Автор.   

Тем временем в воздухе запахло маслом.    

Арбузы Радианты в масле 😳

Деревос расписывает концепцию настольно(а так же напольно-настульно-натабуреточно-навагонокупейно)-карточной игры, придуманной на коленке, выгодно отличающейся простотой для восприятия и минимально необходимым количеством инвентаря:
Берем колоду карт любого размера, выбираем из нее королеву червей и кладем на стол - это Церария, остальное перемешиваем и раздаем по 5 на нос. Червы - это жрицы, пики - стража, бубны - цветочный дом, крести - бурое знамя. Червы бьют бубны, бубны бьют пики, пики бьют крести, крести бьют червы.
По жребию определяется первый игрок, он выкладывает что-нибудь на стол, другой должен это побить, либо забрать и скипнуть ход. Если не хватает силы карт на побивку, то можно приплюсовать союзную масть - к пикам червы, к бубнам крести и наоборот. Нападающий же при желании может изначально кинуть такую же по силе карту из союзной масти. После биты надо добрать руку до пяти карт, если их там осталось меньше.
Тот, кто после исчерпания колоды до самой королевы червей, остается без карт - получает право аудиенции у Церарии и преклонения перед нею колена, и стало быть побеждает. 
Если к моменту исчерпания колоды в течении трех ходов игроки не могут побить карты друг друга и ситуация переходит в ничью, то тогда побеждает тот, у кого остается самая высокая карта из червей, пик или бубей. Крести здесь конечно же не засчитываются, потому что их место - у параши.

Буянило Бурое Знамя не только у расхитчиков и стражи. Когда Кеарак с победой вышел с испытания для писателей, чьи-то мускулистые руки сжали его горло с несовместимой для продолжения дыхательного процесса силой. После чего мощный пинок отправил лиса лицом в дорогу. Затем убийца ушел, а Кеарак... просто полежал немного и поднялся на ноги, ведь дышать ему уже как пару дней не нужно.

- ...
-...
-...
На некоторое время непривычно для себя склонив голову набок, перед тем как ее выпрямить, Деревос щурится на цветочного:
- Все мы мертвы внутри в той или иной мере, - он не особо понял озвученную ранее деталь. - Но вы и впрямь как-то вы болезненно выглядите. Съели что-то не то или с шкатулкой заигрались?
Одним движением он извлек из под нагрудника листок бумаги и карандаш:
- Если на вас напали, то предлагаю вам написать заявление, не упустив ни единую деталь. Как выяснилось, у вас здесь есть недоброжелатели, - он повертел головой, пытаясь высмотреть оных за лисьим силуэтом. - Или ваша жизнь все еще в непосредственной опасности?

АвторПримерно в это же время оценить настольную игру от Деревоса подошла его старая знакомая.

– Выглядит интересно. Сыграем? 

- А, Кайла. Отчего ж нет. Я правда ее не тестировал на шероховатости, но главное, чтобы можно было убить время.

Добавлено через 1 час 18 минут
я думаю будет проще и менее дрочно кубик кинуть...

Бродя по фестивалю и внимательно наблюдая за подозрительными личностями, Альбрехт находит Деревоса и лиса. 

Мне ведь можно будет им помочь против коричневых знаменосцев, да?

– Немертвый? – Кайла прищурилась. – Думаю, вам придется написать заявление и на включение в список проживающих в столице живых мертвецов. 

Слегка недовольный встречей с полицейской некроманткой, Кеарак сперва пишет бумажечку для нее, где описывает позорную историю своей смерти от коготков щенят, а после и для Деревоса, где, помимо прочего, подозревает в причастности к покушению Бурого Знамени, ведь только у этих рыцарей есть весомые причины для убийства посланника Дома Розовых Цветков. 

– Как же вам повезло, посланник, – Кайла сворачивает заявление в трубочку и кладет в карман, – Не умри вы в той пещере и не встреть того некроманта, сейчас вы бы погибли окончательно и бесповоротно. Должна признать, и не подозревала о присутствии столь опытного брата по дару у самой столицы. 

Здесь-то к нашей троице присоединяется и Альбрехт. Кеарак сразу его узнает.

– О, это вы. Приветствую, – лис лучезарно улыбнулся. 

В силу важного разговора игра пока откладывается.

Тем временем у Гарольда и Ювенция:

Гарольд в Т-позе двигается к музыкантам, не терять же время зря. Ювенций идёт попытать счастье в танцах. 

Тем временем у Радианты:

– Что ж, милая, конец тебе, – печально произнес один из рыцарей и направился к, по всей видимости, парализованной от ужаса расхитчице.

Однако, крестовой поход на Радианту сразу прервал другой рыцарь.

– Мне кажется... или нас как-то мало?

Поборники Бурого Знамени начали обеспокоенно озираться по сторонам. И впрямь: их численность таинственным образом сократилась!

– Ящур пошел в погреб за припасами... но остальные должны быть здесь...

– Эй?! Вы там где?!

В ответ лишь тишина.

– Не нравится мне все это...

Неожиданно из выломанных ворот обители расхитчиков выкатился окровавленный шлем.

– Вот хтонь... – выругался, вероятно, главный рыцарь.

Словно в издёвку, его ругани вторило ехидное хихиканье, и вслед за шлемом выбежал шейранчик.

– Что б тебя...

Однако, пушистый устрашитель пробежал мимо, не обратив на рыцарей и Радианту никакого внимания. Зато через несколько мгновений откуда-то донёсся протяжный вопль.

– Это Ящур!

– Кажется, его больше нет с нами...

– Стройся! Встать в оборону! – приказал командир Бурого Знамени. 

Впрочем, кто бы не убивал рыцарей, он явно собирался атаковать исключительно в крысу. Посему, постояв немного на месте, поджигатели все же решились войти в обитель расхитчиков.

– Эй, ты! Иди возле меня! – велели Радианте и едва ли та рискнула бы ослушаться.

Но вскоре про Радианту благополучно забывают, ведь уже в парадном зале их ждало кошмарное зрелище: в резной чаще, которая обычно была просто заполнена водой, дабы  расхитчики могли омыть руки с дороги, лежал рыцарь без наручей. Из его вскрытых вен стекала кровь, даруя чаше чарующий алый оттенок.

– Это уже слишком! – воскликнул командир и повернулся было обратно к воротам, но тотчас напоролся грудью на шпагу.

В тишине парадного зала мелодичный женский голос произнес следующие слова:

– Я планировала убить их по одному, изящно, незаметно... почему мне пришлось отказаться от этого плана и кое-кого спасать? – поинтересовалась Меллен Волдэн, обращаясь к Радианте.

Деревос с одобрением кивает на инициированные Кайлой действия.
Увечье, проклятье, изнасилование, промывка мозгов, смерть - напастей в жизни существует великое множество, но это не повод поступаться порядком. Задокументируй все сейчас, дабы не иметь к себе вопросов потом. Государство всегда готово проявить понимание и поддержку для честных людей, которым скрывать нечего, для того оно и существует.
Пробежав глазами по заяве мусорнувшегося Кеарака, он вскидывает на него взгляд:
- Сочувствую вашей утрате, сир, - далее он потряс бумагой. - Что касается нападающего - полагаю, вы его не разглядели? Это немного затрудняет дело. К слову говоря, известен ли вам человек с такими-то приметами? - описывает Недоброжелателя, затем кивает подошедшему Небосу, перед тем как вернуть лису допытливый взгляд.

– Хм... – Кеарак крепко задумывается. – Я не встречался с ним лично, но описание очень похоже на капитана Ремара Вульна из воинства Бурого Знамени. Он один из сильнейших командиров отступников. На его счёт мы получали немало донесений в последние несколько месяцев.

Похоже, Бурое Знамя крепко нацелилось на Дом Розовых Цветков. Стоит как следует поговорить об этом с матриархом. 

– Ремар Вульн? Это не он когда-то разгромил элитный отряд Великого Собора, посланный усмирить восстание? – уточнила Кайла. – Кажется, по некоторым из тех жриц плачутся до сих пор. 

АвторЗдесь-то к нашей троице присоединяется и Альбрехт. Кеарак сразу его узнает.

– О, это вы. Приветствую, – лис лучезарно улыбнулся. 

Автор- Сочувствую вашей утрате, сир, - далее он потряс бумагой. - Что касается нападающего - полагаю, вы его не разглядели? Это немного затрудняет дело. К слову говоря, известен ли вам человек с такими-то приметами? - описывает Недоброжелателя, затем кивает подошедшему Небосу, перед тем как вернуть лису допытливый взгляд.

Альбрехт кивнул в ответ на приветствия лиса и стражника. Судя по разговору, предчувствие его не обмануло, пока все веселятся на фестивале, бурое знамя бесчинствует.

- Может и он, как знать. Скажу лишь, что от нашего перпа так и сквозит неуважением и пренебрежением к закону и порядку, а значит, что ожидать можно любые негативные сценарии. Кеарак, а вы не в курсе ли, имеет он какое-то отношение к вашей волшебной коробочке? Да-да, секреты фирмы и так далее, но если у вас есть об этом информация, то ее предоставление может повлиять и на ваше благополучие тоже, как и вашего Дома.

– Воля Истирис изначально создана как противодействие Генетическому Распаду, – ответил Кеарак, – сама Истирис, девятихвостая лиса, прародительница кэцирай, одна из глав Легиона Теней и соратница самого Неизведанного, предрекла появление Распада на Аберате. Потому мы и стали распространять Волю в столице. Позже наши начинания подхватили сперва культ Сорн-Тарна, а после и Великий Собор. Кто именно стоит за Распадом наша госпожа не говорила, но сейчас все указывает если и не на само Бурое Знамя, так на их неизвестного покровителя.

Завалив Деревоса и Альбрехта глубоким лором, лис остался очень доволен собой.

- Эээ... ясно. В таком случае здесь я вижу лишь один вариант - привлечь внимание и спровоцировать новое нападение на вас, после того как противник поймет, что провалился в прошлый раз, здесь-то и прижучить его. Есть основания полагать, что лично вы насолили этому знамени изрядно. Потому как просто так найти этих отщепенцев в толпе мы не сможем. Неплохо бы обзавестись подкреплением для этой операции, я уточню у капитана, сможет ли он выделить людей.
- Сир? - в лаконичном ключе интересуется у Альбрехта наличием каких-либо возражений или дополнений.