Капитан Варэн, Эмма и хвостиком следующий за ними Альбрехт заходят в тронный зал, находящийся под усиленной охраной королевской гвардии, тайной стражи и жриц Великого Собора Церарии. При обычных обстоятельствах убийцу-новичка сюда едва ли пропустили бы, но Варэн сглаживал некоторые углы одним своим присутствием, а кроме того, обладал удивительной пунктуальностью, ведь явился на аудиенцию точно под удар часов.

На троне в самом конце зала уже восседал король Мергейр собственной персоной. Его можно было смело назвать стариком, вот только стариком крепким и могучим, кроме того, великим заклинателем, что для королей Селя-Мира – истинная редкость. Мергейр пользовался уважением и обладал существенной властью под пятой богини Церарии. Пожалуй, он даже был одним из самых могущественных монархов в истории королевства. 



По правую руку от короля располагалась королева, известная преимущественно в кругу алхимиков, ибо происходила из ведущего рода зельеваров. Куда примечательнее была женщина, сидевшая левее нее: министр назначений Юйнэр Калидар, любимая всеми первый министр и несравненный цветок королевства Селя-Мира. Красавица, умница и мастерица красивой жизни.



Еще дальше от Мергейра грел свой красивый стульчик из красного дерева министр познаний Саленар Геранир, единственный желающий занять место Юйнэр Калидар во всем королевском дворце. Суровый делец и обладатель недюжинных познаний в самых разных областях науки. 



Завершал список особо примечательных личностей Арадий Олкейн, капитан королевской гвардии и ближайший соратник капитана Варэна. Само собой, хватало и других громких имен, но не перегружать же память бедненького убийцы-новичка?



Пока Альбрехт в гордом одиночестве среди особ власть имеющих соображал что к чему, ибо Варэн удалился поближе к королю, в тронный зал вошла та самая дама в красном со своими подельниками.

– Госпожа Салитиль из культа Сорн-Тарна, – объявил кто-то ее имя.

С милейшей улыбкой Салитиль направилась к подготовленному для нее месту, попутно приковывая взоры своей внеабератской красотой.

Когда демоница уселась поудобнее, король Мергейр, наконец, начал аудиенцию.

– Сыны и дочери Селя-Мира, я приветствую вас в этот день. Мужайтесь, ибо нас ждет непростая беседа об великой угрозе и коварном замысле, – голос монарха располагал к себе и казался моложе своих уст. – Сегодня этот зал посетили редкие гости. Прошу отнестись к ним с почтением.

Альбрехт мог все слышать и созерцать лишь из дальнего угла, но это не помешало ему каким-то образом оказаться рядом с той самой женщиной, что недавно разговаривала с Салитиль. Почему-то ее присутствие сильно давило на разум начинающего убийцы. Быть может, потому что вокруг незнакомки дрожал воздух? Или это обман зрения?

– Последователь Иггхарада в тайной страже. А ты не ищешь легкий путей, – неожиданно произнесла женщина.