Этой ночью жрице приснилось, как будто бы она поднимается по заснеженной горе, пытаясь уйти от преследования псов-реймийцев. Леденящий воздух продувает насквозь ее просторное кимоно, а по пятам идут бездушные консервные банки, переговариваясь друг с другом и комментируя все что видят, без малейшей крупицы такта.
- Продолжаем преследование, прием. Субъект провалился в сугроб по пояс, прием. Удерживаем визуальный контакт. Субъект потерял тапок, прием. Пшшш. Субъект машет на нас кулаком и угрожает. Субъект отплевывает снег. Прием. Ждем дальнейших указаний.
Прорвавшись сквозь толщи снега и сновиденческого киселя, она находит покрытую льдом пещеру и заходит внутрь, чтобы укрыться от мерзавцев; путь этот, как кажется, уходит вглубь горы на долгие десятки километров. Через целую вечность в конце его оказывается скромный поминальный алтарек с дымящимимся благовониями и фотографией Рейсена Рейма в рамочке. Возле алтарька расселся на коленях синеволосый капитан стражи.
- Я долго тебя здесь ждала, - говорит он. - ...не узнаешь? Ведь я на самом деле... - рука стражника ложится на макушку и расстегивает молнию, под которой оказывается торжествующе-заносчивый лик Цукико Симидзу.
Жрица отводит взгляд, стараясь не смотреть на обнаженное тело Цукико, поверх которого и был надет костюм. Осознав свою фатальную ошибку, Цукико бледнеет, дрожащей рукой хватает катану, вскрывает живот и падает замертво.
Из разверстой раны живота с тяжестью и треском разрываемых тканей, постепенно вылезает золотоволосая голова имперской принцессы:
- Йо.
"Какая х***я" - успевает подумать жрица перед тем, как проснуться от звуков пиления и долбления с улицы.
- Бред, - поясняет она для заклепок на потолочной балке, едва открыв глаза.
Сев на кровати и потупив в пространство, она переводит взгляд на тумбочку, на которой лежат вишневый карандаш и храмовый блокнот - настроения от этого не прибавлется.
"Опять РАБота..." - думает она, и с тяжелым вздохом поднимается на ноги.
Чуть позднее, по окончанию утренних процедур и завтрака, по возвращению в комнату, она с огромным нежеланием переодевается в длинное платье. Никакой мотивации нет ни на это, ни на возвращение во вчерашний постылый район, но тамошние нравы явно дали знать, что без броского имперского фантика смотреть на тебя будут косо.
К походу в театр, или на бесполезный фуршет готова - кисло думает она, со скепсисом рассматривая себя в зеркало.
=> фантасмагория