Он почти настиг его. Подлец попытался скрыться в лесу, думал, что его украденный волшебный эльфий плащ в этом поможет. Большая ошибка. Никто не укроется от Правосудия. И вот, осознав это, коварный Злодей решил нанести удар исподтишка. Он спрятался возле тропы и прикрыл себя листьями, замерев в ожидании.
"Громко же стучит мое подлое, изъеденное ложью, ненавистью и детоубийством сердце" - подумал Злодей.
Но нет. Это был не стук сердца, но громогласный топот Правосудия. То был Конь храброго Эльфийского Рыцаря, который поклялся на собственной Крови и Знамени своего Драконьего Ордена перед Старостой Деревни и его Прекрасной Полнокровной Дочерью, что изловит мерзавца.
Топот копыт и лязг Металлических Пластин приближались. Злодей затаил дыхание. Сквозь грязь и сырые, изъеденные временем и насекомыми листья, он мог различить ослепляющий свет, который больно резал его по глазам. Уже совсем близко. И вот, когда звук подошел почти вплотную, Злодей выпрыгнул из ямочки, покрытый налипшими листьями, грязью и муравьями, и с диким криком вонзил отравленый пятнадцатидюймовый Кинжал прямо в сочленения доспехов. Песок и растительность взметнулись в воздух, и на несколько мгновений воцарился Хаос. Но вот, протерев глаза, Злодей увидел, как целый и невредимый Рыцарь, тяжело дыша и покряхтывая, вытаскивая из щелей своей брони пучки травы, благородно поднимается с земли, а его Верный Конь Ганиэль, похрипывая, испускает дух.
"Ты в очередной раз показал свою подлую натуру, Злодей" - прогудел из шлема Рыцарь. - "Твой Удар пришелся не по мне, а по моему верному Коню. Но это не помешает мне придать тебя Правосудию!".
Мерзавец понял, что схватка проиграна.
"Что... что..." - что-то было не так. Он чувствовал, что упускает нечто важное. Этот разбойник был почти побежден. Все, что оставалось сделать - объявить ему приговор, связать и препроводить к деревенскому голове за правосудием.
- Я заплачу тебе вдвое больше, если ты оставишь меня в живых!!! Даже втрое! - брызгая слюной, в отчаянии воскликнул Злодей.
- Ты не можешь купить мою Честь, негодяй. И жизни убитых тобою рабов, - звонко ударив себя в грудь, твердо прогудел паладин.
- Крестьян. Это были крестьяне.
- Это!.. - начал было Рыцарь, взмахнув руками в воздух в благородном жесте.
Что-то посыпалось сверху.
"Вфмф..." - яркий свет со страшным скрежетом проникал через его синапсы прямо в сознание. Рот будто был забит песком, и не было никакой возможности его выплюнуть. Наконец ужас неведения начал понемногу рассасываться, высвобождая память.
С огромным трудом он приоткрыл глаза, по которым тут же резанул солнечный луч, пробивающийся из-за закрытых штор. Глаза заслезились. Поняв наконец, что рот забит не песком, а углом одеяла, он его выплюнул. Интуиция не обманула - дышать стало гораздо легче. С трудом высвободив непослушные онемевшие руки из-под одеяла, он засунул пальцы в рот, выковыряв оттуда то ли волоски, то ли шерсть. С отвращением вытерев их о многострадальное одеяло, он слишком поздно спросонья осознал, что лишь влез в собственную слюну. День начинался лютый.
Привстав на постели, продрав покрасневшие глаза, сфокусировавшись и осмотревшись, он определил, что завален собственной одеждой. Снова опрокинул эту полку.
"Зачем вообще ее нужно было вешать в двадцати сантиметрах над диваном, прямо над головой, лол?" - в который раз выругался он, - "Хорошо хоть не ушибся".
Свесив ноги с постели и нашарив старые убитые шлепанцы, он с трудом поднялся на ноги. Было холодно. Он потянулся к окну, раскрыл шторы и поморщился от яркости нового дня. Глянул на часы - девять утра.
"..." - решил он, пригладив растрепанные волосы.
В выцветших семейных трусах и белой майке было действительно холодно, но ему так не хотелось копаться в бардаке, что он махнул рукой, и, вяло волоча ноги и шаркая, покинул комнату, оставив за спиной удушливый и неприятный запах сна.
Пройдя на балкон, он выглянул на улицу и обозрел со своей высотки окрестности. Ветер ласково взъерошил ему бороду и бодрящим холодком прошелся по щетине на голове. Небо было серым, затянутым рваными тучами.
"В такой хороший денек грех не прогуляться!" - назидательно подняв в воздух палец, заявил он.
Снизу раздалось хихиканье. Это дети смеялись над дядей, говорившим самим с собой. Ведь жил он на первом этаже.
"А ну заткнитесь, маленькие ублюдки!" - прикрикнул он, пригрозив пятилетнему мальчику кулаком.
Дети в ужасе разбежались. Кто-то заплакал. С чувством выполненного долга он зашел обратно в комнату.
"Посмотрю-ка я, что сегодня происходит в интернете!" - спланировал предстоящий день он, заходя в спальню и морщась от духоты. Опять забыл проветрить. Впрочем, неважно.
Внезапно накатило уныние. Он не знал, виновата ли в этом смена погоды или происшествие на балконе, а может даже тревожный сон, подробностей которого он уже не помнил. Протянув руку к корпусу компьютера, он нажал на кнопку. Привычный и такой родной шум заработавшей машины немного успокоил его. Терпеливо ожидая загрузки системы, он, морщась от небольшого воспаления, присел на краешек табурета. И вот, экран посветлел, высветив приветствие.
"И тебе с добрым утром", - пробормотал в апатии он.
Впрочем, апатия окончательно улетучилась, как только на экране появился новый рабочий стол. О, это был великолепный рабочий стол! Долгими ночами он кропотливо искал для этого нужную картинку, и, наконец, нашел.
На картине был изображен сказочный лес, с рассекающим чащу журчащим ручейком, на берегу которого сидел благородный эльф, держащий на коленях лютню из волшебного дерева, и любующийся магическими эссенциями и чудесами, витавшими в воздухе. Да, это был прекрасный рабочий стол, ведь над лесом, купающимся в солнечных лучах, свободно проникающих средь редких кучевых розоватых облаков, величественно раскинул крылья самый красивый из виденных им драконов.
Потрепав проявившимся курсором своего любимца, он в который раз вздохнул. Искусство требует жертв, и его любимый персонаж должен делить такой прекрасный арт с другим. Не раз в его голову приходила мысль стереть лишнего, но он не решался, ведь графикой не владеет.
Он потряс головой, отбрасывая в сторону нытье, занудство, и клочки пуха, налипшие, вероятно, из подушки, во время сна.
"запускаем, запускаем, запускаем интернет!" - бубнил под нос он свою песенку, щелкая мышью.
Прослушав пару любимых песен, прочитав пару абзацев текста и перебросившись парой фраз с интернет-приятелями, он зашел на любимый ресурс. Как всегда - разговоры ни о чем.
"я кусь-кусь =^^=. чона? та кушать пойду, блджад х)", - с удовольствием поделился он своими планами в соответствующей теме.
Поменяв статус в мессенджере, и тем самым информировав всех волнующихся людей из контакт-листа о своих намереньях, он с некоторым трудом привстал, потирая затекшие и замерзшие ноги, и потянулся за старыми спортивными штанами. Нехотя натянув месяцами нестираную лоснящуюся ткань на голое тело, он красочно расписал подробности этого поступка в любимой теме на любимом ресурсе - "надену волшебный зимний плащ, чтобы бороться с холодом)))". Надев драный выцветший советский свитер, он, шаркая тапками, покинул помещение.
Погруженный в свои мысли, он проходил мимо зеркала.
"Ну-ка...", - бормотал он, ставя ногу на стул и принимая величественную позу. - "Экой я усач-бородач! Прямо как адмирал!", - подкручивая воображаемые усы и с некоторым сожалением глядя на двухдневный волосатый пушок над верхней губой, продекламировал он.
В тот самый момент, как воображаемые войска были готовы получить приказ, его нога съехала со стулом в сторону, что чуть было не привело к трагедии. Со злости пнув крутящийся стул на колесиках, герой продолжил свой нелегкий путь. А пролегала дорога через ванную комнату. Зайдя и тщательно осмотрев свое лицо в зеркале, он выдавил новый угорь. Воды не было, пришлось вытереть руку в гное о штаны.
"В остальном неплохо", - довольно хмыкнул он, входя, наконец, на кухню.
Пульт от телевизора ему искать было лень, так что он включил аппарат вручную. Пощелкав каналы и не найдя ничего интересного, он все-таки оставил MTV. Там шла какая-то передача о свиданиях. Посмотрев некоторое время и дождавшись рекламы, он, наконец, опомнился и присел на табурет.
"Возможно, именно Брэд окажется геем", - витали у него беспорядочные мысли в голове. Оторвал его от мыслительного процесса удар чего-то о стекло. Подпрыгнув на месте, и подбежав к окну с криком "Что такое?!", он увидел ковыряющегося в мусоре дворника, раскидывающего во все стороны хлам.
"Это... Это было странно... XYNTA", - решил он, и, пожав плечами, наклонился к холодильнику. Потянувшись к куску сыра, он заметил, что его руки все еще трясутся от прилива адреналина.
Кое-как криво нарезав себе пару ломтей, каждую секунду оглядываясь на телевизор, он приложил их к уже нарезанным кускам хлеба. Он никогда не клал в бутерброды масло. Это отнимало слишком много времени и сил. К тому же, потом приходилось мыть нож. Пакетики с чаем кончились, заваривать листья ему было лень, и он просто налил себе из чайника кружку воды с осадками. Наслаждаясь пищей, кроша на пол и на стол, и запивая сухомятку теплой желтоватой водой, он с интересом смотрел продолжение телепередачи. Раздосадовавшись на то, что геем оказался Стив, и его подвела интуиция, он с некоторым трудом выключил телевизор и поспешил к компьютеру.
Первым делом он обновил некоторые из открытых окон браузера, ожидая обновлений. Обновлений не было, равно как и сообщений в мессенджере. Немного расстроившись, он в красках расписал недавнее происшествие на кухне, сюжетные перепетии телепередачи и свое опасное для жизни падение со стула в коридоре, сдобрив рассказ несколькими смешными рожицами. Просидев у монитора минут пять, и пообновляв тему, он так и не увидел комментариев и раздраженно махнул рукой. Пока он кушал и писал, успели докачаться песни новой любимой дет-метальной группы, которые он с удовольствием прослушал. Перекинувшись еще парой фраз с интернет-приятелями, пролистав еще несколько тем, он кинул взгляд на часы.
"Два часа дня. Пора пообедать!", - решил он. И пошел обедать.
"Тааак, что тут у нас? Ага! Мне оставили макароны на обед! Как здорово!", - вдохнул он аромат холодной разводной лапши в кастрюле. Аромат был привычным.
Выковыряв слипшееся блюдо на блюдо, он разогрел его в новенькой микроволновой печи, приобретенной неделю назад.
"Мммм!", - вдохнул он тот же аромат и закашлялся, - "Теперь чуть-чуть изысканных приправ".
Кроме соли приправ никаких не оказалось, в чем он убедился после десяти минут поисков, и, проклиная это внезапное желание отобедать красиво, пришлось ему еще раз разогреть свою пищу. Залив ее кетчупом и махнув рукой на телевизор, он отправился с едой за компьютер.
С причмокиванием и обсасыванием пачкающихся пальцев поедая вермишель, он, с ужасом спохватившись, поменял статус в мессенджере на соответствующий. И только тогда вздохнул с заслуженным облегчением.
Рассматривая откровенные арты эльфиек верхом на ящерицах, он нечаянно брызнул слюной и кетчупом на клавиатуру.
"Что же делать?" - задумался он. Ничего лучше не придумав, он кое-как протер клавиши рукавом.
Отобедав и выбрав несколько подходящих картинок с самыми прекрасными эльфийками и самыми брутальными рептилиями, он на несколько минут развил лихорадочную деятельность, результатом которой стала грязь на полу и общая утомленность.
"Поиграю, что ли", - сказал он невидимому наблюдателю с неожиданной добротой в голосе.
Получив пару уровней, выполнив пару квестов и приобретя плюсовой меч, он откинулся, держась за край стола, на табурете, размышляя. Его мысли охватывали очень многое, перед ним расстилались невиданные горизонты и возможности, которые он твердо собирался осуществить в будущем. Иногда в такие моменты он ощущал слабый налет грусти, но в этот раз победная улыбка озаряла его лицо. Он знал, что все будет хорошо.
Будильник показал час ночи.
"Пойду спать. Устал за сегодня..." - зевнул он, и, прощаясь с приятелями и дослушав последнюю песню, выключил компьютер. Стянув штаны и свитер и бросив их на привычное место, он лег и накрылся одеялом. Завтра с утра он сходит за очередной пенсией.
А сейчас он спал и видел сладкие сны.
_________
P. S. Совпадения в высере не случайны, образ собирательный. Что-то около полудюжины людей, которые при ближайшем рассмотрении оказались не такими уж разными. И жаль, что для отступов нужны теги.
Часовой пояс GMT +4, время: