— О, если это "простое" то боюсь представить, что последует за этими вопросами, — усмехнулась женщина, — пускай будет осень, есть в ней что-то умиротворяющее. Ну и аналогичным образом, желтый или оранжевый, под цвет листьев этого сезона. 

—Осень, значит? Прекрасно! —Ильва чиркнула очередную пометку. —Сегодня у нас очень разнообразный опрос на самые разные темы, а потому заранее прошу прощения за следующий, возможно личный вопрос. Имеется ли у вас любимый человек?

— Да, мой супруг. 

—Замечательно! —кивнула девушка. —И напоследок немного политики, если позволите: ваше отношение к возможному конфликту Ройенталя и Серберии; и наконец ваше отношение к Ее Величеству королеве?

— Война не нужна, а королева... Скажу лишь, что меня она пугает.

—Вот как? —Ильва коротко взглянула на собеседницу, но решила не продолжать расспросы. —Что-же, благодарю вас за уделенное время! Процветания вашему предприятию! Обязательно порекомендую ваш магазин моим знакомым, они большие любители стрелкового снаряжения.
В салон красоты.

— Опрос, значит? — Ингрид Драхе, владелица салона, призадумалась. — А вы тогда согласитесь на стрижку?.. Ха-ха, я шучу. Давайте попробую ответить на ваши вопросы, если это будет мне под силу. 

—Стрижку? —Ильва машинально попыталась исправить прическу, будто с ней было что-то не так. —Хех, я еще обязательно планирую посетить ваше заведение в будущем, уже как клиентка. Что же касается вопросов, спасибо за согласие! И не беспокойтесь, просто отвечайте как будет вам по душе, или вовсе не отвечайте, если не имеете на то желания. *спрашивает*

Во всей жизни Алессии было порядочно событий: печальных, волнительных, угрожающих, но никогда еще она не нервничала так, как перед конкурсом красоты. "Следовало подумать трижды перед тем, как в это ввязаться. Вот выйдет за мной следом какая-нибудь.... Паула фон Тюхе дес Мондес, вся напомаженная, вся в золоте да шелках, кожа что слоновья кость, и рядом я, в рабочей, считай, одежде, слава Артерии, хоть в кои-то веки достойно причесанная -- здравствуйте пожалуйста, провинциалочка явилась." Спустя минуту она уже думала наоборот: мол, местные все ряженые да крашеные, а под краской у кого нос картошкою, у кого прикус кривой. В Иллии, должно быть, близкородственные браки не редкость, стало быть, и все сопутствующие уродства. Вот выйдут они, ни кожи, что называется, ни рожи -- о, Бальрский жаргон! как Алессия пыталась изжить его из себя, да все напрасно -- зато все с ног до головы в ретуши да украшениях,  а жюри-то в корень зреть будет. Алессия взглянула в зеркало -- лицо горизонтально симметричное, правильный овал, скулы не выдаются по-мужицки, но заметны, как подобает аристократке... Что против нее будет какая-нибудь, косоглазая, горбатая, с оттопыренной губою, зато благородная в сотом колене -- да ничто, хоть целиком ее в золоте отлей.
Она, казалось, уже представила себе все возможные варианты, но к тому, что ей пришлось увидеть аккурат перед выходом на сцену, Алессия оказалась совершенно не готова. Первая, мало того что напялила воротник, забыв дома блузку, так еще и вырядилась в обтягивающее с какими-то идиотскими ремешками, хотя ломти жира с нее прямо свисают там, где одежда не стягивает ее дряблые телеса. Потом -- знакомые лица. Калэнтия надеется, видимо на фигуру -- хотя она похожа куда более на породистую кобылу, чем на даму -- обмускуленная вся в нужных местах, откормленная, такая, верно, и в работе не стушуется, и потомства произведет немало и здорового. Впрочем, многие мужчины, скотины по натуре, падки на такое и надежды ее оправданы вполне, но на что во имя всего святого, надеется эта корова Гульвейг? На помощь Артерии верно. Потом, третий номер "только что из леса, из одежды только нижнее платье, мимика пациентки психлечебницы; седьмой номер, картина "доска в черной обертке", десятка -- попытка показать бюст получше, чем у Калэнтии, только вот конкурсантка жирнее чем Гульвейг... А что зрители, жюри? Это Андерс там потом обливается? 
Алессия с трудом сохраняла спокойное и серьезное выражение лица. Она точно в Иллии? На мероприятие допускается всяческая чернь, половина конкурсанток -- ряженые доярки. Всю нервозность как рукой сняло. Если она проиграет, это будет только смешно, но уж точно не печально или унизительно.

— На мой взгляд, сложно сопротивляться красе весны, когда на смену холодам и бескрайней белизне возвращается тепло и яркие цвета цветущей природы. Цветом пусть будет бордовый, а остальное... Скажем так, королева весьма сильная персона заслуживающая уважения, но личной симпатии я к ней не испытываю. Что же до моей личной жизни и отношения к войне, то тут без комментариев. 

—Этого более чем достаточно, большое спасибо! —Ильва благодарно поклонилась и захлопнула блокнот. —На этом все, не буду более вас отвлекать. Хорошего дня!
Выйдя на улицу, она пару минут шла в случайном направлении, жадно вдыхая теплый летний воздух. Затем, найдя свободную скамеечку, позволила себе немного передохнуть.
—Да уж... —проворчала девушка сама себе, пальцами массируя щеки, которые казалось застыли в пугающей гримасе добродушной улыбки. —Если я еще пару дней так проработаю, меня и на порог магазинов не пустят.
Быстро пролистав испещренный записями блокнот, Ильва с разочарованием обнаружила, что сделано было не так много для полноценного опроса. Сделав над собой усилие и поднявшись со скамьи, девушка направилась в "Эталон". Возможно, хоть там можно было повстречать человека с интересным мнением.

— А ты не похожа на журналистку, — заметила баронесса Астрид фон Бланкфельс, узнав о цели визита Ильвы, — у профессионалов улыбки такие, знаешь, разработанные за годы лжи: уже вполне естественные, но лишенные эмоций, а у тебя просто фальшивая, нервная. Ну ладно, давай свои вопросы, мне делать всё-равно особо-то и нечего сейчас.

—Пожалуй, вы правы. —не стала отпираться Ильва. —Подобное поручение я выполняю в первый раз. Хотя, откровенно говоря, мастерство во лжи это не тот навык, которому я хотела бы обучиться... Но не буду тратить ваше время пустыми беседами обо мне, само собой. Сегодняшний опрос можно условно разделить на две категории. Из политики мне было бы интересно услышать ваше мнение о разгорающемся конфликте между Серберией и Ройенталем, а также о Ее Величестве. Личная же секция включает ваш любимый цвет, время года, и наличие любимого человека.

— Ничто не приносит прибыль так, как война между крупными игроками, поэтому такой конфликт я приветствую. Возвращаясь к улыбкам, ты когда-нибудь видела её величество? На картинах или, быть может, фотографиях?.. — Баронесса отмахнулась, решив что вопрос не был важен для её ответа. — У неё она такая, знаешь, полная истомы, но это явно не соответствует ни её образу жизни, ни тем более горе тех обязанностей, с которыми ей приходится каждый день сталкиваться. Как по мне, так за такой улыбкой может скрываться одно только лишь безумие. Не хотела бы я себе такого врага, и уж тем более союзника. Что там у тебя ещё было? Цвет, сезон и любимый человек... Предпочтений у меня нет, а что же муж? Как говорится, любовь зла полюбишь и кроля... Столько лет брака, а он по какому-то низкосортному казино бегает, так и если бы он туда ходил ради чего-то материального, так нет же! Просто спустить семейный капитал да поглазеть на ряженых шалав... Артерия бы побрала этого Лалика, деньги из воздуха делает на таких вот дурнях.

Услышав знакомое по рассказам брата название, Ильва дослушала ответ баронессы с особенным интересом, стараясь ничего не упустить.
—Это... очень интересный и содержательный ответ. —на сей раз искренне ответила девушка. —Большое спасибо вам! И я, ну, надеюсь у вас с супругом все наладится... —неуверенно добавила она.
Энигма.