Утром в черном как сама чернота шатре Осгольда Рона проходил военный совет. Каждый из двадцати одного капитана Бурого Знамени имел собственное место подле длинного прямоугольного стола из темной древесины. Сам же главнокомандующий восседал на украшенном трофейными магическими жезлами жриц троне. Несколько ещё недавно гордых послушниц Великого Собора Церарии лежали у подножия этого трона, в ногах владыки, а рядом, на аккуратном стуле, сидела аристократичного вида дама с тяжёлым взглядом. Ровным счётом все в шатре указывало на то, кто здесь главный и кто есть абсолютная власть.
– Приветствую, братья! – Осгольд Рон поднял бокал вина. – Сегодня старый-добрый день раздачи новых приказов для ваших отрядов. Вы же все готовы к новым приказам, не так ли?
По шатру пронеслась волна согласных голосов.
– Очень хорошо. Первым делом, к насущному: наместник Тирсель при поддержке наставника из Академии почти уничтожил отряд капитана Ремара. Остальным капитанам придется одолжить воина-другого для закрытия этой бреши.
– Я дам троих!
– А я четверых!
– Благодарю за вашу милость, главнокомандующий, – капитан Ремар склонил голову.
Осгольд Рон кивнул.
– Это необходимость. Далее, второй и одиннадцатый отряды получают по двадцать тысяч монет за свои заслуги.
Капитаны названных отрядов также поклонились главнокомандующему.
– Теперь к приказам...
Следующие пол часа Осгольд Рон отправлял своих капитанов то в налет, то устроить засаду, то на поимку жриц. Дошла очередь и до Ремара Вульна.
– А ты со своим новым отрядом поедешь в столицу.
– Столицу? – Ремар намрачнел, – У меня немного шансов добиться там успеха.
– Не беспокойся. Шлю не на убой. Пока что, – Осгольд Рон издал смешок, – найди и прикончи действующего дипломата Дома Розовых Цветков. Его имя Кеарак и он слишком много знает. Все что тебе нужно знать, я расписал в этом письме.
– Я все сделаю, главнокомандующий, – Ремар принял документ.
– А теперь... пора немного передохнуть перед великими свершениями. Угощайтесь, мои дорогие капитаны, – Осгольд Рон изобразил нечто отдаленно напоминающее дружелюбие.
Началась бурная пирушка. По всей видимости, Бурое Знамя не страдало от бедности, ибо подавал на свой стол главнокомандующий самые изысканные дичь, рыбу, морепродукты и вино. Было здесь место и рабыням. Жрицам с ошейниками-подавителями и просто неудачливым пленницам. Существенными правами в этом воинстве обладала лишь одна женщина и она сидела подле Осгольда.
– Вперёд! Под бурым знаменем к свержению ядокровной узурпаторши!
Этот тост поддержали с особым размахом. Особенно загадочная женщина.
Тем временем в другой части лагеря: Где-то за палатками ещё не восполнившего потери отряда Ремара Вульна Сирин и несколько давно недовольных своим положением рыцарей готовили дерзкий план побега.
– Все именно так, леди! Главнокомандующий, капитаны и элитный отряд заняты советом. Никто не ожидает подобной дерзости!
– Поймают – казнят в назидание остальным... – донёсся голосок, полный скепсиса.
– Останемся – ничего не изменим, – воскликнула Сирин, – сейчас или никогда!
Рыцари закивали.
– Раз уж собрались здесь, чего терять-то! Обратного пути нет. Победа или смерть. Я отвлекаю, вы прорываетесь, – решил основоположник традиции носить только шлем и штаны. На этом спор завершился.
Сирин и ее ранее тщательно отобранные союзники двинулись на прорыв. И им даже сопутствовала удача вплоть до мостика через последний ров... Увы, именно здесь, в шаге от цели, произошло непредвиденное.
– Ты... – Сирин едва не взвизгнула от гнева.
Перед беглецами неожиданно возникла Саки. Приводя тело в порядок после бурной ночи, она пропустила начало совета, но не упустила своего единственного шанса хоть кого-то убить: Сирин, рискнувшую воспротивиться воле Бурого Знамени.
Ярости Сирин не было предела. Ведь и так с трудом переманенные на ее сторону рыцари тотчас пали жертвами кукольного очарования Саки. И все же, Сирин тоже была не так проста. С ее пальцев слетели лучи чистейшей пустотной энергии и ударили ненавистную соперницу в живот. Урона это причинило немало, хоть и не убило клинок на месте. Саки же в ответ попыталась накинуться на Сирин со "Жнецом Императрицы" наперевес, но ей помешали собственные одурманенные рыцари. Она не могла причинить им вреда, а вот они, охваченные неудержимой похотью, схватили ее за руки и ноги, не давая сдвинуться с места. Тот факт, что Сирин с безопасного расстояния расстреливала Саки, увы, не доходил до их искаженных аурой умов. В беспомощном положении клинок получила сперва второй залп пустоты, затем третий и, наконец, добивающий. Ее сожженное тело рухнуло наземь, а вместе с ним спал и дурман.
– Вот ведь... – выругался один из рыцарей, осознав что произошло.
– Да... да... да! Получи, ничтожество! – закричала Сирин. – Жалкое необразованное отродье!
– Ох ты ж... Ладно, нет времени у нас на все это! Бежим!
Беглецы ринулись в лес и благополучно скрылись в его мрачных зарослях.
Побег Сирин обнаружили лишь по завершению совета, но никого, абсолютно никого не расстроила трагичная смерть Саки. Осгольда Рона она скорее даже обрадовала.
– Жила бессмысленно и умерла бессмысленно, – сказал на все это в итоге капитан Ремар.
За беглецами вскоре выслали погоню, но, увы, успехом она не увенчалась. Сирин и ее соратники словно провалились сквозь землю. Впрочем, это ничем не мешало грандиозным замыслам Бурого Знамени.
Персонаж Саки погибает. F
Тем временем у порталов:
Шагнув в портал, Скуфинсон оказывается в просторном зале недалеко от прохода на поверхность. Внутри копошатся, стенают и плачут странные уродливые существа. С точки зрения северян и обычные каиши казались задохликами, а уж эти и вовсе смахивали скорее на набор подгнившие ручек и ножек, нежели на что-то полноценное. Уродцы реагировали на Скуфинсона враждебно, шипели и огрызались, но не нападали. Впрочем, это не мешало некоторым особям шептать вполне различимое "умри, умри, умри!" и ползти в сторону незваного гостя. В любом случае, зрелище представлялось отменно отвратительным.
Тем временем на РАБоте:Зависть бывает преждевременной... Да и лисе было неведомо, что Воля Гедонизма придерживалась древнего принципа бородатых карликов "это считается за одного!".
Прежде чем уйти, поклонники Ренардо высказали ещё некоторое количество малоприятных слов:
– Еретичка... Убедила себя во лжи и ходит вся такая довольная. Ты сама себе придумала "волю" Владыки, вот и весь секрет.
Сорнтарниты вскоре уходят, но неприятный осадочек остаётся.
Шо-Ни теряет 50 очков организации.| Спокойный рабочий день | Шейран приходит воровать | Неприятная встреча с поклонниками Ренардо | Кто-то помогает Шо-Ни скрасить рабочий день | Дней прошло: | Дней осталось: |
| 20-15 | 14-5 | 4 | 1-3 | 1 | 2 |
Тем временем в отделении Дома Розовых Цветков:
Вопреки ожиданиям Деревоса, слова Кеарака были простой вежливостью: никаких бумаг кроме нужных на столе у него не имелось. Так что лису пришлось просто ждать, пока стражник осмотрит как следует отделение изнутри. Когда же тот, наконец, пришел, Кеарак широко улыбнулся:
– Смотрю, вы оценили наше убранство. Оно действительно в высшей степени выдающееся! Но ближе к делу. Вот, взгляните.
На столе лежала стопка писем, внутри которых находились неопровержимые доказательства причастности к делу о нищих беженцах воинства Бурого Знамени, а также карты некоторых маршрутов перемещения уродцев. Увы, здесь не было двух самых главных тайн: имени заказчика и схемы проникновения в столицу.
– К сожалению, даже у нас нет полной картины действий. Однако, происходящее – это дело рук Бурого Знамени. В этом нет сомнений. Вот только зачем... это мы и пытаемся выяснить, но пока, увы, безуспешно.
В одном из писем присутствовало упоминание загадочного титула "Императрица", который не принадлежал ни одному правителю на Аберате, кроме Церарии, да и то, та использовала его лишь в переносном значении.
Часовой пояс GMT +4, время: