Эйза ЛиткорпЭх, тяжела жизнь в подземельях Эртении: мрак, сырость, пыль, грязь, скудное питание, клаустрофобия, крайние температуры, лавовые озера, чудовища, мутанты, племена людоедов с тупиковых ветвей развития, рейды работорговцев и охотников за головами, экспедиции "героев", культы темных богов, конкуренция за жилое пространство, землетрясения, болезни, затопления, обрушения, бесконечные пропасти, смертельные ловушки. Никто другой не испытал на своей шкуре столько же лишений, как ассарийцы - народ-страдалец, народ-беженец. Поэтому Эйза, как и все ее родные и знакомые из небольшой общины, в которой она родилась и жила, с первых же лет поняла, что мир - жестокое место, и либо он тебя жрет, либо ты его.
Не то чтобы она никогда не думала о том, чтобы выбраться на поверхность, но в ее укрепившейся парадигме взглядов наземное пространство было ничем не лучше имеющегося. К сожалению, негативная тендценция была заметна невооруженным глазом - после нескольких особо неприятных подземных катаклизмов численность ассарийцев сильно снизилась, и новых членов социума рождалось меньше, чем умирало старых. Эйза, упрямая и стоическая, как и весь ее народ, затянула пояс потуже и была готова бороться и служить на благо общины до самого конца, но у подземного бога оказался на нее другой план.
Однажды она, как и всегда, патрулировала отдаленный периметр ассарийского домена, особо опасная часть которого проходила по берегу черного бездонного озера. Опасным этот участок делали мутанты-рыболюди, что периодически выползали на берег и устраивали засады в ближайших туннелях, но в этот день было подозрительно тихо. Девушка бесшумно шла по скользким камням, зоркими глазами осматривая каждый темный закуток, коих было очень много, ведь тьма в пещерах стояла кромешная, а проклятые рыболюды давно сгрызли всю флюоресцентную поросль со стен подземелья. Через некоторое время ей в ноздри ударил терпкий запах разложения, и несколькими мгновениями после она обнаружила его источник - геометрически правильная пирамида обглоданных рыболюдских тел, покрытых слизью, была бережно выложена на берегу в шаге от водной глади. У Эйзы перехватило дыхание и она решила осмотреть эту конструкцию повнимательней, перед тем как повернуть обратно и доложить гарнизону об увиденном, но едва она сошла с камня, как что-то на удивление горячее, скользкое и очень сильное пулей выскочило из воды и обернулось вокруг ее ноги.
Ассарийка отреагировала еще до того, как увидела, что на нее напало, но мгновенно выпущенная стрела не причинила существу никакого вреда. Водную гладь прорвали еще несколько щупалец - как оказалось, это были именно они, - каждое из них зафиксировало тело девушки и стянуло с берега в ледяную воду. Черная вода не позволяла рассмотреть чудовище, но на некотором расстоянии от места борьбы из глубин шел нескончаемый поток пузырей воздуха. Внезапно появившийся отросток очень странной формы на конце, из которого сочилась знакомая по пирамиде из тел пахучая слизь, путешествовал по коже ассарийки, очевидно проверяя ее на пригодность в пищу. Те участки поверхности тела, с которыми соприкоснулась слизь, ощутили странное жжение и покалывание. Извернувшись и вложив всю свою силу, Эйза сумела выхватить одной рукой с бедра нож и рубануть отвратительный манипулятор. Во все стороны полетела мерзкая зеленая "кровь", поток пузырей усилился в несколько раз, хваталки задрожали, а из-под водной толщи донесся мощный рык. Очередное щупальце обернулось вокруг шеи девушки и начало ее душить. Потеряв силы к сопротивлению, ассарийка обмякла в хватке подводного монстра и приняла свою судьбу. На последних крупицах сознания она углядела потемневшим взглядом воображаемые огни и непонятный шум.
Придя в сознание на атласных простынях, Эйза некоторое время не могла выйти из оцепенения. Ее безучастный взор смотрел через окно куда-то вдаль, на клин мигрирующих птиц и лениво проплывающие облака.
- Очнулась! - раздался старческий крик, который вывел ассарийку из ступора. - Господин!
Эйза с трудом обернулась и увидела сиделку, которая до поры спокойно храпела в своем кресле. Девушка забеспокоилась, захотела скинуть с себя одеяло и придушить голосистую бабку, но обнаружила, что ее конечности едва двигаются.
- Не тревожьте организм, леди, - раздался успокаивающий бархатистый голос из дверного проема. - Ведь вы уже на полпути к выздоровлению.
Говорившим оказался высокий черноволосый мужчина с пронзительными глазами и оливковой кожей.
- Здесь вы в полной безопасности, - он плавно протянул руку к Эйзе, но почтительно выдержал расстояние. - Мое имя Кассад, и вы в моем скромном жилище, в лазарете. А как ваше имя?
Ассарийка молча и подозрительно смотрела на наземника исподлобья.
- Воля ваша, - улыбнулся Кассад. - Я не буду допытываться. Просто хотел убедиться, что вы в добром здравии. Понимаю, для вас это шок, вы еле уцелели.
Мужчина рассказал девушке о том, как по счастливой случайности его археологическая группа наткнулась на таинственное подземелье, не нанесенное на карту, и вышла к тому самому подземному озеру в наиболее отчаянный момент. Он потерял нескольких хороших людей, но им удалось прикончить чудище из бездны и выловить из воды потерявшую сознание ассарийку. Поняв, что сложность дальнейшего пути превышает их возможности, Кассад свернул поход и отряд вернулся домой - в город Онитан. Там его лучшие дворцовые лекари приложили все усилия к тому, чтобы сохранить девушке жизнь, а сам он велел завалить вход в эти ужасающие туннели.
- Прошу прощения за весь перенесенный вами стресс, но законы моего рода обязуют меня помогать всем попавшим в беду. По выздоровлению вы вольны покинуть как мой дворец, так и Онитан, но я хотел бы предложить вам немного погостить у нас, хотя бы до полной реабилитации, - Кассад низко поклонился. - Надеюсь я вас не сильно утомил. Я оставлю вас отдыхать и набираться сил, а вы ни о чем не переживайте.
- Эйза, - произнесла Эйза ему в спину, отвернулась и провалилась в сон.
Поднявшись на ноги через несколько дней, ассарийка открыла для себя наземный мир и новое понятие роскоши. Кассад водил ее по дворцу и садам, шутил, делился историей этих мест и собственным прошлым, был обходителен и вежлив, но сам ничего не требовал от нее в ответ. Опыт контакта с Онитаном разительно отличался от столкновений с головорезами, спускавшимися в подземелья в поисках наживы, и напоминал ей ее родную общину, только в совсем других условиях. Однако большинство ритуалов наземных жителей были ей до сих пор не совсем понятны. Кассад говорил, что при желании Эйзы ему достаточно щелкнуть пальцами, и тысяча рабов разгребет завал, и девушка сможет вернуться на родину, но после сильной борьбы с собой, она все-таки решила некоторое время пожить в этих удивительных условиях.
Прошли дни, недели, а потом и месяцы, Эйза освоилась и задала Кассаду оказавшийся неудобным для него вопрос - почему у него в его зрелом возрасте до сих пор нет спутницы жизни и детей? Аристократ побледнел, покраснел, и признался, что ему не по душе полигамные законы его общества, - он всю жизнь ищет свою единственную любовь и плевать хотел на роптание придворных. На этом моменте он совсем смутился, а потом припал на колено, взял ассарийку за руку и признался, что уже нашел единственную, полюбив ее с первого взгляда. Он сделал ей предложение выйти за него замуж, и Эйза согласилась.
Они обвенчались и некоторое время все шло идеально, но роптания не прекращались. Такой диковинный брак вызывал у злых языков при дворе и в круге общения Кассада приступы желчи, и они начали активно заливать ее в уши жениху. Скованный общественным мнением, честью рода и законами страны, дворянин потерял себя и его отношение к жене тоже стало меняться.
Через какое-то время все настолько обострилось, что ассарийка стала ощущать себя бесправным экзотическим животным, которой тыкали в спину пальцами ухмыляющиеся "друзья"-аристократы, генерировавшие скотские идеи и сам Кассад вынужденно поменял отношение вслед за ними. К этому добавились его материальные проблемы на тот непростой период и зависимость от чужой благосклонности, так что несчастный муж утратил ощущение бескорыстной любви и превратился в тирана.
Скрепя сердце, Эйза поняла, что на этом ее визит в Онитан можно считать завершенным, поэтому она решила уйти, предварительно оставив частичку ассарийской справедливости в этом городе. Одной ночью, после того как всех редких прохожих разогнала по домам песчаная буря, а Кассад с друзьями весело проводил время в небольшой зале, слуги поднесли им бочку с контрабандным горячительным напитком из дальних стран, в котором был разведен неощутимый экстракт Бубонки Грибковой - невероятно ядовитой поросли, встречавшейся под землей в тех климатических условиях.
Возвращаться под землю она не собиралась, так что закончив все свои дела, девушка уехала из города и короткая череда скитаний привела ее в Ильтан, где она на время осела, найдя жилье и непыльную работу.
Национальность: Ассария.
Происхождение: Онитан.
Умения:
-
обман смертиПерк: 
Снаряжение: длинный ассарийский лук, стрелы, нож, легкая кожа, накидка с капюшоном.
Часовой пояс GMT +4, время: