— Обожаю свою организацию... — пробурчал Ювенций. — Ни "до свидания", ни "счастливого пути"... Хотя с каждым приезжим так церемониться наверное надоело ей хуже горькой редьки. 

Уверенной походкой выйдя из помещения, Ювенций вновь обращается к прислуге. 
— Ну вот, с делами разобрались. Организуй мне кофе, будь любезен. Можно и перекусить.

Автор.     – Не думаю, что там будут еще культисты... – произнес капитан Акорен, подразумевая пещеру. – Пора покончить с этим!

Чисто теоретически остаткам отряда и впрямь не должно было больше ничего угрожать... но почему тогда жрица с такой опаской косится на этот секретный проход?   

Альбрехт подходит к жрице, смотрит на нее несколько секунд, а потом спрашивает:
- Что там? - кивает он в сторону прохода.

—Простите, мужики, но кровь ваша не сравнится с настоящей-северной. —в свою очередь усмехнулся пирующий Гарольд. —Никто не достоин смерти так сильно, как бесстрашный сын доброго Скуфина. Так что идите-ка по домам да расскажите потомкам былину о славном северном витязе.

Жрица испуганно оборачивается к Альбрехту и с ее уст срывается всего одно слово:

– Госпожа...

Увы, более говорить она явно не планировала, а потому понять о какой именно госпоже шла речь представлялось решительно невозможным. Обычно в королевстве так называли Церарию, но пользовались этим словом и сорнтарниты, да и Бурое Знамя могло последовать их примеру.

Тем временем в "Истинной императрице":

Кофе в столице не было, зато имелось вино со схожими свойствами. Его-то Ювенцию и принесли. Вместе с роскошным пирогом с рыбой и салатом из морепродуктов. Увы, опыта это господину Аму не дало, зато ужин как следует затянулся и появилась потребность как-то да провести ночь. Дома-то нет... По всей видимости, лавочки на улице зовут.

Тем временем у наемников:

Громкий глас северянина привлек внимание существа и оно подошло поближе. Вблизи Гарольд мог рассмотреть следующий занятный факт: сие создание определенно недавно пережило непростые времена, ибо находилось на грани истощения. По всей видимости, именно поэтому ему и нужно было выпить досуха кого-нибудь крепкого. Просто голод, ничего личного.

– Слишком много крови... лучше кого-нибудь помельче, – решило существо, осмотрев Скуфинсона со всех сторон, после чего набросилось на ближайшего наемника.

В разные стороны полетели руки, ноги и брызги крови. Салитиль мило поморщилась.

– Ну почему он, а не я?! – послышались разочарованные вздохи.

К сожалению, самоубиться сегодня мог только один.

"Это моя работа - подозревать всех и вся во всем" - ворчливо-мысленно объяснял наратору Деревос. - "Но и зацикливаться на одном предположении, когда косвенные признаки не говорят в его пользу - дилетантская черта"
Завершив это измышление, кладет ладонь на рукоять меча:
- Походу лидер террористов, сэр, - корчится, пытаясь хоть что-то высмотреть в темноте коллектора. - Но сдается мне, что она уже сбежала, бросив своих шох на растерзание, иначе б мы тут сейчас так спокойно не беседовали, - стражник скрючился в ожидании приказа, готовый броситься в неизвестность и перегрызть глотку любой поджидающей их там угрозе.

Автор.  

---

Жрица испуганно оборачивается к Альбрехту и с ее уст срывается всего одно слово:

– Госпожа...

Увы, более говорить она явно не планировала, а потому понять о какой именно госпоже шла речь представлялось решительно невозможным. Обычно в королевстве так называли Церарию, но пользовались этим словом и сорнтарниты, да и Бурое Знамя могло последовать их примеру.

     

Альбрехт осторожно направляется в проход, проверяя путь на наличие ловушек и прочих подобных подлостей.

— Великолепные кушанья, и вино редкого качества! Благодарю, — Ювенций с барской руки отсыпает сотню на чай. Откинувшись на спинку кресла, он обратил взгляд за окно, и его лицо омрачилось. Ювенций раздражённо провел рукой по лбу, разгладив морщины. — Какой поздний час, оказывается. Во дворец я смогу попасть только утром... Хмм... Нельзя ли у вас остановиться на ночь? Едва прибыл в столицу, ночью не хотелось бы слоняться, вы уж не обессудьте.

АвторК сожалению, самоубиться сегодня мог только один.

—Интересные традиции у вас, ребята. —в очередной раз отметил викинг, отшвырнув попавший в тарелку ошметок наемника.
Северянин был слегка уязвлен, что его сошли слишком "массивным" для ритуального жертвоприношения, ведь как известно хорошего человека должно быть много, но из уважения к хозяевам вида показывать не стал.

Смелый Альбрехт добирается по короткому тоннелю до пещеры. Внутри его встречает сильный запах крови и аромат разложения.

С одной стороны, открытие могло показаться разочаровывающим, ибо пещера оказалась тупиком, в котором ничто не намекало на секрет перемещения Бурого Знамени по столице. С другой же, гора гниющих, тлеющих от яда трупов наводила на более мрачные мысли. Еще недавно здесь держали сотню-другую уродов, просто толпой в замкнутом пространстве. Теперь же они все были мертвы, а на их телах стояла женщина с копьем, сжатом в уверенной хватке опытной воительницы. Зрелище грозное и пугающее.

– Госпожа... – повторила невесть как пробравшаяся вслед за Альбрехтом жрица.

Женщина обернулась и уже не совсем новичок тайной стражи без труда опознал недавнюю знакомую.

– Вот мы и встретились вновь, последователь Иггхарада. Признаться, ты полезнее, чем кажешься. Продолжишь в том же духе – может даже останешься в живых. – верховная жрица Селя-Мира прищурилась и шепотом добавила: – Конечно же, нет...

– Госпожа... Госпожа!

– С возвращением из плена, сестра, – Селя-Мира увернулась от попытки схватить ее за подол, – Великий Собор исцелит твои разум и тело. 

Верховная жрица прошла мимо Альбрехта и направилась к капитану Акорену.

– Здесь ничего нет, но можете перепроверить, если очень хочется. Позже стража получит награду за проделанную работу.

– Для меня честь служить вам! – Гортрич Акорен склонил голову.

Селя-Мира небрежно взмахнула рукой и исчезла во вспышке зеленого пламени. Похоже, на этом зачистка укрытия Бурого Знамени подошла к своему концу.



Тем временем в "Истинной императрице":

Господину Амму дозволяют отдохнуть на лавочке... но не уличной, а в ресторане.

Тем временем у наемников:

Вкусив как следует крови и плоти крепкого наемника, существо словно подменилось. Оно засияло жизнью, уверенностью и внешней привлекательностью. 

– Благодарю вас, госпожа! 

Салитиль улыбнулась.

– Ты спасена, дорогая! Тебе так повезло встретить меня! 

Существо кивнуло и смахнуло с нижней губы свежую кровь.

– Эта прелестная леди едва не погибла в топях от голода... – печальнейшим тоном поспешила рассказать Салитиль, – мои верные последователи подобрали ее, но риск все равно остался. Однако... благодаря роду Мерферт, она воссияла вновь!

Все в зале разразились бурными овациями, выказывая восхищение доброте и милосердию главы культа Сорн-Тарна. Покойный наемник тоже бы принял участие, но, увы, его съели.

– Продолжайте пировать! Все эти угрощения – лишь для вас одних! 

Как-то незаметно глаза Салитиль вспыхнули темным багрянцем. 

– Отдайтесь удовольствию, купаясь в лучах моей красоты!



Тем временем у расхитчиков:

От бесплатной литературы Радианта малость потеряла дар речи, но это не помешало ей добраться вместе с остальными до пункта назначения. 

– Мы на месте, – сообщила Ксайя Волден. – Теперь каждый закупает что-то конкретное и складывает в вооон те телеги! Не перепутайте! Ты пойдешь за водой... ты – за специями... а ты... – расхитчица указала на Радианту, – за фруктами. Вот список!

Так наша счастливая обладательница солидного трехтомника оказывается на улице, полной всяческих лавок. У нее имеются пять тысяч цетренов в кошельке, полученном от Ксайи, и список того что нужно купить:

1) Змеиный фрукт х150
2) Кевис х100
3) Цетранитон х10
4) Кизик х1000
5) Фрукт девы х15

Кизиком называли самый распространенный в королевстве Селя-Мира фрукт, который шел почти во все сладкие блюда, кевисом несладкий белый плод с длинными нитями, змеиным фруктом один из немногих съедобных даров болот, а фруктом девы любимое угрощение жриц. Что же такое цетранитон Радианта не знала, ибо никогда о таком фрукте не слышала.

Вероятно, монеты стоило тратить с умом...

Деревосу хочется, и он перепроверяет. Смотрит на состояние тел и метод, которым они были повреждены; сопоставляет их внешние признаки с "подозреваемыми" по их списку преступлений; полностью обыскивает всю комнату на предмет каких-либо инструментов или деталей и ищет любые выходы-переходы из нее помимо того, из которого они вошли.

— Ох, старость не радость, — скрипя суставами, Ювенций чуть свет топает во дворец искать статую.

- Можно пятьдесят круток удачи в Абсолюте сделать на эту сумму, бесполезной эссенции, - или как там оно называлось, - много не бывает!
Разумеется, таких намерений у неё не имелось и вместо лудоманских ящиков она оглядывается в поисках лавок где бы могло продаваться искомое по полученному списку. 

К вящему разочарованию Деревоса, культисты словно были готовы к тому, что их могут в любой момент перебить. Никаких улик. Символика магов была совершенно неизвестной, а намеками откуда вообще в столице взялись рыцари Бурого Знамени и не пахло. Сомнений не имелось разве что в том, что это действительно те самые отступники. Отсутствовали и тайные выходы из постройки или пещеры. Личность женщины с кукольной внешностью также не была сколько-нибудь примечательной. Полный тупик. Из интересного лишь явное наличие у культистов щедрого спонсирования, ибо снабжали их на ура, да то, что уроды в пещере были сожжены ядом Церарии. Впрочем, в последнем не было ничего удивительного. 

Альбрехт же демонстрировал не очень высокий уровень образования, ибо хоть закона, напрямую запрещавшего поклоняться Иггхараду и не существовало, между Темным змеем и Церарией шла война вот уже сколько столетий. К тому же, слова "последователь Иггхарада" чаще всего ассоциировались в королевстве с культом Альдрика, мечтавшим захватить столицу и свергнуть как короля, так и саму богиню. 

Как бы то ни было, вскоре наши герои отправились на выход.

– Дело сделано. Ты, – капитан Акорен кивнул Альбрехту, – доложи тайной страже, а мы возвращаемся в цитадель.

Остатки отряда разошлись. Вернее, все кроме убийцы-полуновичка отправились в одно место, а он в другое.

– Я отправлю туда еще стражников все перепроверить, – успокаивающим тоном сообщил Деревосу Гортрич Акорен, – кое-кому поручу сопроводить жрицу в Великий Собор. Ох ты ж, уже ночь... А вам-то что нужно, строго говоря?

Последней вопрос относился к Кеараку.

– Я хотел обсудить некоторые детали... но эта битва и так все подтвердила.

– Что именно?

– Это культ. Рыцари Бурого Знамени ведут дела с культистами. И мы не знаем кому они поклоняются.

– Звучит как дело для Великого Собора...

– Истинно так! С вашего позволения, я вернусь в отделение Дома Розовых Цветков.

Кеарак уходит спать в уютную лисью постельку, а Деревос, капитан, последний стражник и жрица возвращаются в цитадель столичной стражи.

Задание выполнено!

Деревос получает 1130 опыта за убийство противников.
Деревос получает 825 опыта за сюжетные задания.
Деревос повышает уровень с 3 до 5 (10 свободных очков характеристик, не забываем про правило не более двух очков в одну характеристику за каждый уровень)

Альбрехт Ван Хослинг получает 1130 опыта за убийство противников.
Альбрехт Ван Хослинг получает 750 опыта за сюжетные задания.
Альбрехт Ван Хослинг повышает уровень с 3 до 5 (10 свободных очков характеристик, не забываем про правило не более двух очков в одну характеристику за каждый уровень)

Кеарак получает 390 опыта за убийство противников.
Кеарак получает 500 опыта за сюжетные задания.
Кеарак повышает уровень с 4 до 5

Тем временем в "Истинной императрице":

Господин Амм определенно торопит события, ведь ночью его сон прерывают две неприятные фигуры.



Специальное предложение: укажи две цели для убийства и получи по 500 цетренов за каждую! Цели не должны представлять угрозу для торговцев.