После слов Эрефир парочка ощутимо расслабилась.
 - Это многое объясняет, - кивнула Беата.
 - Пф, после этой истории с проклятием мне никакие пытки не страшны, - махнул рукой Гийон.
 - Ну, я думаю, это честно, тайна в обмен на тайну, после того, как мы с тобой поделились нашей историей, - Беата кивнула на своего напарника. - Намёк понят, начальник. Какие-такие пришельцы, никаких пришельцев не знаем.
 - Картину имеет смысл завешивать, если мы будем ждать подозрительных гостей. А так - мы благодарны, что ты нам доверилась.
 - И раз теперь ты работаешь не в соло, то наши шансы победы над безнадёжным противником резко выросли, - Беата улыбнулась и хлопнула Эрефир по плечу.

II. Аруал эс Диэсра

Аруал родился после основания Маргела, а потому с первоначальной родиной своего отца, равно как и особенностями его жизненного пути, лично знаком не был. Когда он достиг отрочества, Сиджморт уже был повержен, а его отец правил освобожденной от гнета аристократии страной. Если Торвик и другие его сыновья были знаменитыми воинами питавшими любовь к сельскому хозяйству и животноводству, то Аруал увлекался градостроением, логистикой, экономикой, лингвистикой, историей, юриспруденцией и много какими другими науками. 

В молодости Аруал тяжело переболел оспой из-за чего лишился одного глаза. Историки соглашаются во мнении, что если бы болезнь отняла у него жизнь или здоровье, то Маргел своего доминантного статуса не достиг бы. Ещё при жизни Торвика, Аруал занимался важной государственной деятельностью, а после его смерти стал новым правителем, хоть и не являлся его первым сыном — такова была воля короля, считавшего что его таланты приведут Маргел к процветанию на долгие годы вперед.

Будучи человеком глубокой веры, он придерживался мнения, что любая созданная человеком политическая система была обречена быть со временем извращена, а потому попытался делегировать часть полномочий божественной воле. Согласно написанной им конституции (являвшейся первой в своем роде в тот исторический период), права, которыми были наделены граждане Маргела, были даны им не государством, а самой Анузиш, а потому никто не мог на них покушаться. Для закрепления этого статуса он основал королевскую династию "эс Диэсра", которая, по его мнению, должна была не столько править, сколько защищать жителей Маргела и их конституцию. 

Под его руководством для быстрого передвижения войск, торговых караванов и курьеров, между всеми городами королевства была проложена эффективная дорожная сеть, послужившая фундаментом для экономического превосходства Маргела на долгие годы вперед. В похожих целях им повсеместно были построены школы и другие учебно-научные заведения, была создана эффективная образовательная система и даже принципиально новый календарь. Благодаря этому изобретению, сегодня даже за пределами империи даты отсчитываются от дня основания Маргела. 

Эффект на выбор: +1000 ед. опыта (статично) или +20% к опыту.

"Никаких обменов я не совершала, просто если бы вы двое ходили с кислыми минами, то кто-нибудь с бакалаврской по психологии мог бы сделать из этого неприятные для Карнеола выводы, так что ну вас с вашей паранойей )" -- подумала Эрефир про себя.

-- Это я и надеялась услышать, -- слова очевидно были адресованы к последней фразе. -- Ну а как будет, ещё посмотрим. Утра вечера мудренее...

-- Ах да, не знаю насколько вас это сейчас заботит, но Мартин, который отец Кристофа, и хозяин Пам-Парама, -- орешек крепкий, я немного это разведала. Вообще, в чём-то на меня образом мыслей похож, оптимистичный воитель, который понимает что можно ожидать плохого от будущего и потому встречает всё с улыбкой, будущее почти всегда оказывается для него куда лучше его худших прогнозов )) Не думаю, что им грозит прямая опасность, но разве что кошель Кристофа может изрядно похудеть. Не знаю уж как избавить его от этого незавидного опыта, учитывая обстоятельства... Парни когда влюбляются совсем голову на плечах не носят, увы.

"Может, и Рафаэль в Метарму влюблён был."

-- Ладно, мне сегодня надо пробежать марафон, так что... До ночного поста.

 - Приятно слышать, что с ним будет всё хорошо, но я бы одним глазком за заведением приглядывала, как бы чего не случилось с менеджментом или сотрудниками... Мало ли.
 - Согласен. Но пока можно немного расслабиться. Значит, до ночного поста.
 - Ага. А завтра после учёбы - на аудиенцию.

- Аригато, - поклонилась в пол.

Стараясь не обращать внимания не боль в пятой точке, рассказывает:

- Знаете, городок маленький - в сравнении с Маргелом просто песчинка, которую можно обойти за час, но я пришла к выводу, что там существует какая-то божественно-временная аномалия, потому что по ощущениям как будто бы прошел месяц реального времени, пока я там находилась. Там очень красиво и природно - речки, скалы и луга; душа отдыхает, глядя на них. Говорят, там есть какие-то проблемы с продовольствием, которые решаются импортом продуктов от нас, и это немного печально. Так что, по словам Труде-самы, эээ... то есть Труде-сан, наш приезд их выручил, потому как лишняя валюта им не повредит. Но это вовсе не значит, что люди были милы просто потому что к ним заехали денежные туристы. Я успела их достаточно узнать, чтобы понять, что души их светлы как день и в них нет ни крупицы лицемерия. Я думаю, что слухи про то, что они не любят иностранцев, скорее всего преувеличены. Может их вообще распустили какие-нибудь подлецы, которые вели себя подобно свиньям и получили порицание в ответ? Но я немного отклонилась. Труде-сан - владелец ресторанчика и она очень хорошо готовит. Она даже была так добра, что однажды накормила нас фантомным лососем, а оставшееся раздала соседским детишкам. Ммм, когда мы прилетели, то я поняла, что стоило вас предупредить. К сожалению, у меня не хватило на это времени изначально, к тому же вы были после ритуала, так что я не посмела вас побеспокоить... Эджлорд-кун... В смысле, Равенэйдж-сан, тоже испытал раскаяние по этому поводу. По правде сказать, я испугалась, что вы предпримите какие-нибудь действия, которые в той ситуации были бы неправильно мотивированы и поняты... Скажем, послали бы за мной Карнеол. Они хорошие ребята, но если бы на моей совести произошло какое-то такое недоразумение, которое бы принесло всем вред или беспокойство, то это было бы слишком трагично... Так что, я написала вам письмо в первый же день и благодарна Камисама-тачи за то, что оно дошло до вас вовремя и без осложнений. И вам - за ваше понимание. Я очень старалась изложить суть так, чтобы вы не поняли ее неправильно.

- Между прочим, там очень хорошие горячие источники - немного посидишь и усталость как рукой снимает. Еще там есть своя местная "гильдия приключенцев", но моему удивлению не было предела от тамошних "поручений". Ни монстров, ни призраков, никаких душевных терзаний - люди там живут очень спокойно и умиротворенно. Каких-нибудь бизнесовых задач тоже нету, но тут уж ничего не поделать. Так что... Равенэйдж-кун просто поколол им дров. Вы говорите, что об этом человеке ходят всякие слухи, а можете ли представить такую картину? А вот, и такое бывает, - она пожала плечами, затем вспомнила и достала "интервью". - Да, хотела вам подарить этот экземпляр - специально взяла в редакции. Они все же выпустили его, - ее губы тронула довольная улыбка. - Там не мое имя, но это нормально, оно так и планировалось. Ничего не переврали, Надия-сан очень достойная девушка, надеюсь и дальше с ней посотрудничать. Что еще?.. А! Там есть довольно интересная "школа планеров". Это такие штуки типа механических крыльев, которые надеваются как рюкзак, и с ними можно парить с высоты. Ммм... Вы наверное не поверите, но... У себя я могла свободно летать в воздухе. Знаю, звучит невероятно, но это правда. Так что, мне было приятно на какое-то время вернуться в такое чувство, пусть и урезанное... Но там вышло небольшое недоразумение. Хайди-сан - ээ, преподавательница по планерам - смеха ради устроила дружескую дуэль с Эджлорд-куном. Тьфу ты, Равенэйдж-саном. Она его подбила и он улетел куда-то, оставляя за собой клубы дыма. Но у него и не было шансов, потому что она очень хорошо летает. В итоге мне пришлось его поискать, но все обошлось.

- А потом... - она вздохнула. - Не буду это утаивать - я заглянула в церковь. Теперь я понимаю, что это был глупый поступок; я ранее встречалась с местным батькой Криповым-шинпу, который не сделал мне ничего дурного и не думала, что все настолько серьезно. Я просто хотела узнать некоторые вещи о жизни на Анузиш. Предполагалось, что там будет какой-то добрый священник, которого такие вещи не сильно волнуют, но оказалось, что он уехал по непонятной причине. По слухам, что-то бормотал про убийц, которые жаждут его головы... Вы не в курсе? В общем, на его месте был другой - весьма строгий. Он меня невзлюбил, но к счастью, все обошлось. Эджлорд-кун был в курсе моей... "ситуации". Он был готов на него броситься, но я не могла позволить, чтобы святое место было осквернено. Так что, он бился за меня зубами и когтями - вербально, эээ... клялся в вечной любви и так далее, и в итоге убедил его не делать глупостей. Священник быд довольно гадкий и грубый, но я все же прошу не держать на него зла. Несмотря ни на что, он порядочный человек и к нам прислушался, да и кому как не мне понимать тяжесть ответственности, которая лежит на его плечах? Я еще подумала, что у вас с ним есть некая общая грань... Так или иначе, для меня это был хороший урок, который я запомню навсегда.

- Еще... Ближе к концу мы познакомились с русалкой и ее братом. Она очень красивая и милая, а брат играет на лютне. Они научили меня рыбачить с помощью копья, представляете? - показывает свое древко. - Его тоже сделал Эджлорд-сан. То есть Равенэйдж-кун. Я даже поймала каянку 😎 Ну а потом я подумала - доброе дело не должно остаться неотплаченным, так что предложила им устроить пикник на природе. А потом пришла идея еще лучше - как было бы здорово, если бы на него пришли все здешние добрые люди. Отличное воспоминание под конец отпуска, не так ли? И они пришли! Я... даже пригласила этого священника. Мы все очень весело и хорошо провели время, Акияччи - ээ, так зовут русалку - обзавелась огромным количеством новых друзей. У нее и с вами есть одна определенная грань сходства, ха-ха... Правда... По ходу дела произошел инцидент и... моя "ситуация" вскрылась. ...Но знаете что? Никто и бровью не повел. Считается, что фареллийцы не любят иностранцев, но они не только не понизили градус своего отношения, но и поддержали меня в этот момент, как будто бы я была их родственницей. Это было самое трогательное событие, что мне довелось испытать за последнее время. Такие люди - на вес золота, и я буду молиться Камисама-тачи за их здравие и благополучие. Даже священник признал, что он не прав. В тот момент я получила подтверждение вашим собственным словам - что возможно, на Анузиш даже для такой как я может найтись свое место... - подняв голову, она проморгалась, не дав воде вытечь из глаз.

- Ну а потом мы еще немного побыли и улетели. Нас провожали все и надарили целую кучу всего. Это от Хайди... Это от Эллы... Это от Ингрид... От Лины... От Труде... Эээ, от Акияччи... От Радгрид... - показывает всевозможные подарки. - Хех, а это от ребятенка, - показывает рисунок самой себя. - Мило, не правда ли? Надеюсь когда-нибудь еще там побывать...
- Этто... От Равенэйдж-тенчо, - походя показывает шпинелевое кольцо, как будто бы это был пустяк.
- А! Это вам. Омияге, - протягивает фареллийский талисман. - Купила в первый же день. Было бы неправильно приехать с пустыми руками, так что...

Heroistинтересный термин, надо взять на вооружение


—Отношения не имеет, хм... Я однажды был на задании где надо было найти "человека" одержимого пленением других, и когда сокомандники рассказали мне про самого мутного самого большого работорговца в городе я вместо этого отправил всех прогуляться по пустыне. .. ..—одолев неловкую паузу, рыцарь вновь кивнул в сторону флага: —Прошлое это прошлое. Мы с тобой никого обманывать не собираемся, и втираться в доверие к проверяющим тоже, Отец Евгений свидетель этой духовной правды. Так что уже со следующего четверга, вот увидишь, этот скромный флаг придаст нам единицу дополнительной решимости, и согреет интерьер столичной теплотой.

Немного подумав, Клин добавляет:
—Завтра у меня выходной, как насчет того, чтобы сходить прогуляться в парк, тут недалеко? Прогулки на свежем воздухе очень полезны для здоровья. А ты, если того захочешь конечно, может быть расскажешь мне, какового это: ощущать дуновение осеннего ветерка, бороться с дождевой прохладой, вдыхать мягкий лесной воздух... Это бы помогло мне, хоть ненадолго, вновь ощутить себя "живым"...

- Спасибо, Клин. - Уже в сотый раз с момента возвращения в Маргел благодарит экс-капитанша. - Мне даже немножко стыдно, что несмотря на твою крайне тяжелую жизненную ситуацию ты сохраняешь больший оптимизм, чем я. Мне нужно брать с тебя пример! Знаешь, я много где была во время плаваний, и думаю, что империя - это одно из лучших мест для жизни... Так что согласна, пусть вид этого флага придаст нам решительности встретить будущее! А прогулка звучит замечательно, - немножко засмущавшись, Санекса отвела взгляд, - если тебе не будет стыдно показаться на людях с кем-то вроде... Меня.

"Какой, кхм, важный мужчина," — мелькнула в голове танарсийки мысль, когда её глазам предстал портрет древнего короля, — "... ограничимся на этом."
Отогнав дурные и непристойные мысли, Алария с головой погрузилась в чтение. Будучи в определённых моментах полной противоположностью своего отца, Аурал тем не менее был не менее достойным человеком. В противовес великому воину, он был этаким гениальным реформатором-инноватором, в чём-то сродни Твайсу. Кем-то, на чьих идеях и достижениях строилось величие и процветание Вельферна. И ведь, в противовес герцогу Лариана, Аурал даже не был великим воином. Просто талантливый политик, родившийся во времена когда воинское искусство было более в почёте. Наивно было полагать, что на его волю выдалось немало испытаний в лице более боевитых оппонентов. Тем не менее, он преуспел и память о нём жила и по сей день.

Однако Алария не могла сказать, что была во всём уж полностью согласна с легендарным правителем. Да, его идея обозначить ряд правовых аспектов будущей империи как нечто дарованное свыше, скорее всего имела больший вес для народа праведного и набожного... но при должном на то желании она всё равно могла быть извращена. В её родном мире подобное извращалось сплошь и рядом, порой весьма креативными методами. При должной находчивости, что-то подобное было отнюдь не невозможно. Особенно постигни Вельферн судьба Кальцита, храмы божеств которого ныне пребывали в запустении и навещались лишь одинокими паломниками. Стоило осознавать, что сколь бы могущественны не были божества, даже они не были всесильны. Пожалуй, нагляднее всего это было видно по истории мира Бальдра. Впрочем, будучи талантливым и прозорливым управленцем, наверняка Аурал и сам всё это прекрасно понимал, даже без повестей об иных мирах.

Вообще статичный опыт наверное выгоднее, так как модификатор окупится лишь после заработка 5000 опыта, но всё же наверное возьму модификатор. Люблю пассивные бонусы.

— Я отправляла следом за тобой разведывательного ворона, чьи глаза все равно что мои собственные, но этот твой Равенэйдж-тенчо-кун-сан его убил. Представляешь? Наблюдаю "я" с высоты птичьего полета за ресторанчиком предположительной Трудесан, а в "меня" ножик прилетает. Это было очень грубо с его стороны и лучше бы ему такого впредь не делать. Всё-таки очень хорошо, что ты додумалась написать мне письмо, а то даже не знаю, к каким мерам мне бы пришлось прибегнуть для разрешения сложившейся ситуации, хотя Карнеол бы отправить не получилось, у них в то время было другое задание, да и даже если бы не было, то я бы всё-равно не стала. Это пока что очень юная организация и мне бы не хотелось чтобы из-за их неопытности ты как-либо пострадала, а то бывают такие ситуации — миссия вроде бы спасательная, а на деле требуемая вызволения персона калечится или умирает по вине спасателей. Не веришь? Бывает, ещё как бывает. И чтобы ты понимала мою серьезность — какую-нибудь предположительную царицу Зимивии спасать я бы их отправила, но тебя нет, потому что ты мне дороже важной фигуры на политической доске. Мы семья, поняла? Хмм... Кстати об этом, мне бы хотелось чтобы ты называла меня мамой и обращалась ко мне на ты. Могу я тебя об этом попросить? Я не желаю проявить какого-либо неуважения к твоим настоящим родителям, но наша с тобой связь и факт твоего рождения в этом мире неоспоримы. — Уже привычным жестом, Нария проводит ладонью по лицу Айяно. — Но не подумай, что я на них, Карнеол, наговариваю — я не настолько бессердечна. Уверена, что они сыграют большую роль в будущем страны. Вот гномку помнишь, например? Айко Виресенсер. Хотелось бы сказать "маленькую", но они же все такие, так что это было бы некорректно. Я подумываю назначить её министром экономики когда стану императрицей. Никогда ещё не видела личность столь умело обращающуюся с деньгами, которая бы при этом думала в первую очередь об общем благе, а не о собственном обогащении. А, есть у меня ещё один слуга, Кенширо зовут, вот его бы на спасательную миссию, думаю, отправить можно было бы. Он, считай, всё-равно что мой раб призванный из другого мира, но в остальных аспектах очень достойный человек, а кроме того выходец из культуры похожей на твою. Он сейчас тоже занят другой миссией, но я подумываю освободить его от службы по возвращению, а там бы вы может познакомились и нашли точки соприкосновения? Ну не суть важно, главное что ты вернулась.

— Насколько мне известно, самый распространенный стереотип о фареллянах среди жителей империи можно обозначить одним словом, "деревенщины", но на мой взгляд, их образ жизни и культура заслуживают определенного уважения. — Принцесса пробежалась глазами по страницам интервью. — Эту работу можно было бы назвать шедевром, если бы вторая половина этой беседы, а именно мои тебе вопросы и твои на них ответы, тоже оказались бы на этих страницах, но увы, чтобы это интервью соответствовало понятиям и предрассудкам простого обывателя, оно было ужасным образом упрощено. В итоге читается как разговор меня со стеной. Но всё-равно спасибо, я принимаю этот подарок. — Забирает книгу. — Знаешь, получилось бы забавно, если бы мистер Равенэйдж расстался со своей жизнью по такой глупости, но эта Хайди... По всей видимости, очень неординарная личность. О планерах мне доводилось слышать, но я бы никогда не подумала, что они могут быть так эффективно использованы для ведения воздушного боя. Это очень интересно.

Услышав о визите в церковь, Нария сжала правую ладонь в кулак и, держа Айяно в объятиях, начала тереть костяшками пальцев по её макушке. 
— Балбеска! Тебе не 100 ударов полагается, а все 10000! И того будет мало. Для кого-то в твоей ситуации это всё-равно что прыгнуть под идущий локомотив. Нам с тобой очень повезло, что мы сейчас можем друг с другом разговаривать. — Перестав насиловать её макушку, принцесса крепко обнимает Айяно, вновь выражая радость её возвращению. — Крипов следует другому учению, основателем которого он и является. Он и его последователи придерживаются мнения, что Арселия и Акония — пережитки прошлого и выступают противниками поклонения кому-либо кроме самого мира, Анузиш, хотя это и относится лишь к самим священнослужителям, а на свободную волю мирян они не покушаются, если она не представляет угрозу естественному порядку вещей. Мои и их взгляды во многом соответствуют. Но, говоришь, клялся в вечной любви? Хотела бы я на это посмотреть. Так, подожди... А в каких вы тогда с ним отношениях? Чем-то ты же должна была ему ответить, "да" или "нет"? А ты точно уверена, что это не шутка какая-нибудь? Мне кажется, что любой уважающий себя влюбленный мужчина непременно попытался бы сделать предмет своих воздыханий "своей", а ты говоришь он тебя даже не трогал. Подозрительно. 

— Хмм... А ты точно это хорошо продумала? — Нария принимает подарок. — Мне, первой принцессе империи, носить символику чужой страны будет несколько некорректно. Но да ладно! Размещу его где-нибудь в своих покоях и ассоциировать буду не с Фареллией, а твоей поездкой и сопряженной с ней замечательной историей. Я правда так думаю. Учитывая обстоятельства, от твоего визита туда можно было ожидать что угодно... Что-нибудь навроде такого: тебя держат в подвале прикованной цепями, и делают всякие непотребства. А ты говоришь на милый пикничок сходила и обзавелась хорошими друзьями. Фантастика!

Автор- Спасибо, Клин. - Уже в сотый раз с момента возвращения в Маргел благодарит экс-капитанша. - Мне даже немножко стыдно, что несмотря на твою крайне тяжелую жизненную ситуацию ты сохраняешь больший оптимизм, чем я. Мне нужно брать с тебя пример! Знаешь, я много где была во время плаваний, и думаю, что империя - это одно из лучших мест для жизни... Так что согласна, пусть вид этого флага придаст нам решительности встретить будущее! А прогулка звучит замечательно, - немножко засмущавшись, Санекса отвела взгляд, - если тебе не будет стыдно показаться на людях с кем-то вроде... Меня.

—Надеюсь когда-нибудь послушать о твоих прошлых плаваниях до всего этого... А я бы рассказал тебе о моем родном крае. Недавно я вновь вспомнил о нем. Пусть это довольно скудная на события и новшества земля, но по людскому наполнению, я уверяю, это лучшее место для добрых духом и сердцем людей.

—А моя нынешняя ситуация на самом деле издевательски проста. Одно неверное действие, одна проявленная слабина под наплывом неживой стихии, один встреченный в неверный час священник, — и вечная пустота. Без страданий, без мучений, без боли и сожаления. Я знаю многих смертных, которые бы с радостью предпочли мой "дар" за его предательскую простоту. —грустно усмехнулся Клин. —Но если это и вправду придает тебе пример дополнительной решимости, пусть будет так, я буду этому искренне рад.
Черный рыцарь кивает в подтверждение собственных слов.

—Что же до стыда, в моем текущем состоянии я не могу испытывать подобной эмоции. А даже если бы и мог, не ощущал бы его сейчас. Я чувствую лишь благодарность судьбе, что вес моих ошибок допущенных на службе не принес еще больше несчастий окружающим. И я сделаю все возможное, — не по чьему-либо приказу, а по моему собственному подлинному желанию, —чтобы подобные мысли никогда больше не зарождались в твоем разуме, а такие фразы не слетали с уст. —твердой решимостью сверкнули холодной синевой глаза рыцаря. —А люди? Что там люди? Простой народ думает тысячи бездарных и бесполезных вещей каждый день и меняет собственное мнение по велению погоды, уж поверь, как неживое создание я ныне наблюдаю это отчетливо ясно. Какая бы ни была ситуация, то к тебе это точно не относится, но даже если бы и так, то заботиться об их мнении все-одно что сводить себя самого с ума пустыми терзаниями.

В субботу вечером Фыр-Фыр сделала записи в список дел:
- Уподобить свою живую и дышащую плоть несокрушимой стали
- Завести питомца
- Победить в бою настоящего элизийского дракона

БибоБоба с ней, как договаривались.