Травматический опыт прошлого похода показал, что здешние леса были опаснее кировградского промышленного района после захода солнца, поэтому на сей раз Миролюба была полностью готова.
Запахнувшись плащом от веток, прикрывшись широкополой шляпой от клещей и натянув перчатки потуже для лучшего сцепления с рукоятью огнестрельного оружия, она выглядела почти как идеальный скиталец, если не считать очень странной обуви, которая в какой-то мере, конечно, помогала не погружаться в обгаженную почву по щиколотку, но никак не спасала от комарья, по свирепости которого она не встречала аналогов в Рефитее.
К моменту, когда давно уже ощущавшиеся загривком глаза из чащи обрели более ясные очертания, формация остановилась и командир дала сигнал приготовиться к бою. Омерзительные мутанты с лязгом проржавевшего железа и хриплым криком набросились из чащи на превосходящий их по размеру отряд под дикий гогот обезьян, причем Мира была уверена, что видела, как один из них жадно обгладывал ее тело плотоядным взглядом, но потом оказалось - ее соседа, старшего Кориеля.
Откуда-то в сторону группы полетел кусок полужидкого макачьего помета, который был с грациозной легкостью рассечен напополам мечом Ланса так, что брызги от него прошли в каком-то сантиметре от группы; тот с торжествующей улыбкой обернулся к даме своего сердца, дабы отпустить галантный комплимент, но эта ремарка была приглушена всесотрясающим громом, исходящим, казалось, из самой преисподни.
Далее творился в основном хаос, ознаменованный отчаянной беготней, беспорядочной пальбой и мясорубкой. Обезьяны валились наземь как переспелые яблоки, одуревшие воины пытались сразить всех несуществующих призраков в этом лесу, скрывавшихся, казалось, за каждым кустом, каждым деревом. Некоторым из них это серьезно надломило психику: младший Кориель, перепутавший брата с обезьяной, пытался оказать той первую помощь путем сматывания разорванной на лоскуты головы в один ужасающий перебинтованный обрубок, приговаривая, что все будет хорошо, и никто не мог найти в себе духу его в этот момент одернуть; а их узкоглазый товарищ решил докопаться до истинной сути сраженного им примата, видимо, имея с ними какие-то личные давние счеты, хотя вполне возможно, что в его случае в ментальном плане ничего и не изменилось.
Единственной их потерей оказался новичок, средний Кориель, судя по всему некий знакомый Айрлис, хорошо одетый и чисто умытый - возможно, решивший присоединиться к их группе забавы ради, по старой памяти? Его смерть, казалось, глубоко растрогала большую часть группы, но заодно и укрепила многих из них в простой мысли - гибель может настигнуть на каждом шагу, и в их деле нет места людям незаинтересованным.
Воззвав к Рише за упокой его души, Мира почистила и перезарядила оружие, а затем и макияж, после чего освежилась духами, чтобы сбить с себя вездесущий запах пороха.
- Ты не ранен? - закончив с делами насущными, спросила она своего страстного спутника больше из вежливости, потому что своими глазами наблюдала, как вражеский двуручник багряным полукругом высекает из него куски мяса раз за разом. - Должна заметить, что твое упрямое нежелание умирать действительно достойно человека аристократического, хотя по первому взгляду мне и показалось, что ничего кроме пустой бравады за тобой не стоит - много вас таких по весне оттаяло. Была приятно удивлена, - она легонько похлопала в ладоши.
***
По окончанию сцены на аванпосту она поздоровалась с главдозорным:
- Zdravstvuyte, tovarisch! - козырнула служивому. - Нам очень повезло наткнуться на этих подлецов и устранить их, пока они не нанесли более серьезного урона менее подготовленным людям. Но наверняка здесь рыщут и более опасные чудища, вроде тех обезьян. Я бы рекомендовала вам по возможности прочесать близлежащие земли - тем самым вы бы принесли пользу и подняли авторитет царства в глазах местных. Что касается вашего радушия - spasibo за hleb-sol; моя единственная просьба к вам будет - поделиться некоторым количеством боеприпасов, если это возможно. Последняя стычка оставила меня на опасно низком для самозащиты уровне.
Часовой пояс GMT +4, время: