— Это... Всё? Я не могу даже назвать это победой.
Кенширо недоверчиво посмотрел на кучку пепла.
Нелепый конец нелепой жизни. Наверное, такой человек как Мелесар уже смертельно устал от самого себя. Внезапным ураганом в ясный день появился колдун, смешал, спутал все за считанные минуты — и исчез, а они остались разгребать последствия. Кенширо бесшумно вздохнул — потребовалось непривычное усилие воли, чтобы сделать это бесплотными лёгкими. Какая суета. Можно быть верным слугой или безумным колдуном, жить тихо или ярко, долго или коротко — все закончится и ничего не останется. Все уже случилось и не стоит беспокойства. Самурай бросил прощальный взгляд на обречённых теперь остаться здесь на голодную смерть рабов. Бесчисленно многообразны судьбы людей, и если бы их страдания и чаяния значили хоть что-то — пришлось бы признать, что мир слишком несправедлив, слишком исполнен боли. Но мир таков, каков есть, и если кто-то не может принять его и свой удел — пусть страдает.
— Что ж, дело сделано, прочее неважно. Пойдём отсюда.
Кенширо бродил по пескам уже многие часы, с удивлением и удовольствием замечая, что ни жажда, ни жар дня, ни холод ночи более не тяготят его. Тело всегда причиняет куда больше страданий, а лучшие удовольствия подвластны лишь разуму, и всё же утрата привычной плоти тяготила воина. Не пружинят мышцы при шагах, не шуршит по коже шелк одежды, не обдувает ветер лица, и Кенширо более не чувствует того естественного, животного чувства единения со всем миром. Теперь он ещё более чужой этой земле, и чувство утраты становится горше, когда он глядит на огни ночной Барсины за барханами. Самурай пытается сесть, но не чувствует земли. Полупрозрачной рукой начинает перебирать песчинки, убеждаясь, что еще существует.
Кенширо привык считать, что он не питает особенной привязанности к жизни, а значит, и к своему телу. Как нелепо — все при нем, и ещё сверх того дает ему новая форма — иной человек всю жизнь положит в школе ниндзя в попытках хоть уподобиться той бесшумной, невидимой, всепроникающей, смертоносной тени, что сейчас являет собой Кенширо, а самурай ещё и не рад такому дару судьбы. Разве не учили его жить так, словно тело уже умерло? Если бы они знали, о чем говорят! Даже груз доспеха и боль ран — Кенширо уже скучает по этим чувствам.
"Ты глупый человек, Кенширо. Твои глаза видят красоту мира, твои уши слышат ничуть не менее прежнего, ты ещё лучший воин, нежели раньше, и твой ум свободен от мелочей. Но ты — дурак, и не можешь этому порадоваться."
Но он обязательно научится.
Часовой пояс GMT +4, время: