Когда на церемонии прозвучало его имя, Гаррет совсем не имел представления что его ждёт, однако глубокая преданность и доверие Её Величеству не давали простора лишним сомнениям. С удивлением наблюдал он как суетились вокруг колдуны в потешных балахонах, расчерчивающие на земле магические символы - знакомые ему с того самого судьбоносного момента появления на Анузиш. Возложение черепа Гарольда в центр круга вместе с фигуркой и недвусмысленный сигнал прояснили ситуацию... Неужели это правда возможно?.. Ближайший колдун протягивает ритуальный кинжал и возносит указующий перст - жертвенный компонент должен быть принесён, о важности соблюдения ритуальных порядков астерец знал непонаслышке. Приняв церемониальный клинок, на пару секунд застывает, запоминая свои чувства в этот момент - трепетное волнение перед исполнением заветного желания и безмерное восхищение поступком Её Сиятельства, ведь нужно обладать немалой решимостью чтобы устроить подобную демонстрацию перед коллективным взором народа Маргела. И это правильно - если свершение чуда действительно возможно, то это заслуживает быть увиденным и засвидетельствованным в памяти многих, даже если кому-то потребуется время чтобы понять высочайшую благодетель, проявленную императрицей Нарией в этой необычной сценке. На мгновение прикрыв глаза и абстрагировавшись, Гаррет заносит лезвие над ладонью и делает лёгкий надрез. Чувствуя как кровь заструилась сквозь пальцы, он делает шаг в центр магического чертежа и мягко возлагает руку на череп, словно наполняя мёртвую кость своим живым теплом. Багровые капли прокладывают дорожки, линии геометрических фигур вспыхивают и череп взмывает вверх, после чего в центр бьёт молния, скрывая его в ослепительном сиянии. Затем постепенно становится видно скелет в полный рост, его глазницы горят алым пламенем - космическая энергия направляет и провожает потерянную душу в новый мир. И на этом ещё не всё - светлый ореол окружает костяного пришельца, и, подобно произошедшему чуть ранее с Клином, человеческое обличие возвращается к нему. Так ходячий мертвец обращается молодым мужчиной - высокий, светловолосый и взъерошенный, с грубыми чертами лицами - эту до боли знакомую физиономию Гаррет узнал бы в любом из миров.

. . . . . . . . . .
Толпа впереди наблюдает пристально, непонятная фигура в балахоне рядом, мелькает отблеск света на лезвии. Это публичная казнь?.. Какой прекрасный момент чтобы проснуться.
Проснуться? Моргнув в замешательстве, возрождённый с изумлением рассматривает собственные руки живого человека - не щупальца космических чудовищ и даже не знакомые костяшки. Первый вздох новой жизни, утренний ноябрьский воздух оседает прохладцей внутри. Так холодно... И в то же время что-то согревает внутри, казалось бы навеки умолкнувший такт вновь отбивается в груди, разгоняя тепло по озябающей плоти. Давно забытые ощущения что остались далеко за тёмной пеленой нежизни нахлынули вновь, ошеломляя, возвращая реальности краски что когда-то различал. Нет, это не казнь, это... нечто совсем иное, поистине невероятное и чудесное.

АвторНе думайте, однако, что это нечто, что можно так уж просто повторить. Этот человек прошел через вселенную и сохранил не только память о своем родственнике, но и его останки. То, что только что произошло, пусть послужит вам демонстрацией того, что инопланетяне могут быть такими же людьми как и мы с вами, а чудеса возможны, главное не переставать в них верить и неустанно трудиться ради их осуществления.

Смысл слов прекрасной женщины в королевском венце пока что ускользал от Гарольда, но он видел перед собой того, кто явно понимал больше него и приложил к этому руку, стоявшего напротив в магическом кругу с окровавленным кинжалом, и тем не менее смотревшего в ответ не менее ошарашенным взглядом. С трудом веря в произошедшее, Гаррет коснулся рукой плеча брата, будто проверяя не иллюзия ли перед ним. Младший вздрогнул почувствовав неожиданное тепло из прошлого что считалось ушедшим необратимо, и в свою очередь положил руку на плечо старшему. Теперь они оба живы... Напрочь позабыв в это волшебное мгновение о всех взаимных досажданиях и даже о собравшейся публике, они смотрели друг другу в глаза неотрывно, а затем крепко обнялись как старые добрые друзья после разлуки что всего час назад казалась вечной. 
Впервые за долгое время братья-астерцы оказались по-настоящему вместе.

Усилием воли совладав с обуревающими чувствами, Гаррет склонился перед императрицей в исполненном искреннего почтения и признательности поклоне. Ободряюще улыбнувшись всё ещё пребывающему в космическом ступоре Гарольду, слегка подтолкнул его, побуждая сделать то же самое. Затем братья покинули сцену, возвращаясь к народу. Продолжение речи раскрывало рыцарское будущее Карнеола, знакомило с женщиной по имени Соната Рейм, а также представляло в неожиданном свете уже известную старшему жрицу Айяно, что ныне была официально объявлена как принцесса Маргела и приёмная дочь Нарии. Вот уж действительно, сегодня день удивительных поворотов многих судеб.

По завершению церемонии когда королевская процессия отправилась на виллу, в свою очередь и не думавшая расходиться толпа разделила астерцев и карнеольцев. У воссоединившихся наконец появилась свободная минутка перекинуться словечком и вновь услышать настоящие голоса друг друга. 
— Такие дела, братец. Теперь мы будем не парочкой лиходеев, а элитными воинами империи - а скоро ещё и настоящими рыцарями станем, без шуток. 
Гаррет сказал это совершенно серьёзным тоном, но глядя на озадаченное лицо Гарольда всё же не сдержал смешок, и тот фыркнул в ответ.
— Братиш, конечно круто что ты че-то задумал, только я пока не очень врубаю что тут вообще происходит. Сориентируешь может по ситуации?
— Всё тебе разъясню в деталях, не переживай. Пока просто следуй за мной. А это возьми себе. Не твой любимый режик конечно, но пусть будет как память.
Протянув возрождённому оставленный колдунами в его распоряжении кинжал, Гаррет поманил того за собой уводя с места представления. 

Удачно избежав преследования толпы, братья идут вместе по охваченным праздничной атмосферой улицам Маргела и вскоре оказываются перед штабом Карнеола.
— Вот, зацени. Будем здесь кантоваться, тебе понравится новое логово. Только надо сперва с боссом перетереть и остальным представить свеженького кандидата в рекруты, идём.
Гаррет уже было собрался зайти внутрь, однако теперь Гарольд остался на месте.
— Экий ты шустрый. Какие-то рыцари, рекруты, чё несёшь-то? Давай-ка вон на лавочку присядем и ты мне сначала нормально обрисуешь в общих чертах куда мы загремели и что за хитровыдуманное дельце у тебя на уме. Снимем сразу этот вопрос, а то сам же будешь вонять потом что я туплю.
— О, ну это долгая история... 
Старший почесал репу, понимая что братец раскусил его каверзную идею как побольше потрясти новоприбывшего. А раньше без базару бы за ним подорвался куда-угодно... Хотя конечно на деле в кои-то веки нормально почесать языками с младшим он был очень даже за.
— Ничё, успеется, я готов терпеливо тебя выслушать. Давай, жги свою легенду.
Гарольд как бы невзначай выудил откуда-то сигаретную пачку, нашарил в карманах завалявшуюся зажигалку, вальяжным жестом закурил. О да, как же этого не хватало в нежизни... И учитывая все сегодняшние откровения ему это определённо понадобится. 
— Ёпти, ты когда достать-то уже успел, мы ж только с церемонии идём. —  усмехнувшись прокомментировал Гаррет, видя как брат на лету подхватывает старые привычки. —  Лады, так уж и быть, негоже дражайшего брательника в потёмках держать.
С удобством расположившись на скамеечке он принялся задушевно рассказывать, просвещая пришельца за основы мироздания и собственные приключения на этой земле. 

. . . . . . . . . .
Задумчиво смоля сигаретку под былинные истории старшего братца, Гарольд всё больше расползался в сардонической ухмылке. Надо же, стоило на полгодика оставить его без присмотра, как тот заделался героем. Словно подменили кем-то иным - и теперь всерьёз настроен подвергнуть той же метаморфозе его самого. Невооружённым взглядом видно -  что-то спутались мысли у братишки, надо бы ему с этим помочь. Зато похоже что на его имени теперь реально можно куда-то выехать - уму непостижимо. Ну посмотрим как пойдёт. Всё происходящее настолько абсурдно что даже смешно - хотелось разойтись в зловещем хохоте аки картинный злодей. И в то же время, все эти неожиданные ощущения и эмоции, вся окружающая атмосфера... Слишком реалистично чтобы не верить в сложившийся расклад. Сейчас же, радуя гостеприимный воздух Анузиш клубами выдыхаемого табачного дыма, ясно точно одно: 
"Что ж, этот новый мир явно уже кой-чем получше предыдущего. Похоже что жизнь налаживается. Жизнь, хе-хе, кто бы мог подумать..."

Heroist—Да чего там, всё отлично. Ребята как видишь по их многогранным увлечениям обладают энергией за десятерых, так что бодрости теперь хватит на всю следующую неделю. Хмм, что тут у нас... —открывая интерактивную мапу, не-совсем-рыцарь пробежался по списку локаций. —Судя по всему, участие в зелененьких даёт билеты на красные. —порывшись в карманах, он изымает подаренный культурным министром ✹. —Хм, только они видимо к паспорту привязаны, так что ни продать не обменять не получится, а значит лучше сперва вместе сходить куда-нибудь на зелёный. Имеются предложения?

- Мм... Может сходим в художку? Созерцание прекрасного успокаивает. Ну или покушать куда-нибудь, в "Лепоту" например. Можно было бы в три икса, но туда вроде бы женщин не пускают. 

- Это вдохновлено сегодняшним представлением. Надеюсь, когда-нибудь в Маргеле появится настоящий цирк, и я там покажу мастер-класс воздушной гимнастики!
Беата решила не комментировать, что вышло немного неаккуратно, потому что пришлось апскейлить картинку 2х3 пикселя, блюрить этих адовых шакалов как не в себя и выкручивать цвета с помощью настроек она не до конца пришла в себя после выступления и рука слегка дрожала.

Под куполом цирка

 - А я вдохновлялся нашей бессонной ночью 😅
 - О, снова вспомнил Мистериуса?
 - М? Нет, это просто кот. Для красоты.

Ночной дозор

Парочка сдаёт дизайны и каждый тратит по ✹

Автор- Мм... Может сходим в художку? Созерцание прекрасного успокаивает. Ну или покушать куда-нибудь, в "Лепоту" например. Можно было бы в три икса, но туда вроде бы женщин не пускают. 

—Хм, сразу разведать двухцветные ивенты? Смелый и мудрый ход! Жаль только кушать я... Ах, ну да, совсем забыл, что уже могу. А в трех крестах сегодня может быть более семейно-дружественно-открытый контент, кто знает... Давай начнём с художки.

Художественная академия Маргела сегодня была открыта для всех посетителей и центром внимания как студентов так и гостей был праздничный конкурс рисунков, руководил которым преподаватель по имени Эоган Ламарк. 

- Доброго... Вам... Дня... Не желаете присоединится к нашему... Мероприятию? Вы можете потратить у нас ✹ для того чтобы принять участие в конкурсе (персонажи с профессией художника делают это бесплатно) либо проголосовать для того чтобы получить ✹, но тогда вы не сможете стать участником... Вроде бы... Логично?

Рисунки
Дорога в завтрашний день (Тенок Ферлюци)
ИПБ (Хеинос Гниломуд)
Неискушенность (Канчан Киждам)
Джигокураку (Сима Юнь)
Дама из портрета (Ревания эс Диэсра Аруал)
Ринзе Рейм (Костус Кеплер)
Начало (Эоган Ламарк)
Спокойное место (Айяно)
Карта островов (Ахули)
Айяно-сама в Хошигуме (Ахури)
Государство (Клеона Крим)
Драконоборец (Беата Лаксэ)
Конец света (Эрефир Линэль Дарвенинг)

Голоса
Эрефир
Айяно
Соната
Санекса
Клин
Беата
Гийон
Пион
Анпан
Суйэн
Гаррет
Гарольд
Нария
Тлуасса
Мазда

- Зависит от перспективы. Кто-то бы мог сказать, что ее оценка более искренняя, чем наша, - кивает Клеоне, а затем прожимает плечи. - И это имеет очевидный смысл; но все же, мне бы хотелось, чтобы подобный отзыв именно в вербальной его форме послужил им неким ориентиром лично от меня. Касаемо чисел - я бы могла сказать, что они отображают уровень уважения и понимания на шкале моего сердца, но все же там есть два исключения в лице столпов - не потому что остальные мне нравятся поменьше, а потому что уровень уровнем, но все же, было бы слегка нечестно ставить двух лучших сотрудниц на совершенно одинаково-уравнительную планку, ведь тогда выходит, что как их усилия были напрасны, так и остальным не к чему стремиться. А вдруг я через год зайду сюда снова на такое же событие, и рейтинги уже поменяются, или появятся новые стремительно восходящие звезды на горизонте? Разве не будет это весьма захватывающе? Всякое возможно, - скрестив руки на груди, она известным образом кивнула в подтверждение своего образа мысли. - Этто, Ладья-сан, а... Директор на месте? Это я так, просто интересуюсь. Наверняка в такой день у него куча дел.

Какой шикарный новый бандос.

Автор- Как-то это грустно... Не увидеть товарищей в такой важный для всех период...

-- Ничего, вечером все друг друга ещё раз поздравим, -- опустила глаза Эрефир с улыбкой. Конечно, ей тоже хотелось собраться всем вместе поскорее, но правда, не страшно.

Автор- А можно попросить вас разрешить мне прочесть их? Имперского архива теперь, увы, нет. Не переживайте, у меня высокая скорость чтения.

-- Можно, -- кивок с готовностью. -- При условии, что после поделитесь своим мнением. )

Автор- Подозрительно!.. Но хорошо, я вас поняла. Если позволите, я могу помочь вам навести порядок или даже стать вашей личной горничной. Как вы на это смотрите?!

-- Хаха, не стоит, у нас чисто, но премного благодарю! -- сказала рыжая абсолютную правду, ведь небольшая хаотичность не отменяла отсутствие грязи и пыли (которое, конечно, достигалось не без помощи Астеллии, допустим, но тем не менее).

Автор- Приятно познакомиться, Рок! - Здоровается с молотом Лаикос. - Хе-хе! Шучу.

D
-- Шутки шутками, но трепетное отношение к произведениям труда действительно важно, хотя и забывается в современной цивилизации с её массовостью. Здороваться смысла мало, оружие вас не услышит, но про вкладывание души забывать не стоит, -- кузнечка аккуратно провела тыльной стороной ладони по молоту, прежде чем убрать его обратно на положенное место, за спину.

-- Хм, не могла не заметить, что у тебя, Аривэль, не много вещей с собой есть, как насчёт небольшого подарка? -- рыжая достала ящик с готовыми экспериментами по металлу, коже и дереву и немного в нём покопалась.

-- Вот, прошу, прими. Можешь поставить в вазу, если хочешь, хотя не уверена, что будут какие-то эффекты, просто для красоты )


Металлическая роза тонкой работы, в принципе, стандартное изделие для экспериментирующего кузнеца. Разница была в том, что эта конкретная была лёгкая и даже на ощупь ощущалась настоящим цветком.

-- Так, чего бы тогда ещё...

После этого на свет был извлечён эспандер и вручён Лаикосу.

-- Потихоньку пытаюсь проектировать тренажёры, механика нетрудная, но всё же требуют проверки. Так что с одной стороны это тоже подарок, а с другой -- если попозже опишете опыт пользования, скажу спасибо.

-- Анпан, а вам... Не бывает ли у вас спонтанного желания измерить численно красоту ночного неба?

Автор- Хм, Эрефир, а скажите, кого вы находите привлекательнее с точки зрения внешнего вида, императрицу или вашу лучезарную коллегу? 
Вопрос принадлежал Анпану.

-- Её Величество Сюзерен для меня бесспорный эталон, хотя я не могла не отметить, что левый столп Маргела также фантастически красива. Таким образом, если главу Аконии можно сравнить с яркой звездой на небосводе, то Императрица для меня есть целое созвездие, никак не меньше того.

Автор- Доброго... Вам... Дня... Не желаете присоединится к нашему... Мероприятию? Вы можете потратить у нас ✹ для того чтобы принять участие в конкурсе (персонажи с профессией художника делают это бесплатно) либо проголосовать для того чтобы получить ✹, но тогда вы не сможете стать участником... Вроде бы... Логично?

—Вроде бы логично. Гм, я бы наверное проголосовал за конкурсные работы, —переглянулся полу-граф с Санексой, —Только мы не слишком рано зашли для этого?..

Автор- Как-то это грустно... Не увидеть товарищей в такой важный для всех период...

По её недолгому пребыванию в рядах Карнеола, у Аларии возникало впечатление будто бы для Килики такое было нормой и остальные уже привыкли. Особенности хелесского менталитета, на которые никто не обижался. Впрочем, остальные знали кошку дольше неё, так что озвучивать эти мысли не было особого смысла. Эрефир и сама справится. Впрочем, это не означало что сама танарсийка не была солидарна с воителем.

Автор- А можно попросить вас разрешить мне прочесть их? Имперского архива теперь, увы, нет. Не переживайте, у меня высокая скорость чтения.

"Ох уж эти воины, анпаном не корми — дай книги прочесть! Вроде и сдержанный-вежливый парень, но не стесняется подобных просьб. На самом деле, полезное качество по жизни."

Автор- Подозрительно!.. Но хорошо, я вас поняла. Если позволите, я могу помочь вам навести порядок или даже стать вашей личной горничной. Как вы на это смотрите?!

"Поздравляю, Эрефир, ты нашла себе свою личную мини-Метарму."

Автор- Приятно познакомиться, Рок! - Здоровается с молотом Лаикос. - Хе-хе! Шучу.

Хоть и простенькая, что-то было милое в этом искреннем юморе здоровяка, что не могло не вызвать тёплую улыбку на лице Аларии.

Поскольку Эрефир с экскурсией прекрасно справлялась без чужой помощи, а лезть и давать какие-то советы, объяснения или решения за неё со стороны инквизиторши было бы странно, пока трое гостей бродило по штабу она, хоть и держалась рядом, решила заняться подарками. Время ресурс ценный, так что разбазаривать почём зря его не стоило. Первым на очереди был дар для Её Величества, так как перед подарком Айяно стоило бы заглянуть сначала в кое-какое место. Для надёжности.

Для многих сторонних наблюдателей, весьма вероятно, Нария выглядела человеком у которого было всё: хороша собой, богата, влиятельнее всех в империи, да ещё и божественными силами наделена. Можно было посвятить какую-нибудь песнь величию самой императрицы или её прошлой сингулярной жизни. Иной человек мог бы нарисовать портрет, подобный тому что висел сейчас в холле. Кто-нибудь, чуть более находчивый, преподнёс бы в дар изображение прошлого императора, сгинувшего в недавней трагедии. В общем-то, последняя идея для подарка была очень даже неплоха, но Алария не считала себя личностью способной на этой идеи достойное воплощение. А воспевание Пуриана в песнях лучше оставить кому-то вроде Эрефир, кто будет делать это искренне и ото всей души.

Инквизиторша избрала немного иной подход, отличный от роскошных платьев или дорогущей бижутерии, которую Её Величество и так легко могла себе позволить. Если хотелось сделать подарок хороший, то надлежало смотреть на Нарию не как на императрицу, но как на человека, со своими желаниями и мечтами. Аларии в этом плане было несколько проще, так как её верность и строилась на личных деяниях, а не статусе, перерождённой Аконии. Сложно не испытывать чувство благодарности по отношению к кому-то, кто даровал тебе новую жизнь. И что же можно было подарить ей как личности, в отрыве от императорского статуса? Увы, Нария была женщиной сдержанной и скрытной, к которой так просто не подобраться, однако уничтоженное Безнадёгой интервью давало определённую пищу для размышления. Например, что та ценила далёкий от царской роскоши семейный уют. Видно это было и по спонтанному решению с новой принцессой.

Складывалось ощущение, будто бы новая императрица хотела совсем не того, что свалилось на её плечи. И это было бы не столь уж удивительно, если ты чёртова полубогиня во главе самой могущественной империи на лице Анузиш. И подарок должен был быть чем-то, что дарует ощущение этого уюта, хотя бы в теории. Например, маленькая модель тихого и комфортного домика, окружённого природой. Создать что-то подобное, и сделать это хорошо, Аларии было по силам, благо смыслила и в строительстве, и в тонкой работе, и торты декорировать умела. Очередное употребление имеющихся навыков в совершенно иной форме, помноженное на вложенную в дело душу. Танарсийке искренне хотелось порадовать свою благодетельницу, после всего что та для неё сделала. Был в этом даже некий символизм — она подарила домик Аларии, а Алария ей. Оставалось лишь надеяться, что плод усилий инквизиторши придётся императрице по нраву и та прочувствует вложенные в него эмоции со стремлениями, искренность намерений.


Уютный Домик

- Братца Гаррета видал? Ну и тип. Самая бандитская рожа во всём Карнеоле, и это если учесть, что я тоже тут состою.
- Ничего, тебя перевоспитали, и его перевоспитаем.
- Главное, чтобы мы его перевоспитали раньше, чем он набедокурит. Одной звезды криминальных хроник нам вполне достаточно, я этот титул никому из карнеольцев уступать не собираюсь.
- Мне кажется, ты с ним поладишь 😅
- Если не запрëтся с Гарретом в одной комнате, а то же сам знаешь, какой наш Гаррет молчаливый и себе на уме. И я чёт вспомнила, как он Нору тогда вышвырнул. Бр.
- Ну, у него с ней личные тëрки были. Думаю, наша-то команда может ему доверять.
- Не, это безусловно, он тот ещё проходимец, но он наш проходимец. Думаю, братишку своего тоже приструнит.

В ожидании реакции Александры Беата снова смотрит программу.

- Гийош, а мы с тобой идиоты. Там же на площади собирают подарки не для Сонаты, а для нашего родимого Величества. Что ж ты меня не поправил-то.
- Программа была у тебя, я туда даже не глянул...
- Ладно, значит я одна идиот. Ну, это всё меняет. Сонату я не знаю, и она меня не знает, что с ней делать, понятия не имею, а Величеству надо что-то хорошее подарить.
 - Есть идеи?
- Ага. Не зря ж мы интервью читали. Это я удачно рисование подтянула.
- Ещё для Айяно вопрос не закрыт...
- Ну, она ж подчистила тебя? И ты мне подробно рассказал, как это происходило. Так что ни сы, подарки для обеих беру на себя. Но на заднике холста напишу, что от нас обоих.
- Замëтано. А пока ты будешь рисовать и сдаваться, я в Дриаду сунусь как раз.
- И в ххх.
- Да мы ж мимо шли когда, там вроде всех пускали, не? На веранду.
- Не заметила... Но круто, проверим тогда, как тут отстреляемся. Я видела фоточки официанток в каталоге, что Рафик как-то притащил, и даже оценивала их, когда в Таисе опрос проходила, но ничто не заменит живого общения.

Добавил Гарольду фигурку в инвентарь, Реван разрешил. Забавно то что у меня ведь мелькала мысль её оставить с церемонии, но пока добивал квенту как-то позабыл об этом 😅

Когда Беата пришла к успеху