились и многоклеточные растения и некоторые, особо простые и устойчивые к тяжёлым условиям животные. Анты забыли лишь про свою родную планету -- Ги.
Казалось бы, анты всё продумали. Хотя гравитационное окружение их планеты и поменялось, но всё же орбиты стабилизированы идеально и ничто не может их нарушить! Ги движется в точности также, как двигалась сотнями тысяч лет, разве что чуть-чуть отклоняется в сторону, когда рядом пролетает одна из соседних планет, но тут же возвращается обратно, стоит рядом пролететь другой планете... Анты забыли про приливные силы. Нет, не забыли, разумно посчитали возможные изменения и пришли к выводу, что эти самые изменения будут ничтожно малы. Но в действительно оказалось не так: тот же самый эффект резонанса, помогающий стабилизировать орбиты четырёх планет, оказал ужасное воздействие на магнитное поле планеты Ги, полностью расшатав планету! Положение было настолько ужасно (не берусь сказать "неудачно", хотя это и в самом деле большая неудача и жуткая воля рандома), что Ги грозилась полностью потерять свою магнитосферу в будущем. Но даже временное наличие магнитосферы на планете ещё не гарантировало комфортное на ней проживание: ось планеты оказалась неустойчивой и могла в любой момент начать резкое вращение... Представляете, что станет со всеми этими стадами овцебаранов, мирно пасущихся на поверхности Ги, стоит ей внезапно закрутиться в другом направлении? Как вы считаете пастухам разыскивать их в ближнем космосе?
Менять всё назад было уже слишком поздно... Хотя анты сначала попытались это сделать, по максимуму отыгравшись на Фотии. Планета была снова перемещена ближе к Илио и нагрелась (впрочем, перемещена она была таким образом, чтобы при этом не нарушить орбитальное равновесие других планет). Однако, процесс расшатывания магнитосферы Ги только лишь ускорился и анты поняли, что времени у них нет, а результат всех этих спешных "фиксов" предсказать весьма сложно. Они решили попросту покинуть Ги и отправить всю цивилизацию на другую планету. И Неро по очевидным причинам оказалась лучшим кандидатом на заселение.
В кратчайшие сроки биосфера Неро была допилена до какого-то минимального сносного уровня. Над магнитосферой трудиться не пришлось: благодаря наличию двух лун и их удачным орбитам приливные силы на Неро были стабильны, как танк. Воды было даже слишком много по сравнению с тем, как это было на Ги, но это можно было стерпеть, благо после последних изменений на Неро суша по крайней мере была видна. Всё население Ги было эвакуировано в неких "Ноевых ковчегах", вместе с изрядным количеством флоры и фауны, конечно. А уже через пару лет анты, теперь уже жители Неро, видели в свои телескопы, как ось Ги начинает медленно поворачиваться, а с её поверхности слетают тушки овцебаранов... Говорят, метеориты из овцебаранов, падающих на Неро, так себе на вкус, одни угольки.
Как это ни удивительно, катастрофа Ги слабо повредила антам. Их переселение на Неро лишь ускорило их прогресс, на смену высокоэнергетическим и грубым технологиям пришли новые, призванные оптимизировать всё и вся и использующие порой невероятно тонкие эффекты, но с огромной эффективностью. По сути все артефакты, которые сейчас остались на Неро от антов (или почти все) сделаны именно в тот период, когда они уже были полноправными гражданами Неро.


По-видимому, овцебараны -- древнейшие на Неро сельскохозяйственные животные. Они обладают удивительной универсальностью: дают молоко, мясо, шерсть, рога... Да, рога у этих животных отменные, настолько, что сильвы раньше могли даже изготавливать из них луки. И хотя сейчас, в век металла, кость уже потеряла былую актуальность во многих областях, всё же никто не отказывается использовать этот дешёвый и красивый материал в быту.
У овцебаранов есть только один недостаток: они ни за что и никого не слушаются и понимают только силу. Подумать только, раньше особо сильные и толстолобые деревенские парни специально цепляли себе на голову рога и соревновались с овцебаранами, лишь бы те их зауважали и наконец-то соизволили сменить пастбище! Потому пастушьи собаки, которые прекрасно знают, как применить силу к этим животным и не получить сотрясение мозга, были важнейшей частью любого хозяйства.

Путеводитель "В караване по Неро"

Это место тяжело было описать словами и ещё труднее представить его перед взором. Сфера... Это была абсолютно чёрная сфера. В прямом смысле "абсолютно". И всё же эта поверхность была плоской, она будто не была замкнутой. Но она всё равно каким-то образом была везде: и сверху, и снизу, и со всех сторон вокруг креата, стоявшего... В центре?
Он касался пальцем одной из многочисленных полос света, проходящих по всей сфере, пульсирующих, двигающихся, раздвигающихся и вновь соединяющихся каждую секунду. Лишь вокруг пальца креата образовывался статичный, неподвижный узел нитей. У креата были закрыты глаза, а лоб выдавал явное напряжение. Он не шевелился. И это не оборот речи, креат действительно не дышал, и совершенно ничего не выдавало в нём живого гуманоида, которым он являлся... Являлся ли?
Неслышно к нему подошёл ещё один гуманоид. Он был невысок и обладал длинными ушами, что вероятно выдавало в нём эльфа. Правда, едва ли у эльфов на ушах растёт мех, как рос у него... Седые волосы, тонкая бородка. Вроде бы и молод, но уставшие глаза и морщинки по всему лицу.
-- Какие мысли, Габриэль? -- сказал он ровным и тихим голосом, а чёрная сфера окончательно заглушила звук. Но для креата это стало подобно раскату грома: он отпустил палец и светящиеся линии тут же исчезли. На секунду пространство оказалось во тьме, но тут же Лис зажёг свои седые волосы и осветил его.
-- Какие мысли?
-- Свои мысли я уже вам всем сообщал. Мне не слишком нужно это ваше бессмертие, мне нужна лишь небольшая помощь, которую вы не хотите мне оказывать.
-- А причём здесь я, Габриэль? -- Лис улыбнулся. -- Да я зуб даю, сделал бы всё, что мог! Терофон не хочет. Я не могу пойти против главы Пантеона, -- он несколько раз с показной грустью прицокнул языком. -- Кстати, ты быстро освоился. Знаешь, когда я сюда попал, и мне показали все эти штуки и фокусы... У меня чуть голова не взорвалась! -- В следующее мгновение его волосы испустили особо мощное пламя и взрывная волна чуть не сшибла с ног Габриэля, стоящего рядом. Но он удержался, к счастью, готовый к подобному трюку. Лис подхватил: -- Вот! Об этом я и говорю! Ты схватываешь на лету. Будет жаль, если твои способности пропадут зря, канут в небытие... Ну да что ж. Терофон всех собирает, я должен взять тебя с собой. Пошли, Гэб.
-- Терофон слишком много о себе думает.
-- Попридержи язык и хватайся за руку, -- ответил Лис. Они закрыли глаза. Открыв же их снова, двое обнаружили себя в зеркальной комнате. Стены, потолок, круглый стол в центре, стулья, всё отражало свет. Но не отражало гуманоидов, сидевших на стульях за столом. Впрочем, они и не были в полном смысле слова гуманоидами.
Тут были все. Мрачный и гордый Терофон. Спокойная, несколько холодная Нуу. Оре -- грозный, ужасающий, но какой-то не совсем живой... Будто чахнущий старый дуб. Батору сложил своё оружие под столом, а затем схватил сразу четыре зеркальных стакана четырьмя руками и начал поглощать их сожержимое. Много кто ещё сидел за столом, больше половины Габриэль даже не знал по имени... Не было только Фартлоса и Ферлиты. Ах да, Мрака, разумеется, тоже не было. Из слов остальных Габриэль знал, что Мрак иной, другой природы, хотя большего они пока не объясняли. Впрочем, у креата был доступ к Орбу -- той самой чёрной сфере, которая проецировала в сознание "пользователя" часть из того, что происходит на Неро. А значит Габриэль и сам мог во всём разобраться, нужно лишь немного времени. И чуть-чуть отдыха его пухнущей от всего этого голове.
-- Кхм-кхм, -- кашлянул Терофон, обращая на себя внимание. -- Похоже, все собрались. Итак, поприветсвуем нашего новенького, если кто-либо из вас ещё его не видел. Его зовут Габриэль и он пока отказывается брать себе нормальное имя, чтобы оно прилично звучало не только в среде хиппи, а подходило могучему, бессмертному существу. Впрочем, на бессмертное сущетсво он в силу полного отсутсвия магических способностей не тянет, -- резко заключил он. По всему залу прокатилась волна шептаний, разговорчиков и даже громких возгласов. Кто-то делал ставки, сколько лет протянет этот новый "бессмертный", прежде чем его хватит простуда, кто-то ругал судьбу, что в очередной раз подбросила анкх существу без магии. Были, впрочем, и те, кто пытался защитить Габриэля. Лис стоял рядом и просто хитро улыбался, но креат был благодарен ему уже тем, что тот не принимал участие в этом бурном словоизлиянии. Впрочем, к чести Гэба, тот спокойно переносил всё происходящее. В этот момент глава Пантеона поднял руку и разом установилась тишина.
-- Да, наш новичок для нас явно не подарок. В последние столетия мы установили негласное правило помогать друг другу, чтобы вместе, общими усилиями поддерживать наши культы, вместе противостоять различным угрозам для нас. Нас, бессмертных, обычным способом не убить и в этом заключается наша самая большая сила, но в нас можно перестать верить... Эти анкхи усиливают наши способности, те, что мы имеем от рождения, и те, что мы приобретаем впоследствии. Это позволяет нам распространять наши культы на Неро и поддерживать их напрямую. Те же из нас, кто, подобно Габриэлю, попросту не имеют никаких магических талантов, сталкиваются с тем, что и усиливать в них анкху нечего. Они не могут заработать себе искренних почитателей и тех, кто будет совершать обряды в их честь, а потому им отведён обычный срок гуманоида и не более. Такие, как он, отнимают анкхи у более таланливых и способных, а потом висят мёртвым грузом на шее у Пантеона, пока не умрут окончательно. И всё же наша этика не позволяет его изгнать. Как бы нам не было это неприятно, он теперь один из нас. Так что теперь, -- Терофон взял стакан. -- Теперь давайте праздновать! Выпьем за здоровье Габриэля-неудачника! Только не выпивайте всё сразу, нам ещё предстоит обсудить важный вопрос!
С этих слов в стане бессмертных началась истиная вакханалия: все похватали стаканы и начали неуёмно потреблять их содержимое, активно заедая всё это пищей. Габриэль не ел, только раздумывал. В конце концов он обратился к Лису, который ел и пил не меньше остальных:
-- Думаю, мне теперь можно идти. Простите, но сейчас не до веселья.
-- Эй, постой! -- Лис схватил за руку встающего было Гэба и усадил обратно на место. -- Это только первая часть. Терофон нас собрал не только из-за тебя, дружок.
-- Я не думаю, что кого-либо здесь будет интересовать моё мнение.
-- Ну, меня, например, будет. О рассудительности креатов ходят легенды! Почему бы не послушать одного? Тем более, тебе и самому будет интересно.
-- Что будет интересно?
Лис заговорщически наклонился к уху Габриэля и заговорил в полный голос:
-- Терофон хочет вести речь о Тритамате!
-- Что-то такое слышал, но...
-- Ха, невежа! Тритамат -- это уникальная книга, древняя, как наш Терофон. Она вся так и напичкана древней магией. Практически не рвётся, не разрушается, не изнашивается... Но главное -- она может служить средством связи между смертным и бессмертным. Прямой и неразрывной связи! Смертный, владеющий ей, может использовать эту связь в своих целях. Никакой бессмертный не откажет в просьбе смертному, если та передана через Тритамат. В свою очередь и для нас это большая польза! Ведь такой смертый становится наилучшим твом адептом, он тебя никогда и ни за что не предаст, будет беспрекословно исполнять твою волю и многих может обратить в твою веру... Терофон нас собрал, потому что с Тритаматом какие-то проблемы. Он мне ничего не говорил, но боюсь, каналом мог завладеть один премерзкий тип, Фартлос. О нём-то ты слышал? -- насмешливо добавил Лис.
Габриэль встал.
-- Это всё меняет! Мне нужно...
-- Ну куда тебе нужно? Всё равно ты без моей помощи никуда не денешься отсюда.
-- Верно...
-- Пусть Терофон закончит собрание, потом я тебе помогу. А пока ешь, пей, веселись! -- Лис вскинул руки и принялся исполнять свой собственный совет.