MentВаря не была уверена, как ей быть, и что можно сказать, а что нельзя... По виду Стеллы и Юкки -- они прошли через серьёзное испытание, но через что именно стороннему наблюдателю не было понятно. Варя бы хотела им сейчас купить чего-нибудь с лёгкой руки, но увы, злополучный свиток всё истратил. Простояв некоторое время в дверях и чуть не прослезившись от своих мыслей, рефитейка, наконец, решительно подходит и заключает Юкку в объятия (если та не выказывает намёков на то, что ей это может быть неприятно).

— Э-э, что вы делаете? Кто вы?

Ple-SenГлаза Лейлы расширились от удивления, когда её взору предстали образы, казалось бы, покинувших академию Стеллы и Юкки. Причём обе девушки были одеты в свою униформу, а значит не находились здесь проездом. Можно бы было подумать что первую вернули в состав учеников после увольнения генерала Мандрагоры, методы которого эскалировали с каждым новым месяцем, но это бы не отвечало на вопрос что здесь делала Юкка. Быть может, администрация рассудила что раз они решили вернуть Стеллу, то и Юкке справедливо было дать такую возможность? Значило ли это что и другие покинувшие стены НАИЛС студенты получат подобный шанс? Или же это всё была новая фаза проводимого здесь эксперимента? Всё же, выглядели Юкка со Стеллой как-то вяло, сами на себя похожи не были. В своём нормальном состоянии, энейка бы резво ходила от витрины к витрине, с интересом рассматривая выставленные товары.
 — Стелла? — осторожно приблизившись, обратилась к лучнице тайманийка.

— О, Лейла, — Стелла отвечает вялой улыбкой, — хмм ты как, победила на турнире в итоге?

Автор— Э-э, что вы делаете? Кто вы?

Варя немного удивлённо разжала объятия. Не помнит или не узнала?

— Так это ж Барбара, твоя соседка, — объяснила Стелла, — как ты могла забыть?
— А-а... Барбара, извини. Я что-то не в себе, ха-ха...

Девушки вели себя так, будто бы кто-то стёр им воспоминания о прошедших месяцах. И если у Стеллы воспоминания обрывались на турнире, возможно даже до конфликта с Дунканом, то у Юкки, судя по её поведению, воспоминаний о времени обучения в НАИЛС так и вовсе не осталось. Будто бы некто хорошенько поработал над их воспоминаниями, одел в униформу и специально оставил здесь, для обнаружения кем-нибудь из учеников. Как вести себя в текущей ситуации не было до конца ясно, но заикаться о пропаже воспоминаний точно не стоило. Да и вряд ли они бы подобные рассказы хорошо восприняли, особенно в текущем своём состоянии. Наверное, стоило их сейчас отвести к Левизии, стараясь не сболтнуть лишнего. Или хотя бы в медпункт.

Автор— О, Лейла, — Стелла отвечает вялой улыбкой, — хмм ты как, победила на турнире в итоге?

— Увы, — тайманийка мягко улыбнулась в ответ, — победил Эллиот. Ты вообще как, нормально себя чувствуешь? Может тебя проводить до медпункта?

— Эллиот? — Удивилась Стелла. — Этот подозрительный масконос? Как-то не верится... Разве в финале ты не со своей одноклассницей дуэлилась? Как там её зовут? Фу... Ф... Фуууу... А, хоть убей, не помню! Ну значит оно и неважно. — Запыхавшись от "длинного" монолога, она перевела дыхание. — А чувствую я себя прекрасно... Как никогда лучше. Ты лучше на себя посмотри в зеркало, ты как будто призрака увидела, ха-ха!

Автор— Так это ж Барбара, твоя соседка, — объяснила Стелла, — как ты могла забыть?
— А-а... Барбара, извини. Я что-то не в себе, ха-ха...

На лицо Вари упала тень.
-- Порядок... Ты просто устала, наверное? Пока тебя не было, я, признаться, сменила комнату, но... Ты всегда желанная гостья.
Нет, не так. Варя снова обняла Юкку, на этот раз мягче и постаравшись говорить дружелюбно и совсем-совсем даже не грустно.
-- Юк-ка... Я правда рада тебя видеть. Обращайся ко мне по любому вопросу, хорошо?

— Ууг. 

-- Стелла, тебе тоже привет, -- улыбнулась Варя второй возвращенке.

— Привет, Барбара! Хмм... Слушай, а ты всегда такая высокая была?

 — Ха-ха, извини, — Лейла нервно рассмеялась, после чего переглянулась со своей спутницей — мы с Варей как раз вот завершали обход магазинов и собирались возвращаться. Если тоже нагулялись, то как насчёт того чтобы составить нам компанию на обратном пути?

Добавлено через 1 минуту

Авторно... Ты всегда желанная гостья.

Какая же Варвара жестокая.

— Ну пойдем. Я правда уже и не помню, что мы хотели здесь посмотреть, но да неважно!

Автор— Привет, Барбара! Хмм... Слушай, а ты всегда такая высокая была?

-- Растём помаленьку, -- ответила Варя вполне обыкновенно на обычный вопрос. С Лейлой она была согласна, лучше было отвести девочек в... Безопасность? О Риша, это безумие. Как же Варваре сейчас хотелось прибить короля со своими шуточками, будь у неё хоть малейшая возможность.

/ Это sfw?/

Воистину, человеческое существование полно сюрпризов, и каждый раз наивные представления о мире, что дескать "по-другому и быть не может", будто нарочно обрываются усмешкой жестокой реальности. Не прошло и недели, как суровый и казавшийся нерушимым режим обезумевшего монарха дал трещину и раскололся буквально на глазах, вновь уступив место возвратившейся из ниоткуда Левизии, будто последнему лучику света рассеявшей уже сгустившуюся тьму. Судьбоносный рок пощадил их одноклассников, помешавшийся генерал отправился на свалку истории, академия гудела слухами о возращении покинувших их товарищей, и даже сама атмосфера казалась чище и ярче, будто бы вдруг перестали работать фантастические злодейские механизмы, отравляющие эмоциональный фон над всей школой.
Из комедии в триллер, затем в драму, наконец в детектив, — такой смеси импровизированных жанров Нире не приходилось наблюдать ни в одном представлении, а адреналиновый укол осознанной реальности дополнял это шоу все более яркими красками. Однако разгадывать загадки на дружеской вечеринке это одно, а когда от этого зависела твоя дальнейшая судьба и карьера — дело совсем другое. По счастью, атмосфера следующих дней не располагала к приятельским тусовкам, а потому девушка могла спокойно посвятить себя собственным размышлениям, без всякой нужды объяснять свой задумчивый внешний вид: а кто сейчас выглядел веселым?
Но чем больше вопросов она задавала, тем меньше логичных ответов была способна отыскать. Если царящие в воздухе слухи были правдивы то выходило, что никто из их товарищей на самом деле никогда не покидал Альму; это же могло касаться учительского состава. А если за всем этим действительно стоял престарелый правитель Сакурамории, то почему внезапно решил отступить в своих намерениях? После учиненного цирка на выборах стало совершенно понятно, что мнение пары десятков подопытных детишек его совершенно не заботило, но чем тогда объяснить изгнание Дункана? Возможно, за всем этим стоял сам генерал, переборщивший в толковании собственных полномочий? Но почему тогда все это время его не остановила ни Левизия, ни кто-либо из других учителей?
Еще раз оглядев испещренный невнятными записями собственного расследования тетрадный лист, Нира неутешительно покачала головой:

Заголовок

..Таким образом выходило, что Футаба на самом деле могущественная темная колдунья, околдовавшая бедного старичка-короля и захватившая половину страны. Просто великолепная дедукция, Нирочка!
Перечеркнув всю страницу, девушка вырвала тетрадный лист, изорвала на мелкие кусочки и бросила в мусорное ведро. Как бы там ни было, но обе государственные фракции в нынешнее время представляли из себя зрелище жалкое: стыдно даже будет, если кто-либо из их дружелюбных соседей догадается об истинном положении дел в стране. Уступивший король, чья мрачная тень все так же нависает над всей академией через рефитейку-кураторшу, засланную в их класс для охраны новоявленной королевы. Миролюбивая Левизия, растерявшая всех сторонников и выглядевшая не менее сломленной происшествиями прошлого месяца. Толпа безвольных лизоблюдов на учителях, готовых кланяться сильнейшему. Футаба и Алидум — две покрытые мраком загадки.
Первый стул держался лишь на горбу престарелого монарха. С его уходом молодой королеве престол не удержать, ни государственный ни даже академический. Второй стул выглядел не сильно привлекательнее: продаться демонам и иностранным интервентам, да и судя по всему Левизия сама покорилась своей судьбе и отказалась от претензий на власть. Возможно, ее первое впечатление о королевской внучке все-ж таки было правильным?..
Отложив тетрадь, Нира достала из сумки знакомый аваританский томик и раскрыла на заложенной странице. "Деньги не должны лежать без дела." — в один голос твердили ей отец дома и ученые жрицы со страниц книжонки. "Капитал нужно инвестировать в могущество и поддержку, пока его не отобрали те, кто их уже заполучил." Но нигде так и не нашлось совета, как избрать сторону из двух проектов с одинаково высокими финансовыми рисками? Будь у нее хоть сотня хоть сотня тысяч реек, выбор от этого не становился ничуть легче. Попытаться союзничать со всеми или же бездействовать в надежде на лучшее — оба оставшихся пути лишь ненадолго отложат неизбежное.
Оставалось лишь надеяться, что изменчивые ветра последних недель не утихнут в жаркие августовские деньки и лучшая из богинь еще ниспошлет долгожданный знак своей верной служительнице.